三、开花结果期

前文已经提到，西葫芦植株一般先出现雄花后出现雌花。当一个栽培群体中多数植株上出现雄花开放，第1个雌花开始现蕾、开花、坐果时，就标志着整个群体进入了开花结果期，此时的西葫芦植株也便开启了营养生长与生殖生长同步进行的生长发育旅程。西葫芦雌花授粉后，子房于授粉次日开始发育。在温度、光照等环境条件适宜的情况下，幼果于授粉后1周至10天可发育至果实成熟，呈现品种特有的果实性状，包括果实形状、大小、皮色等，这是针对单个果实的发育情况而言的。由于西葫芦是陆续开花陆续结果的，对于西葫芦整棵植株来说，在适宜的温度、光照条件下，其开花结果期从第1个雌花（或雄花）开放算起，可以持续大约50天以上。具体时间的长短因品种而异，也与环境条件和管理水平有关，一直到植株衰败，叶片枯黄，需拉秧停止生产。

在西葫芦菜用栽培中，开花结果期是西葫芦最主要的生产管理期。在此期间，西葫芦植株既要进行茎的伸长生长、叶片的分化与生长，又要进行花芽的分化，雌雄花的发育、开放，以及幼果的发育，也就是营养生长与生殖生长一直是同步进行的。所以，对于西葫芦商品果的生产来说，每个果实的坐果时间均较短，只要植株生长势强，坐果后果实发育正常，长到商品成熟就应及时采收，以免由于果实发育消耗植株的光合产物而形成坠秧^[4]，影响了后续节位的坐果及已经坐住的幼果的发育，而且雄花在用于授粉后可以全部摘除，以减少养分消耗。

在进行西葫芦制种时，种株的开花结果期情况与菜用栽培存在较大差异，主要是因为西葫芦每棵种株一般只留1个种果，具体原理将在本篇第四章第三节中阐述。西葫芦开花结果期种株上第1个雌花通常需要舍弃不用于留种，留种节位最高到第4个雌花，一般选择第2个雌花作为留种用雌花。一旦留种用雌花选定、授粉完成，后续出现的所有雌花、雄花均全部摘除。这样一来，西葫芦采种植株的开花结果期实际上大部分时间是只有1个种果在植株上生长、发育，一切的田间管理措施都是围绕着如何保证这个种果的生长、发育来进行的。所以，制种栽培的开花结果期，西葫芦植株需要完成的生理过程在种瓜坐果后就与菜用栽培完全不同了，这一点在进行西葫芦制种时需要特别注意。