西葫芦种子的干燥
西葫芦种子干燥是西葫芦种子生产中的重要技术之一，是从种株播种到新种子收获、贮藏、销售、使用中的重要一环，更是西葫芦种子安全贮藏的重要保障之一。种子干燥的目的在于降低种子的含水量，杀死害虫与病原物，降低新种子的生理活性，增强种子的耐藏性，以避免贮藏过程中发热、变质甚至霉烂。但是，如果干燥不当，也会影响种子质量，甚至使种子丧失生活力。因此，必须深入了解西葫芦种子干燥的原理与方法。
（一）西葫芦种子干燥的原理
西葫芦种子漂洗干净后要立即晒干贮藏。晒种子禁止使用金属或瓷瓦等器具，因为这样材质的器具传热快，容易将种子灼伤，影响种子活力，可以使用竹制席子或容器、草席一类的器具。种子应在上、下午晒，不要在中午太阳光过强的时候暴晒，以免伤害种子。已经晒干透的种子坚脆，拦腰一折即断，尚未干透的种子仍比较韧，不容易折断。
西葫芦种子的干燥过程就是使水分从种子内部向外部蒸发出去的过程。种子水分以液体状态存在于种子内部的细胞中，以气体状态存在于细胞间隙。在种子干燥的过程中，水分一般是以气体状态排出的。种子干燥需要靠热能（阳光、人工加温等）使种子表面水分蒸发，并伴随着水分由内部传递至种子表面的梯度移动，使种子逐渐干燥。种子干燥时水分的蒸发过程与种子的吸湿过程正好相反，最初是通过扩散作用使种子表面的水分蒸发出去的，而后种子内部水分通过内扩散的作用移动到种子表面，再由外扩散的作用蒸发出去。
对西葫芦种子的干燥来说，种子水分的内扩散与外扩散这两个过程必须协调。如果水分的外扩散作用远远超过内扩散作用，则籽粒的表面将会过度干燥而硬化，即产生严重脱水现象，以至损伤种胚，影响种子活力等。因此，种子的干燥措施一定要循序渐进，应随种子的逐步干燥而实施。这样，可以让种子内部水汽不断向外扩散，直到整粒种子达到一定的干燥程度。
（二）影响西葫芦种子干燥的因素
（1）干燥环境。西葫芦种子干燥的快慢主要与空气的温度、相对湿度以及空气流动速度有关。种子的干燥速度随气温、空气相对湿度及空气流动速度的变化而变化。将种子放置在空气温度较高、相对湿度较低（比较干燥的空气）、风速较大的条件下，种子的干燥速度就快，否则就干燥得慢。但是有一点需要特别注意，降低种子含水量应以保证不伤害到种子的生理活性为前提。也就是在干燥种子时，一定不能因为干燥处理而使种子丧失生命力，使原本健康有生命力的种子因干燥而死亡。刚刚收获的种子含水量是很高的，而且种子还处于继续成熟的过程中，生理代谢非常旺盛。这样，在进行种子干燥时，一般先进行低温通风条件下的干燥，再在高温条件下进行慢速干燥，以免因温度过高、种子失水过快而影响种子活力，降低种子质量。
（2）内在因素。影响种子干燥的内在因素主要是种子的生理状态、种皮结构及种子所含化学成分。刚收获的西葫芦种子水分一般偏高，生理代谢旺盛，种子本身释放出的热量较多，因此干燥时速度应慢些，一般采用先低温后高温的办法，否则会产生表面水分蒸发过快的脱水现象。
（三）西葫芦种子干燥的方法
西葫芦种子干燥可采取以下几种方法：
（1）自然干燥。将淘洗完毕的西葫芦种子摊晾在通风干燥处的竹席、帆布或者木板上，不进行日光照射，只是利用环境的干燥及一定的温度（20℃～30℃）条件，使含水量较高的种子逐渐失去水分而达到干燥的目的。自然干燥对种子本身没有任何伤害，是一种比较安全的干燥方法，而且基本没有什么成本。这种方法的缺点是种子干燥需要的时间比较长。
（2）日晒干燥。利用日光、风力等自然条件降低种子的含水量，简便经济。一般情况下，种子不易丧失生活力，同时日光中的紫外线可以起到杀菌、杀虫卵的作用。将清洗之后的西葫芦种子经过半天到1天的自然干燥之后，选择阳光较好的晴天，将种子放置到阳光下，利用阳光照射之后带来的种子本身温度的升高，加上晾晒环境一定的空气流动，即可使种子得到很好的干燥效果。日晒的具体方法分晒场晾晒与悬挂晾晒。由于西葫芦种子较大，悬挂晾晒时种子会堆积在一起不利于种子水分的蒸发。所以，西葫芦种子要尽量采用晒场干燥的方法。在日晒过程中，一要尽量将种子摊平，二要经常翻动种子，使种子均匀失水干燥。需要注意的是，日晒干燥易受天气和场地条件的限制，劳动强度也较大，特别是在雨水较多的季节会受到一定的限制，干燥效果也会受影响。
在晒场上进行西葫芦种子干燥时，应注意以下几点：
①防止种子混杂。晒场空间开阔，人员活动频繁，如果管理不到位，不同品种的西葫芦种子在日晒过程中极易互相混杂。
②避免种子晒伤。西葫芦种子的种皮比较薄，种子生活力容易因日晒而受到影响。所以，当气温过高时，不要直接在水泥晒场上晒种子，应该垫上帆布或草席后再摊晒种子；土晒场则可在土地上先垫塑料布，上面再铺帆布后晒种子，以防土地返潮。
③出晒时间应在上午9时以后，不要过早，先将场地晒热晒干后，再摊晒种子。
④薄摊勤翻，目的是增加种子与阳光和干燥空气的接触面，提高干燥效果。
⑤适时入库。应在种子冷却后再装袋入库，否则种子会因温高或结露，使种子堆回潮发热造成不良后果。
（3）机械干燥。一般采用加热设备，将50℃～60℃的干热空气吹向种子进行干燥，具有种子失水快、干燥效率高、不受自然天气及环境条件限制的优点。干燥加热设备需要一定的资金投入，干燥过程的技术要求也较高，技术使用不当，极易使种子在干燥过程中失去活力，造成不必要的损失。所以，机械干燥的使用受到了一定的限制。
机械干燥法又可以分为自然风干燥与热空气干燥。
①自然风干燥。方法比较简单方便，只要有一个鼓风机就可以工作，一般与各种类型的加热干燥机配合使用。
②热空气干燥。在人为创造的特定条件下，利用燃料、电力、太阳能等能量提高空气温度，降低相对湿度，加大气流速度，使种子失水干燥。
（4）干燥剂脱湿干燥。可用于少量种子的干燥。干燥剂主要有生石灰、木炭、氯化钙、硅胶、硫酸钠及磷酸钠等。各种干燥剂的干燥能力有所不同，如生石灰一般只有氯化钙吸水力的1/3。应依据种子水分情况，合理地选择确定干燥剂的种类及用量。