由于领导总是与特定的领导者联系在一起，因此，大多数人对领导的理解，首先是从领导者这一核心要素入手的。随着人际关系学派理论的产生，人们开始通过体制性要素，试图从人际关系、感情结构这一视角去理解领导。当费德勒的领导权变理论产生后，人们便把环境因素纳入进来，试图从组织和外在环境的互动来理解领导的含义。
