南水北调中线起点——丹江口水利枢纽工程
历史上，汉江中下游洪涝灾害十分频繁，堤防三年两溃，有“沙湖沔阳州，十年九不收”的民谣。
丹江口水利枢纽工程俯瞰图
有一幅著名的油画“毛主席走遍全国”，画中题有两句话：“主席走遍全国，山也乐来水也乐。”在新中国成立之初，毛主席日理万机，其中就考虑治理祖国的大江大河。
1952年毛主席视察黄河，坐在波涛滚滚的黄河边上，问黄河水利委员会主任王化云：“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的吧？”
1953年毛主席视察长江，问长江流域规划办公室主任林一山：“北方水少，南方水多，能不能把南方的水调一部分到北方？”
1958年3月7日中共中央政治局成都扩大会议，中央作出了兴建丹江口水利枢纽工程的决定，同时提出南水北调的设想。
1958年6月12日汉江丹江口工程委员会成立，中共湖北省委副书记、省长张体学任主任。
丹江口水利枢纽工程位于汉江中游的丹江口市，是综合治理开发汉江的关键工程，也是南水北调中线工程的水源地。
丹江口水利枢纽工程于1958年9月1日动工，1962年大坝水下部分建成。该水库设计工程规模是坝顶高175 米，正常蓄水位170 米。工程修建期适逢我国三年自然灾害时期，经济困难，依据当时国家的经济情况和施工条件的变化，缩小了建设规模，坝顶只浇筑到162 米，但预留了坝基，以利日后继续建设，达到当时的设计规模。
丹江口水利枢纽工程于1959年11月下闸蓄水。1968年10月1日第一台机组发电，1973年工程全面竣工。1975年经国务院正式批准按157 米蓄水。
现在丹江口水库大坝长近2.5 公里、高162 米，正常蓄水位157 米，库容最大蓄水量209 亿立方米，电站装机6 台，总容量90 万千瓦，年均发电约40 亿千瓦小时，电站承担了华中电网43%的调峰、调频任务，保证华中电网的运行安全。鄂豫两条引丹灌渠，年均引水9 亿立方米，常年灌溉耕地360 多万亩，使鄂西北、豫西南成为商品粮基地。另外工程建成后，形成了深水航道200 公里，水库形成的约700 平方公里的水域和众多库汊，为发展淡水养鱼提供了极为有利的条件，已成为年产1000 万公斤商品鱼的水产基地。
丹江口水利枢纽工程是由我国自行勘测、设计、施工的第一座大型水利枢纽工程，是治理开发汉江的关键工程，被周恩来总理誉为全国唯一最大的"五利俱全"（防洪、发电、灌溉、航运、养殖）的大型水利枢纽工程。
在毛主席提出南水北调设想整整50年后，2002年12月朱镕基总理在人民大会堂宣布：南水北调工程开工。现在，工程正在紧张进行，河南、河北、北京、天津人民翘首以待。
预计2013年主体工程完工，2014年通水。
届时汉江水滔滔北去，流经1000 多公里的人工河，从地下穿越黄河，汇入北京颐和园团城湖，这将是人类又一新的奇迹。当北京人民喝上甜美的丹江水时，不会忘记湖北丹江库区移民背井离乡的泪水和汗水。在一个丹江库区移民村，有一副对联抒发了数十万库区移民的感情和胸怀：
舍小家顾大家为万家同分国忧泽后世，
别旧居建新居迁福居共颂党恩唱和谐。