十字路口的朱元璋
宋朝节节退缩到南方，最终在厓山结束了一切。蒙古统一中国，建立了元朝。
元朝与北魏，同样是以外族入主中原而建立的王朝，但对华夏制度文明的态度截然不同。北魏无底线地崇汉媚华哈中，以至于放弃了自己的文明；而蒙古则始终以草原为本位，对于接受华夏文明始终提不起兴趣来。所以北魏汉化过了头，而元朝则始终汉化迟滞。
宋朝的灭亡，在后来很多评论家看来，与寻常的改朝换代截然不同。聊公随机采访了两位专家学者。
王夫之是明末的一位学者，隐居深山，潜心著述。他对聊公说：“西汉、东汉、唐朝的灭亡，都只是自己灭亡了而已。”聊公问：“那宋朝的灭亡呢？”王夫之扶了扶眼镜：“宋朝的灭亡，则连带黄帝、尧、舜以来历代相传的道法天下、制度文明，全部灭亡了。”
黄宗羲也是明末的学者，他先从事抗清活动，后来也隐居起来写书。聊公将来还要深入采访他。黄宗羲也对聊公说：“古往今来，华夏的制度文明有两次大浩劫，第一次是秦朝，第二次是元朝。经过这两次大浩劫之后，古代先圣先王恻隐爱人的良法、苦心经营的制度，全都荡然无存了。”这些话不乏民族主义的偏见，也带有对所处时代的愤激，但总的来讲，并不过分。
从秦朝到宋朝，朝代虽然屡经更迭，但法律文明却稳健发展、持续进步。但是元朝的汉化迟滞，兼之享国百年之久，使得华夏活的制度文明发生了一次巨大的断层。
比如说，元朝之前，历代都有律典。元朝是个例外。元朝只有几部法条、判例、习惯法杂凑出来的大杂烩，没有统一的律典。元朝立法相当随意。比如元朝的杖刑，打板子都是打七下、十七下、二十七下，而不打整数。原因就是忽必烈当年立法的时候，说：“天饶你一下，地饶你一下，我饶你一下。所有杖刑的实施，都扣除这三下。”立法如同儿戏。
再比如凌迟刑，是创始于五代的乱制，北宋虽然偶尔使用，但自知不上台面，始终不敢光明正大列入律典。但是元朝觉得你们中原王朝的法律都忒复杂，唯独这凌迟倒是个好东西，为什么不入法呢？所以将之从法外列入法律。这个弊政，就被明清延续了。
至于秦汉以来整个制度框架的延续，对士人一贯尊重的传统，科举制之后社会身份的趋于平等，只要想想“四等人制”“九儒十丐”之类元朝特色的现象，就可以了解一二了。
聊公对于元朝实在不感兴趣，蒙古语也实在听不懂，只好继续一路疾行。途中，看到一个小案子，趁着离明朝建立还早，给大家讲讲。
案子发生在江南某地。这里有一个小庙，庙田被周边的大户人家给侵占了。庙里的和尚很委屈，写了个状子告到衙门去了。当时的地方长官，官名叫作达鲁花赤。达鲁花赤拿到状子一瞧，全是汉字，完全不认识。于是叫过一个胖翻译官来，问：“俺不认识汉字。你给俺念念，写的啥？”这个胖翻译官，早就被大户人家收买了，于是信口雌黄：“哦，这个和尚说最近天旱不下雨，所以请求自焚以祈雨。”达鲁花赤一听，连翘大拇指：“这个和尚，好！忠心！准了！”
聊公路过的时候，正赶上这个不明就里的倒霉和尚，被扔在柴堆上焚烧。一时间火光冲天，夹杂着惨叫声和皮肉的焦味，一股脑儿冲上天来。远远地，又听到仿佛是窦娥在唱：“地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！”待要仔细听，却是这么两句：“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”聊公定睛一看，曾经盛极一时的蒙古人远遁大漠，朱元璋剪除群雄，建立了明朝。
纵向来看，华夏文物制度发展数千年之久，经过元朝的百年断层，正需要大有为者存亡继绝；横向来看，有明一代立国的三百年间，欧洲的文艺复兴、殖民扩张渐次铺开，一个崭新的社会形态徐徐拉开序幕。刚刚登基、意气风发的明太祖朱元璋并没有意识到，他正站在历史的十字路口。一旦行差踏错，数百年后就将谬以千里。立法之难，可不慎欤！
影响明朝法制的因素，可以从三个时间维度来考量。
从长时段来看，自隋唐科举制以来，世家大族不断衰落，君主集权持续加强。这一点，无论唐宋还是蒙元，都没有断裂。明朝当然也只有百尺竿头更进一步。
从中时段来看，对于前朝制度的因袭、前朝弊端的反思，将会深刻影响本朝的法制建设。元朝制度与前朝产生了巨大的断裂，朱元璋缺乏穿越历史的能力，无法弥补这一裂痕。不能穿越历史，而能存亡继绝，唯士为能。遗憾的是，朱元璋也缺乏任用士人、远绍唐宋的气度和雅量。所以元朝此项弊端，由明朝几乎全盘接管。朱元璋认识到的元朝制度弊端，在于治吏方面“失之宽”。所以朱元璋说：“我的法制，非猛不可！”
从短时段来看，开国君主的垂范立制，对王朝制度影响深远。尤其是摊上朱元璋这样控制欲超强的开国君主。朱元璋对自己的子孙毫无信心，他坚定认为：不管本朝将来会出多少个皇帝，有一点是毫无疑问的——我是明朝最优秀的君主。所以，我应该把制度全部制定完毕，后世子孙严禁修改一个字。这样，明朝就能长治久安。朱元璋本着这样的想法，制定了一整套祖制。任何人胆敢修改一字，就要治之以“变乱祖制”之罪，本人杀头，家属罚没，财产充公。
朱元璋出身贫苦，气量褊狭，权力欲和控制欲超强。他的权谋水准和军事水准虽然在中国历代君主中名列前茅，但是在这个历史的十字路口，他无力承担起领航的作用。
朱元璋勃然大怒：“你凭什么这么说我？瞧不起我劳苦大众的出身吗？”
聊公笑笑：“恐怕是您自己瞧不起自己的出身，所以始终讳莫如深。”
朱元璋反驳：“刘邦也是平民天子，汉代法制的水准照样很高。这你怎么说？”
刘邦气得跳出棺材：“竖子欲比乃公？汉的前朝乃是法制水平超迈古今的大秦王朝，所以我能汉承秦制；你的前朝乃是法制大断层的元朝，明朝哪有汉朝这么好的制度基础？”
李渊附和：“就是就是。我们唐朝的法制之所以牛，原因也是继承隋朝法制。秦朝、隋朝虽然短命，立法还是蛮好的，被我们捡了个现成便宜。”
刘邦继续说：“再说，我虽然个人素质不高，立法定律，吾不如萧何；因循镇静，吾不如曹参；制礼作乐，吾不如叔孙通。三者皆人杰，吾能用之，此汉代制度所以垂范百代者也。你呢，制定法律都是赤膊上阵，不放心交给别人，你还想跟我比？”(https://www.daowen.com)
朱元璋想了想，说：“我亲手创设祖制，是向宋代的‘祖宗之法’致敬。”
赵匡胤、赵匡义气得双双跳出棺材：“这本书的上一章，你没认真看？‘祖宗之法’并不是我哥俩亲手制定的，而是在祖宗朝逐渐形成的一套说法和做法，经过后世士大夫的筛选、美化，才成为一个内涵明确、边界模糊、富有弹性、对后世君臣具有约束力的制度规范体系。你的祖制是你一个人意志的体现吧？是你徒手写的硬邦邦的条款吧？这种东西居然一个字都不能改，你非得让活人都给法律憋死？”
朱元璋狡辩：“我立的法，也并非真的一字不可改。请看——”
朱元璋认为元朝治吏太宽，故而多用猛法。太子朱标宅心仁厚，看不过去，劝谏：“父皇大人，您用法太猛了，官民都受不了啊。”朱元璋呵斥：“你懂什么？我治乱世，刑不得不重；你将来治太平盛世，刑自然可以轻。这就叫‘刑罚世轻世重’。”
朱元璋得意道：“看见没有？我早就计划好了，王朝草创，人心思乱，我就扮黑脸，镇之以重刑；将来王朝走上轨道，我儿子再唱红脸，治之以轻刑。而且你们注意到没，我刚才还引用了一句‘刑罚世轻世重’，出自《尚书·吕刑》。你们谁再敢说我没文化！”
荀子气得掀开棺材板：“你也配谈《尚书》！就是因为你，后世对‘刑罚世轻世重’这句话误解了好几百年，还胡诌出什么‘乱世用重典’的鬼话来！”
聊公诧异：“这你就不对了。‘刑罚世轻世重’，本来不就是‘乱世用重典，治世用轻典’的意思吗？”
荀子：“当然不是。我在《荀子》中早就解释过了，恰恰相反，治世应用重典，乱世应用轻典。”
朱元璋和聊公齐声问：“为什么？”
荀子：“乱世治道陵夷、官逼民反，一个人犯罪，主要责任在政府治理不好，次要责任在他自己自律能力不够；治世衣食足、仓廪实，一个人犯罪，主要责任在他自己贪得无厌、铤而走险。所以犯治之罪固重，犯乱之罪固轻，此所谓刑罚世轻世重也。”
聊公立刻扭头鄙夷地看着朱元璋：“不学无术。”
朱元璋脸红：“明明你也是刚知道吧！”
孟子也掀开棺材板，手指朱元璋，气不打一处来。聊公和朱元璋愣愣地看着孟子：“好像我们刚才没有提到你吧？”
孟子：“这其中最惨的就是我了。朱元璋建国以后，闲着没事读《孟子》，居然读出来许多反动言论，一气之下要把《孟子》列为禁书，把我赶出孔庙！”
聊公大吃一惊：“《孟子》自宋以来就是‘四书五经’之一啊，孟子本人也被尊为亚圣啊。按照中华法系的原理，《孟子》才是评判其他言行是否反动的标准，老朱你用什么标准去衡量《孟子》是否反动的？”
朱元璋：“《孟子》里面敏感的内容太多了！比如说，我读到这么一句：‘君主如果把臣民当草芥一样杀掉，臣民就可以把君主当仇人一样干掉。’我一琢磨，我确实是把臣民当草芥一样杀掉的，可是你们怎么能把我当仇人一样干掉呢？这不是违反‘三纲五常’吗？所以就想封禁《孟子》、驱出孔庙。”
聊公：“哦，原来你是师心自用，把自个儿当教主了。那后来得逞了吗？”
孟子：“当然没有。士大夫们都不干啊。这厮就采取了一个温和的办法，把《孟子》做了个删节版，叫《孟子节文》。后来明朝参加科举考试的士子，大多都是读的这个‘洁本’。”
聊公恍然大悟：“我此前在汉朝与董仲舒讨论，提到‘君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡’这两句俗话，我以为是儒家的正统观念，老董却嗤之以鼻道：‘这是明朝的小说家言。’回头一查，果然这两句话是明朝小说《封神演义》之流编出来的。原来这条语录诞生的背景，就是你老朱删节《孟子》、歪曲经典啊！快说，你还干了什么坏事？”
不待朱元璋开口，黄宗羲也从棺材里破土而出：“有明一代政治之坏，自高皇帝废宰相始！”
聊公看着他：“你好像是明朝末年的人吧，此时应该还没出生才对，为什么也学人家从棺材里跳出来？”
黄宗羲不好意思地说：“宰相制度自秦朝确立，行之千年。太祖高皇帝偏偏以此乃秦之乱制为名，悍然废相，大权独揽。中国古代，皇帝乃国家之元首，宰相乃政府之首脑。高皇帝废相而直面六部，唐宋以来三省两院相靡相制之良法美意，荡然无存，此其一。高皇帝聪明睿智、精力过人，故虽废相，而能勉强应付天下事务。后世子孙或懒或愚，遂将此权委诸内阁、付与太监。内阁能议政而不能决断，效率低下。至于太监秉笔掌印，更是有明一大弊政！”
聊公：“好吧，具体这些问题后面再说。我们也不要把明朝说得一无是处，起码人家在蒙元之后能够重续律统，在官本位的中国偏能爱护小民、整顿吏治、力惩贪腐，放在整个中国法律史上也有其独到之处。下面，我们先从明朝那些法儿说起。”