清朝法制过眼录
满族走马入关，取明朝而代之。顺治年间，清朝第一部法典《大清律集解附例》出台。聊公来到修律馆，面见主持此次修律的大学士刚林。刚林得意扬扬吹牛：“此律修制时间之短，世所罕见。”
聊公“哦”了一声，拿起一本来翻看。只见果然条文精审，体例严明。翻着翻着，看到一行字：“准依《大诰》减等。”聊公惊问：“这《大诰》是什么书？好像只有明朝才有《大诰》吧？”刚林面红耳赤，责骂手下：“没删干净！”
聊公悻悻走回来的路上，听到街头两个艺人在表演一门新兴的艺术——相声。
甲：历朝的法律，要说高明，还得数咱《大清律》。
乙：那是。
甲：咱这《大清律》，就把《大明律》换了一个字。
乙：换了哪个字？
甲：把“明”字换了个“清”字！
乙：嗨！
甲：多省事儿啊。
乙：别挨骂了！
经过康熙、雍正、乾隆三朝的修订，终于制定出一部完善的法典《大清律例》，律文共计436条，律后附例1049条。根据学者们对后世诉讼档案的研究和整理，判案中实际很少用到律，所以《大清律例》在制定完毕之后的一百多年里，律文铁打不动，而主要通过修例的办法来适应新的法律问题。
《大清律例》在中国历史上，只不过是律典的一个最后版本而已；但在人类历史上，却自有其地位在。(https://www.daowen.com)
1793年9月14日，英国使者马戛尔尼带领使节团造访紫禁城，给乾隆皇帝贺寿。中英双方为了觐见的礼节而闹得很不高兴。但是，一个小孩子的出现，却打破了这一外交场合的沉闷空气。
这个小孩子，叫斯当东，今年十二岁。年过八旬的老皇帝乾隆爷听说斯当东是使团中唯一会说汉语的人，龙颜大悦，摘下自己腰间系着的一个绣着龙纹的黄色荷包，外加一块翡翠，赐给小斯当东。
小斯当东回国之后，致力于对中国文化的深入了解。他成年之后，花费十年时间翻译了《大清律例》，并且在《爱丁堡评论》上发表了《大清律例评论》：
这部法典最引我们注意的便是其规定的极近情理，明白而一致——条款简洁，意义显霍，文字平易。全不像别的使人嫌怨的东方好自炫的专制君主那样文饰夸张，但每一规定都极其冷静、简洁、清晰、层次分明，故浸贯充满极能使用的判断，并饶有西欧法律的精神。
斯当东所赞美的，并非仅仅是《大清律例》，而是中国自《法经》以后长达两三千年的伟大律统。
清朝比较具有特色的司法制度乃是会审，包括秋审、朝审等。以秋审制度为例。江苏人某甲犯了个死罪，如果是斩立决、绞立决，当时就处死了。但如果被判为斩监候、绞监候，就得关押在大牢里面，秋后算账。县官把某甲的卷宗材料上交给江苏巡抚张三，同时把某甲送到省会苏州府。张三会同布政使、按察使一起对某甲的卷宗材料进行书面审查，并且给出初审意见：“情实”，然后上报刑部。
霜降之后，聊公漫步来到天安门前。秋意萧瑟，天安门前的西千步廊却人声鼎沸。此处一字摆开几十张大方桌，每张桌子上铺着红布，上面堆积着厚厚的卷宗材料。各部院的高官，在此审查材料，一一分门别类。这就是一年一度的司法盛事：秋审。
某甲的卷宗材料也在里边。刑部尚书张三看到某甲的卷宗，皱皱眉头，看了看面前堆叠如山的“情实”“缓决”“可矜”“留养承嗣”“可疑”几大类，再次归入“情实”一类。
审查工作结束之后，张三把所有“情实”的案件，都另造黄册，呈递给乾隆皇帝过目。乾隆皇帝拿一支朱笔，在名单前一一打钩。打了钩的，冬至之前处死；没打钩的，关押在监，明年再来。
乾隆一看“某甲”二字，心里就堵得慌，于是打钩。某甲被处以绞刑。秋审到此结束。
那如果某甲被归入“缓决”一栏，那就明年再来；连续三次缓决，可以免死，减等发落。如果某甲被归入“可矜”，直接减等。如果某甲是独子且父母、祖父母年老无人奉养，则入“留养承嗣”，经皇帝批准，可以留条性命。如果“可疑”，则驳回重审。
尽管存在形式主义的弊端，无论如何，会审都是矜恤人命的好制度，尤其是在清朝有着诸如文字狱之类弊政的情况之下。