第6章　世界上信仰的兼容并蓄

托马斯·贝里对宗教研究的一大贡献是他认识到人类需要世界宗教的某些积极态度来应对所面临的多重挑战。他认识到了宗教在其体制形式上的局限性，于是用敏锐的视角审视当前状态，博览宗教典籍和梳理传统脉络。他撰写了大量关于如何培养美德、夯实社会以及关爱自然界的文章，并对世界宗教的精神动力有着深刻的理解，这些都可以在他的一篇关于儒家美德的文章中找到印证。他在文中讲述了如何培养儒家各种美德，以及它们如何有助于塑造一个真正的人。他认为美德，如孝道和人性，既是个人的也是宇宙的。当一个人在自己身上培养这些品质时，他其实是在向作为父亲的天空和作为母亲的大地表达孝道和敬爱，这既是一种隐喻性的表达，也是一种生物性的表达。

几十年来，贝里研究了世界各个宗教，他不仅仅是最早建议宗教间对话的人，也是最早建议宗教间加强往来的倡导者。这不仅仅是在给予各个宗教应有的尊重或容纳宗教的多样性（他当然也是这么做的），还要对语言、文本和信仰传统的历史进行深入研究。他收集图书，建立了一个卷帙浩繁的世界宗教图书馆，里面约有藏书万册，包括用源语言写作的原始文本和注释，以及这些宗教传统的历史。

因此，贝里并不是简单地通过基督教的视角来研究世界宗教神学，也不是对宗教传统进行比较研究。相反，他是在召唤智慧的源泉，以实现转变和交流。这不仅仅是宗教间的对话（尽管对话也同样有价值），其超越了各宗教对于上帝的不同认识，或者说超越了不同的观点。

过去几十年间，贝里对这些宗教传统的研究和对它们的评论仍旧熠熠生辉。1948年至1949年，他的中国之行不仅仅是出于个人兴趣的旅行，也是为了开始从亚洲宗教传统中汲取智慧，来照亮我们现在的道路。在他的《佛教》和《印度宗教》两本书中都能看到亚洲的智慧之光。虽然他没有完成关于中国宗教的书，但他写了几篇关于儒家传统的文章，而儒家传统是他灵感的主要来源。他影响最为深远的贡献也正是由于不断书写这一传统而获得的。