面向世界的橱窗
面向世界的橱窗
很多经营者在无法完成经营目标时，总会为自己找出各种理由来掩饰自己在思维与行动上的懒惰，如果经营者总是不停地给自己找借口，或者因为不能突破当前经营瓶颈而就此罢手，那就永远不可能开创一个新的经营时代。怀着一种“教训中找经验，不成功决不罢休”的欲望，不断拟定新的计划，清楚地意识到为实现目前所要做的工作，就会梦想成真。
2004年11月，优衣库在没有做好充分准备的情况下，在美国新泽西州先后开了三家店铺，卖场面积分别约为700平方米、500平方米、735平方米左右。那时的美国消费者对优衣库这一品牌是完全陌生的，开店以后顾客十分稀少，导致大量库存积压。
最后库存巨大到需要一个额外的店铺来装载，大家找来找去，在纽约的SOHO区找到了一间240平方米的店面，店面没有任何装修，和当初建筑时一个样子。就在因三个店铺滞销而为库存寻找店铺时，柳井正忽然有了一个强烈的意识：能否在人员聚集的地区，在对西装抱有极高感知度的人群聚集地进行销售活动呢？反正都要进行买卖，那么找到类似于SOHO这样的地区进行应该效果比较好。
SOHO是英语单词“South of Houston Street”的缩写，原本是指处于纽约下城休斯敦街以南的曼哈顿岛西南端，是纽约的老工业区。纽约市城市规划局规划的59个区中，SOHO并不是一个独立的社区，而和西村、格林·威治村及小意大利合在一起成为曼哈顿岛的第二区，全区人口9.3万余人，占整个纽约人口的1%，有住房5.6万单元，住户5.2万户，一半以上为单身住户，住户中近一半为25至44岁之间的年轻人。该区的白人、亚裔人口数、受教育程度、人均收入均高于纽约整体水平，20世纪70年代被市政府列为历史文化保护区，现在是闻名于世的文化创意产业集聚地，“SOHO”已成为世界通用的当代艺术的代名词。
SOHO区商业发展源于艺术、受益于艺术，以画廊业为代表的艺术繁荣为这里的商业发展刻上了深刻的艺术烙印，也为这里的经济发展打下了深厚的文化基础。在商业化的今天更创造着时尚艺术，使商业与艺术水乳交融。
发展至今，SOHO已成为一个商业区，有近600家各具特色的百货服装、饰品店。以SOHO中心区的百老汇大道为例，特色店有50余家，经营范围包括珠宝、服饰、化妆品、家居用品、文具及百货等；各式餐馆逾100家，囊括了世界各地的风味美食和高级主题餐厅。世界最知名的品牌早已登陆这块黄金商业区。PRADA甚至请到芬兰著名建筑设计师库哈斯设计，用2400万美元在SOHO区的中心位置建造了具有坐标性意义的旗舰店，以展示自己独特的形象。
原本只是为优衣库在SOHO区租一间仓库，但SOHO区的发展却让柳井正看到了一线商机。结合之前几家店铺失利的教训，柳井正决心以最全新、震撼却又简约的方式，为纽约的消费者打开全新的优衣库购物之门。
纽约是人潮拥挤的大都市，柳井正仔细分析了之前的得失后总结出，想要挑战美国的服装市场，就需要让优衣库对流行品位具有高度敏感度。并且，作为全世界第一家旗舰店，优衣库以什么样的姿态出现在大众面前是一个至关重要的问题。
首先在店铺选址上，柳井正就下了一番功夫，最终选择开在SOHO区。其次，在店面的设计上，柳井正期望能够让这家店完美地实现自己对国际市场的野心和欲望。负责室内装潢的片山提议，认为在如此大的卖场中只有再继续强调空间的宽敞和天花板的高度，才能在消费者的错觉中营造出优衣库非同一般的气势。为此他提交了一份非常优秀的设计稿，可是最终因为考虑到如此执行下去虽然可以让优衣库看起来更加具有规模，但会和卖场一般的百货商场别无二致，以至于该提案最终被毙掉。柳井正坚持的理念是：优衣库的设计一定要把商品放在优先考虑的位置，同时又不能放弃“极简主义”的风潮，如此才算是真正名副其实的优衣库。
因此，柳井正下达了一个命令，在店铺装修上越简单越好。但简单不等同于没有设计，能够把简单做到极致也是一种美学。柳井正希望当美国的消费者走进店中时，他们看到的不是繁杂的装饰，而是真正打动消费者内心的商品。因此，在后来的设计中，优衣库加重了橱窗和展示柜的比重，甚至还把商品的名称和价目牌也直接放进了展示柜中。
另一个设计的重点在于，优衣库需要做到让消费者在店铺中能够体会到愉悦的购物氛围。而首要的一点便是吸引消费者的注意力，要通过合理的设计不断给消费者以意想不到的惊喜。最后优衣库在店铺的入口处设置了发光的展示橱窗，里面有可以旋转的假人模特用来展示优衣库的服装。与众不同的地方在于，这些橱窗的目的不仅仅在于展示模特身上的新款服装，走在大街上的人可以透过橱窗对优衣库店内的所有展示一览无遗。这种开放性的设计很好地体现了优衣库的自信感。
所有一切准备活动都已经就绪，然而真正把这些设想变成现实却不是说到就能做到的事情。SOHO地区保留着许多百年前的历史建筑，优衣库新店的选址不能破坏这些历史遗迹，因此在兴建之前必须得到当地地标保存委员会的批准，有时还需要召开多次民众听证会才能得出最终的结果。在工程进度上，优衣库同样面临着许多之前不曾想到的难题。负责店内装潢的片山回忆说，有时候单单向现场的施工者讲述他们要造就怎样的一个优衣库店铺就至少需要花上两三个小时的时间。
2006年11月10日，优衣库在纽约SOHO区开张了，作为当时在全球范围内规模最大的一家店铺，其卖场面积达到了1000坪（约为3300平方米）。在开幕当天，柳井正信心十足地对前来购物的消费者和采访的媒体说：“现在优衣库所能实现最高水平的商品、店内陈设和服务，全部都集结在这家代表优衣库全球化的旗舰店。”这句话表明，柳井正把纽约的这家旗舰店当成了优衣库进军全球的一个重要里程碑。
纽约旗舰店尝试了不同的空间概念，由此传达出的简单、朴素的经营理念对美国人来说确实耳目一新。柳井正和整个设计团队的心血价值几何已经不再重要，最重要的是，纽约旗舰店就像一个面向世界的橱窗，展示了优衣库所独有的“超合理主义”，从此开创了优衣库进军国际市场的全新时代，在受到美国人大肆追捧的同时，也把优衣库的名声口碑传播了出去，真可谓是“功夫不负有心人”。