瓜蒌为葫芦科植物栝楼或双边栝楼的果实，又名全瓜蒌。《诗经》称果臝，《吕氏春秋》称王菩，《神农本草经》称栝蒌、地蒌。自《针灸甲乙经》有瓜蒌之名，沿用至今。《鸡肋编》记载：燕地女子，冬月用苦蒌涂面，敷而不洗，至春暖方涤去，故皮肤洁白如玉也。
瓜蒌味甘、微苦，性寒。
功效主治：①清热化痰，用治痰热咳嗽及肺痈；②宽胸散结，用治胸痹、结胸及乳痈；③润肠通便，用治便秘。
常用量：治疗老年病，每日12～30克。
注意：寒痰、湿痰、脾虚便溏者禁用；不能与乌头同用。
