“主体功能区划分”构建了农村综合改革的基础，代表了我国县域土地规划管理的方向
2010年笔者在美国调查发现，在土地管理方面，包括美国在内的世界上所有发达市场经济国家的地方政府都不约而同地采用了相同的方法：分区制土地管理方法。“分区”这个词本身是地方政府在土地规划和管理的实践中，通过批准一块土地具有与另一块土地不同的用途，并用地图表示出来而形成的。这种方法既可以确定土地的不同用途，也可以规范一个区域内土地开发和建设的性质和范围。“分区制”土地管理制度不涉及土地的所有权性质，它所规范的主要是土地的使用权。“分区制”土地管理的核心，是既要合理地利用土地资源进行经济开发，也要保护土地的自然属性，避免过度开发破坏环境。显然，这种土地管理制度与市场经济有高度的契合性，也反映了在市场经济条件下土地管理的规律。
位于广东省西部山区，经济欠发达的云浮市云安区，与中国所有其他经济欠发达的地区一样，面临着经济起飞的难题。是走“镇镇招商，村村点火”的粗放式发展道路，还是另辟蹊径，走“资源节约”与“环境友好”的经济社会发展道路；尤其是如何在实际操作层面上实现区域协调发展，是摆在云安区委区政府面前的主要问题。
对此，云安区借鉴国家和广东省进行区域主体功能划分的思路，大胆地在云安区实行“主体功能区划分”的制度建设，将全区S个镇，按照不同定位，划为三类：优先发展区（优先区）、重点发展区（重点区）和发展与保护并重示范区（示范区）。县城所在地六都镇被划为优先区，是云安区打造工业新城的主要载体；镇安镇和石城镇为重点区，既发展工业，也发展特色农业；而其余5个镇都被列为示范区，以生态保护为主体功能。时任县委书记金繁丰认为，“既然每个镇条件不一样，为什么要强求做同样的事情呢？主体功能区划分是云安区农村综合改革的基础，没有这个基础，其他都无从谈起。”
主体功能区划分的背后，是云安区对生态环境的精心呵护。不同的定位，扭转了各镇在发展中都向GDP看齐的局面。主体功能区划分强调要以功能定位为核心，明确了各镇该干什么，不该干什么，并用一个体系予以保障。这种划分要达到的目的，就是不以GDP大小论英雄，而只以功能发挥好坏论成败。
为了保证这项制度的贯彻实施，云安区决策者们根据主体功能区划分，对各镇政绩考评指标进行了调整。例如，在综合考评总分1000分中，优先区、重点区和示范区的“工业总产值”指标分值分别为140、100和60分，而“农业总产值”指标分值则分别为50、100和130分，“生态建设”指标则分别是50、S0和100分。在财政上，改革后县财政对经核定的镇级公务人员工资、行政经费予以全额保障，每年还向每个镇额外拨付50万元办公经费。此外，如果能够将企业招商到位于六都镇的循环经济工业园，相关镇还可以从项目税收中分得50%。所以，即使不在本镇搞开发，各镇也可以获得一定收益。
这项制度实施一年后，2010年初，云安区各镇2009年政绩考评结果出炉。高居榜首的，是长期以来只能在排行榜末端游弋的经济落后镇——高村镇。该镇是70%为山林的山区镇。位置偏远，发展经济不易。在唯GDP考评的大环境下，高村镇就算没有条件，创造条件也要上项目、办企业，但效果不好，陷入发展困局。现在高村镇凭借生态保护成效显著，以及“零上访”而“维稳”获得满分，最终夺魁。
循环经济工业园的面积虽然仅占云安区的1.09%，2009年却为云安区贡献了59.2%的工业增加值和S0.57%的税收。2010年税收比重达到90%。在工业园之外，涉农特色产业取得了显著的发展。例如，南盛镇的粮食、高脂松、木薯、南药等传统农产业；镇安镇的蚕桑、蔬菜、鳄鱼龟、肉猪、种猪等种养业；石城镇的蔬菜、腐竹等种植业。
虽然云安区在推行土地的“主体功能划分”制度方面，并不知道发达市场经济国家地方政府的“分区制”土地管理方法，但是他们的做法却与发达国家地方政府管理土地的方式有异曲同工之妙。这说明，云安区掌握了市场经济条件下进行土地管理的规律，并在实施中取得了预期的良好效果。