一、期刊剧评
近代首本文艺期刊为1872年11月创刊的《瀛寰琐纪》。《申报》于1872年10月15日刊载《刊行瀛寰琐纪自叙》一文，介绍该刊创刊缘起，内称：
新闻纸之流布于寰区也，香港则间日呈奇峙佳名于三秀；沪渎则每晨抽秘，斗彩笔于两家……奈日力之有限，致篇幅之无多，花类折枝，仅悦一时之目，玉非全璧，谁知千古之心。断烂之朝报堪嗤，闻见之羼录难遍，用特勤加搜讨，遍访知交，积三十日之断锦零缣，居然成幅，合四大洲之隋珠和璧，用示奇珍，拟为《瀛寰琐纪》一书，凡已登《申报》者不录，每月以朔日出书一卷，其价则每本八十文。[1]
可见此刊专门登载“文人雅士”投寄给《申报》的未刊稿件，以文学性稿件居多。卷首著明卷期，内无明显分栏，但内容丰富，天文地理、诗词小说，甚至“搜神志怪”“街谈巷议”，皆囊括在内，近代最早的期刊剧评即发表于此刊。
《瀛寰琐纪》第5 卷刊载署名糜月楼主的《燕市群芳小集》，小集中介绍了京师名伶中的“上品三人”“逸品先声二人”“丽品先声四人，继起六人”“能品先声四人，继起四人”“妙品先声四人，继起三人”。作者对每位名伶都做了评价，如评价徐小香和梅巧玲：
岫云主人徐小香，字蝶仙，评曰：蝶仙如锦城弦管，汉官威仪。蓟树迟回阅古春，廿年前见玉精神。未须白发谈天宝，曾见名场几辈人。
景和主人梅巧玲，字慧仙，评曰：慧仙如香熏百合，霞吐九光。故人天末去匆匆，留与当筵唱恼公。歌板酒旗无恙在，水晶帘外晚霞红。[2]
小集共评价了约30 位名伶，用诗歌的形式对他们的艺术和影响进行总结，这是近代期刊上的首则伶评。西脊山人的《笔谈剧本》刊载在《瀛寰琐纪》第6 卷，这是一篇作者自创的剧本。作者在自序中说：“聊以炎凉感慨，托诸彩笔金钱。且将嬉笑怒骂，摹出梨园菊部。”1874年5月《瀛寰琐纪》第20 卷刊登西佘山樵的《观剧杂咏》，题目下标“戏用应制体”，作者用五言诗评论剧目，如其中《别姬》（即“霸王别姬”）：“楚帐重围合，虞弓唤奈何。乌骓嘶独骑，红粉泣双蛾。落日迷旌旆，春风冷绮罗。英雄悲气短，儿女殉情多。舞罢惊鸿态，飞残逐鹿戈。美人三尺剑，子弟一声歌。血溅离离草，魂归渺渺波。空留垓下恨，吊古涕滂沱。”从此这三篇可看出，期刊剧评产生时的代表形式分别为“小集”、“序”和“诗”。
这三种形式和中国传统的曲论批评形式一脉相承。元末明初夏庭芝的《青楼集》，即为专门记述元代戏曲曲艺演员事迹和艺术特长的著作，共涉及演员100 多人。“集”，指一种材料、知识的汇编、聚集，曹丕曾言，“顷撰其遗文，都为一集”，夏庭芝著《青楼集》即是把元代戏剧鼎盛时期的表演艺术和演员事迹汇集起来，使其能流传于后世。《瀛寰琐纪》刊载的《燕市群芳小集》，也是出于这种目的。但《燕市群芳小集》中并不是对名伶仅仅进行简单的罗列介绍，而是分出等级，论资排辈，在每位名伶后面还有作者的评价，所以这个《燕市群芳小集》带有明显的“评”的性质。但作者并未将其命名为“小评”，仍然延续了“集”这一传统形式。《笔谈剧本》的自序中，西脊山人认为戏剧可以“寄托情怀、抒发感慨”，也是对戏剧功能的一种体会。“序跋”是中国传统戏剧理论批评的主要表现形式之一，它和评点、曲话、书信、笔记、杂著等一起，构成了中国古典戏剧理论的表现形态。胡祗遹《黄氏诗卷序》、钟嗣成《录鬼簿序》、臧懋循《元曲选序》、茅元仪《批点牡丹亭记序》、祁彪佳《远山堂曲品序》、洪昇《长生殿自序》、徐大椿《乐府传声序》、焦循《花部农谭序》等，都是中国古典戏剧批评的重要作品。“序跋”是一部书或一篇文章的前言或后记，序（叙）一般在书的前面，跋在后。“序跋”有主议论型，有主叙事型。在主议论的序跋中，往往包含写序人对作品的评论或对相关问题的研究和阐发，思想性、理论性强，是我国传统文学批评的重要形式。《瀛寰琐纪》所载《笔谈剧本》的西脊山人自序，即阐述了其“作剧本之目的”，表达了他对社会和戏剧功能的见解。“咏剧诗”也是戏剧理论批评的形式之一，其主要以诗歌的形式，对戏剧文本及演出、剧作家、演员、表演、戏剧传播等现象做出的咏叹或感评。我国的“咏剧诗”，在几百年的发展中，保存了大量的戏剧评价和演出信息，也是传统戏剧批评的重要形式。对此，华东师范大学的赵山林教授已有专著《历代咏剧诗歌选注》及多篇论文，其不仅整理史料，而且作了细致、深刻的分析。《瀛寰琐纪》第20 卷刊登的西佘山樵的《观剧杂咏》，其中作者用五言诗抒发对剧目的感评，是典型的“咏剧诗”。近代期刊剧评产生时的文体形式，是延续着中国古典戏剧批评的道路向前发展的。
19世纪80年代，发表在《益闻录》的《美国舞戏记略》和《古今大剧场观》的作者，记录了一则他曾看到的一场关于美国舞戏的笔记，在描述了种种奇异景象之后，他以为“有妖术也”。《古今大剧场观》先言中西剧场不同，再把戏剧脚色分工与天下各色人等相对照，论述天下实为一大剧场，这两篇的论剧内容都较肤浅。但作者倾向于采用独立的“笔记体”形式，不再用“诗歌”等来表达自己的观点，也算是可圈可点。20世纪初，孝侬汪僢《自题瓜种兰因新戏》和《自题桃花扇新戏》，实为汪笑侬为新戏《瓜种兰因》和《桃花扇》所作的题诗，这两部新剧1904年夏天上演，以外国事、古人事来表达对国家兴亡的感叹。“国香散尽野兰芳，七月食瓜热血凉。请就前因证后果，感情焉得不心伤。”“风流输与杨龙友，扇底桃花画出来。却被云亭收拾去，侬今一跃上歌台。”[3]这是两首“咏剧诗”，同时还带有“序跋”的性质。《女子世界》刊载的《曲栏闲话》，也是采用传统“曲话”的形式。
期刊剧评文体形式的开拓，从《二十世纪大舞台》开始。《二十世纪大舞台》1904年10月创刊，是一本以戏剧为主的综合性文艺刊物，由资产阶级革命派作家陈去病联合汪笑侬等共同创办，可惜只刊行两期，就被清政府列为禁书查封。《二十世纪大舞台》分“论箸”“传记”“丛谭”“批评”“纪事”“诙谐”“文苑”等栏目。“论箸”栏专门刊载戏剧理论文章，如第一期载有佩忍（陈去病）的《论戏剧之有益》。“传记”里面专为历代名伶列传，“丛谭”则记载戏剧掌故、轶事等，题材广，有趣味，如第一期里面谈到《风波亭》《英国女优之衣裳》等。“诙谐”栏多载奇异见闻，“咏剧诗”则都归于“文苑”，如第一期刊载的《观缕金箱新剧》《自题桃花扇四绝》等。“批评”栏专载与当时戏剧演出紧密结合的戏剧批评，如《请看！请看！！大舞台之青年时慧宝》《小保成、小保珊为丹桂莫大之功臣》等。“纪事”栏主要记载当时戏剧界发生的大事或有意义之事，如《记育材学生之唱戏》《记江西戏班之改良》等。《二十世纪大舞台》中的“专论”“伶人传记”“批评”“纪事”“咏剧诗”等戏剧批评样式类型丰富，使得期刊剧评的文体为之一新，开启了期刊剧评文体发展的新阶段。
《二十世纪大舞台》之批评文体丰富的原因，除了受维新派期刊文体的影响之外，还因为它是一部戏剧专刊。整本期刊专门着墨戏剧，在不同的栏目下，可以包含多种的书写形式。此后的近代戏剧专刊，如《歌场新月》《新剧杂志》《俳优杂志》《剧场月报》《戏剧丛报》《春柳》等，在栏目设置上基本也不出这几种文体和栏目类型的范围。1914年创刊的《新剧杂志》，同样也主要刊载戏剧理论、世界各国舞台概况、舞台设计、剧评与剧史、话剧界名人传记等。1915年创刊的《戏剧丛报》，也只是在此基础上，增加了剧本内容及其他著译作品的刊载，剧本刊载严格来讲不属于戏剧批评的范围。戏剧专刊的出现，不仅在期刊发展史、戏剧理论发展史上意义重大，也为期刊戏剧理论批评的文体开拓做出了贡献。
自《二十世纪大舞台》创刊至民国成立期间，期刊剧评主要存在以下四种形式：其一是“专论”，如1904年发表于《安徽俗话报》的三爱《论戏曲》，及箸夫《论开智普及之法首以改良戏本为先》（发表于1905年《之罘报》）、渊实《中国诗乐之迁变与戏曲发展之关系》（1906年《新民丛报》）、棣《改良剧本与改良小说关系于社会之重轻》（1908年《中外小说林》）、天僇生《剧场之教育》（1908年《月月小说》）等。其二是“曲话”，如1907年刊载于《小说林》的吴梅《奢摩他室曲话》。其三是杂评、杂谈，如1907年刊载于《振华五日大事记》的《乐善戏园观剧有感》，1908年发表于《新朔望报》的《菊部杂说》《菊部杂谈》等。民国成立后，文艺期刊数量大大增多，戏剧批评的形式更加丰盛。由于新的政体成立，革命、改革运动处于相对低潮，所以民初几年间，戏剧理论批评的“专论”形式较上一个时期减少，随着剧评的发展，连载的“剧话”“剧谈”“剧评”，散载的“杂谈”“杂评”，以及连载、散载皆有的“传记”“剧史”“考论”，成为主要的文体形式。据笔者粗略统计，自民国成立到1919年，连载于期刊上的剧评约41 种，几乎每个设立戏剧栏目的文艺期刊都载有“剧话”“剧谈”，成为这一时期期刊戏剧理论批评的文体形式主流。《小说月报》于1914年之后，相继在“杂俎”栏连载王梦生的《梨园佳话》，吴梅的《顾曲麈谈》，又在“剧谈”栏刊载申子的《梨园丛话》。《小说新报》1915年在“剧话”栏连载脉脉的《脉脉谈剧》，1916年后又载《脉脉剧话》。《小说丛报》有《戏迷丛话》，《小说林》载有吴梅的《奢摩他室曲话》，《游戏杂志》载有马二先生的《啸虹轩剧话》，《寸心》杂志载有张豂子的《花笑楼剧评》等。同时，期刊中也载有大量“杂谈”和“杂评”，几乎与“剧话”“剧谈（谭）”分庭抗礼。如《大同周报》1913年在“剧谭”栏发表我斯《予之剧场观》、杏痴《黄鹤楼》、杏痴《观血泪碑杂记》、中郎《贾冯优劣谭》等。《游戏杂志》载有《新剧不进步之原因》《演艺棒喝》《春柳剧场观剧平谈》《戏迷新语》《啸虹轩观剧者之研究》等。《民权素》载有海鸣《改良旧剧说》、大彬《东京九叚公园之马戏》等，《亚东小说新刊》刊载灵芝《沪滨观剧记》、笑侬《武林观剧记》、瘦夫《拱宸观剧记》、血血《越中观剧记》、愁人《沪滨观剧记》、有《西湖观剧记》等。这一时期连、散皆有的“传记”“剧史”“考论”类数量也十分丰富，如《中华小说界》连载亦周郎《京师三十年来梨园史》，《快活世界》刊载乘黄《上海四十年前之旧剧史》，《广肇周报》载铁汉《剧史》，《香艳小品》刊载兰皋《梅兰芳传》，《繁华杂志》刊载瘦菊《郑翩鸿小传》，《春柳》杂志刊载春柳旧主《欧阳予倩》，《小说月报》载剧目考证专集一蟹《小说丛考》，《国学丛刊》连载海宁王国维《古剧脚色考》，《滑稽时报》刊载浪迹《空城计考》，等等。
总体看近代期刊戏剧理论批评在形式上有以下三个特点：
1.延续传统的戏剧批评文体形式而产生
《瀛寰琐纪》第5 卷发表的糜月楼主著《燕市群芳小集》、第6 卷的《笔谈剧本·西脊山人自序》及第20 卷刊登的西佘山樵著《观剧杂咏》，标志着近代期刊剧评的产生。而产生时的“集”“序”“诗”等形式，依然沿用着中国传统戏剧批评的文体范畴。于19世纪末20世纪初发表于《益闻录》的《美国舞戏记略》和《古今大剧场观》，以及《大陆报》的孝侬汪僢《自题瓜种兰因新戏》《自题桃花扇新戏》，也都未脱古代戏剧理论批评笔记、杂录等范围。直到戏剧专刊《二十世纪大舞台》出现，批评的文体类型方面才得到重大开拓。期刊剧评的文体形式，可以说是在延续古典戏剧理论批评形式的基础上，在近代报章文体影响下，在文艺报刊兴盛、评剧兴盛的过程中，渐渐丰富、多样化起来，继而向前发展。
2.刊载的栏目较规整、固定，每一栏内剧评文体较统一
《二十世纪大舞台》中，“论箸”“传记”“丛谭”“批评”“纪事”“诙谐”“文苑”等栏目的设定，奠定了戏剧专刊的栏目样式的基础，此后的近代戏剧专刊《歌场新月》《新剧杂志》《俳优杂志》《剧场月报》《戏剧丛报》《春柳》等，除稍作调整或变换名目外，基本涵盖这几种栏目和文体类型。其他的文艺期刊，把戏剧内容一般归属于“剧评”“剧谈”“剧话”“剧趣”“杂俎”“乐府”“余兴”“文苑”“艺术”等栏内，但不论栏目名目如何设置，在期刊发行期间，其栏目基本不会有太大变动，栏目设置的固定性也使得每期杂志里面的剧评文体较为统一。近代期刊的寿命大多较短，有些可以持续几年，如《小说月报》《东方杂志》等，但多数杂志只持续了一两年，甚至几期，期刊寿命的短促也使其没有太多的机会进行栏目调整。
3.连载剧评成为主流，亦多散评
期刊剧评由于栏目较规整、固定，所以有利于“剧话”“剧谈”“剧评”“剧史”等的连载。笔者曾据《中国近代期刊篇目汇录》等工具书统计，自1912年至1919年，出现的文艺期刊有50 余种，但粗略计算，这时期的连载性剧评约有41 种。可见，多数文艺期刊上都有剧评连载，甚至有的期刊会连载多篇。同时，期刊上也登载大量散评，尤其戏剧专刊，往往载有大量的戏剧评论。但较之连载剧评，散评稍居下风。
近代期刊多月刊，也有旬刊和周刊，与报纸相比较，期刊的发行时间长，投稿人有一定写作周期，多用“册”的形式，较报纸更易于保存。较之专著，期刊又有发表容易、发行时间短、流传面广的特点。所以近代戏剧理论家乐于采取期刊来发表自己的戏剧理论著作，王梦生的《梨园佳话》、王国维的《宋元戏曲史》，都在以专著形式出版的同时或之前就曾刊载于期刊，期刊中的连载剧评也多具有较强的理论性。