戏剧组织批评——一种综合性艺术的考察
近代以前的戏剧理论批评，于论曲成就最高，主要论及戏剧唱法、文辞、声腔等。元明以后论及表演的著作增多，多论演员，涉及论述剧本创作、导演、戏班的只是凤毛麟角，即便有也只是寥寥数语。直到晚清民初，戏剧繁荣，报刊兴起，小说、戏剧一改往日卑微之态而登上大雅之堂，以往历代，从无像晚清民初一样将戏剧诸方面论述得如此之全面、深广。不仅脚本、脚色、行当讨论得极其细致深入，且论及演戏场所、场面（戏剧伴奏人员）、行头盔头、演员收入、票友、观众、剧评乃至近代以来产生的戏报、灯彩、布景等，更有一些学者借鉴西方理论，将戏剧提升至一门综合学科的高度对其进行考察，最终使这一学科进入大学讲堂。
脚本是中国古代戏剧理论着笔较多的地方，但其多论述辞章。因近代报刊剧评多是剧评人观看戏剧演出之后的评论，所以直接论述脚本文辞者不多，论及词句的剧评，内容也多是针对演员唱词所发的感慨，缺乏对脚本文辞系统理论地总结。有人认为：“梆子班的词句，费解之处太多，好在地根就叫人听不出字来，费解不费解，却也无关紧要。二簧戏较比秦腔细腻，字句又让人听的出来，如果再要是费解，可就有点下不去了。”[86]其他剧评如《词句》《谁说梆子戏词句不好》《词句别而不通》，《京话日报》剧评《说戏文》，《药风日刊》剧评《虹霓关中新词句》等皆属于此类。
近代期刊上还发表了一系列关于剧本的考证文章，如《空城计》有关唱段的考证：
《空城计》一剧脚本，亦为徽班发始人物所编，而编者则无从考据，为某氏矣，惟从前脚本与现时所唱大异。盖老脚本上场即唱一段西皮，其词句仿佛与“先帝爷白帝城，龙归海境”一样意思。今则改为“兵扎祁山地，要擒司马懿”两句引子。当年老四喜班主九龄唱《空城计》，尚按老脚本。上场唱西皮慢板，后张胜奎出，以上唱西皮慢板。第二场城楼，又唱西皮慢板，未免声调重复无味。始将上场之一段西皮慢板，改为“兵扎祁山地，要擒司马懿”两句，为走马小引子。故念法不用韵调，但轻轻念去，与《失街亭》升帐之“羽扇纶巾四轮车”大引子念法各别，至今数十年相沿不革。而一段西皮慢板之词句遂从此泯灭，绝无知者矣。城楼上“我本是卧龙冈”一段西皮慢板词句，老脚本与今日流行者，亦大不相同，均为张胜奎所改。惟一一段二六板词句，及三探后之摇板，古今一样，胜奎并未改动。《空城计》脚本虽系古人手笔，而张胜奎实与有劳焉。[87]
作者对《空城计》脚本考证颇为细致，具体到某段唱法、念白的前后不同，并举出实例佐证，且对后来改编者做出了很高的评价。类似的脚本考证文章，还有泖东一蟹发表在《小说月报》上的《小说丛考》。
报刊中的剧本考证举例：
除了剧本和演员的评论外，报刊剧评还出现了大量评论演戏场所、场面、行头盔头、剧种、派别、演员收入、票友、观众乃至剧评的文章，这些剧评涉及戏剧的方方面面，其中很多是古代戏剧理论批评家从未评论过的内容。
论剧场，有我斯的《予之剧场观》[88]，次雄的《剧场卫生问题》[89]，天晓的《舞台之建筑法》[90]等。论场面，有刊载于《北京新报》第546 号的《二黄场面之一班》，刊载于《京话日报》“戏评”栏的《场面》[91]，及载于《药风日刊》的《场面谈》[92]等。论前后台，则有《前后台之敷衍》[93]、《后台头目沿革史》[94]等。论剧种，则有如1919年9月1日发表的《秦腔杂话》，1918年10月21日发表的《说滩簧》，1919年11月17日发表的《评大鼓》，1915年《空中语》杂志第1、2 期刊载的《昆曲概言》等大量戏剧评论文章。
其他如：论派别，有《今后谭派之趋势》[95]、《近世须生之派别观》[96]、《评孙派》[97]，《太平洋报》1912年4月2日“文艺批评”栏刊载的《世界剧派之大别》等；论戏剧界收入，则有《爱国白话报》1913年9月24日剧评《身量与身价之关系》及《白话捷报》剧评《现在梨园的生计》等；论观众，有《听戏的进化》《剧场之道德》《上海人听戏程度太浅》等；论票友，则有《晶报》张豂子所著《北京票友谈》、小隐所著《海上票友谈》等；论演员教育，有《伶界教育谈》《伶人之修养问题》《伶界之爱国思想》等。
随着时代发展而出现的戏剧布景、灯光等，也有相应评论文章。同时，报刊上还出现了对发表的戏剧评论文章——“剧评”的评论，这些文章或涉及评剧方法，或涉及评剧家、评剧内容等。如：
要论评戏，可评的很多，不料近来评剧家，多有舍去戏剧不评，专在模样儿相貌上开笔仗，或在坤角上用单面痴情，愿为奴隶，于是你驳我辩，竭尽精神。即或评剧戏文，也出不了花旦戏艺。[98]
评戏这一门，别看虽是遣兴的玩意儿，其中立意措辞，可是很难的一件事情。不说梨园的行话吧，有人说是不会评戏。竟说梨园的行话吧，又有人说是不对阅报的眼光儿，这个问题就很难解决。[99]
愚樵的《借评戏显己能》，更是批评了一些剧评人不负责任的现象：
近来大多数评戏家，全是他爱某角，硬往好里夸赞，评其实捧的全不到家，也不管旁人肉麻。这路戏评，实出乎评剧界之外，明眼人早认为瞎扯，不值一笑。比这路稍好一点儿，就是自己会那一段，他老先生必说那段唱的如何，某字咬的怎样真，某句在什么字唱的好。在表面观之，似乎他评戏有根，其实骨子里，不过露着他于此戏通达，且看过印版戏考，哪里是评人家好，却是显自己能呕。话虽如此，究比以私心瞎捧乱评的，略高一点儿。[100]
有些剧评对剧评家进行分类，并分析其心理，如《评剧家之派别》《评剧家之心理》等数篇。有文章将自己对剧评的评论文字命名为“剧评谈”或“剧评话”，这是对戏剧理论进行评论的批评样式，如《先施乐园日报》发表的《书盦剧评话》。“剧评话”是一种戏剧理论批评的批评形式，它针对剧评发表直接感受或论述理论问题，和诗话、曲话、小说话一样具有简短、鲜明、灵活的特点。虽然对于剧评的评论文章在民初就已经存在，但直接将其命名为“剧评话”是在《先施乐园日报》中首次出现的。
早在晚清时，刘师培等就发表了一系列考察戏剧起源的文章，此后王国维的《宋元戏曲史》明确界定了“戏曲”的概念，报刊中的戏剧评论更是无分巨细，涉及方方面面。在这种批评大潮的推动下，近代戏剧理论研究在吸收西学的同时，逐渐从中国传统戏剧理论批评的“混沌”中分娩出一种新的研究理念——“戏剧”不再只是中国传统戏剧理论的唱、念、做、打，而成为一种包含多种因素的专门之学。对戏剧的研究上升为一种综合性艺术的考察。
戏剧是综合性艺术的观点，在中国古代戏剧理论中也曾提及。明代王骥德就曾说过，“并曲与白而歌舞登场”才可称为戏剧。但明确把戏剧界定为一种高度综合性学科的理念，至近代才出现。1914年，马二先生在《游戏杂志》第9 期开始连载其《戏学讲义》[101]，全书分为十章：第一章，《发端》；第二章，《戏之分类》；第三章，《京戏》；第四章，《京戏名伶志》；第五章，《新剧》；第六章，《新剧家略传》；第七章，《女子演剧》；第八章，《客串》；第九章，《演戏心理学》；第十章，《舞台经验谈》；马二先生于第一章开篇宗义：“何谓戏学，戏学者，研究演戏之一切原理及其技术之学科也。”他不仅首次明确了“戏学”的概念，还论述到戏剧分类、京剧、新剧、女子演剧、演戏心理学等，这些课题即使在今天的戏剧理论界，也是具有重要意义的。《戏学讲义》可以说是近代首部学科性的戏剧理论著作，在当时引领了先进的理论方向。
此后不久，有识之士开始倡导戏剧学科之专门学校，昭阳痴蝶说：
夫戏，亦为一种专门学科，欧美有戏学专门学校之设，其程度等于高等专门学校。假使照中国现行学制计算，吾人七岁入小学校，十四岁入中学校，十八岁入剧学专门学校，亦须二十二岁毕业。毕业后始能实行演戏，是欲求一剧界完全人材，至少须二十余岁。良因剧员必须具有普通学术及社会常识，始能成一完全剧家。[102]
亦在此时，吴梅在北京大学文学系授课，把戏曲课引进了大学课堂，在质疑和嘲讽声中，曲学站稳了脚跟，戏剧这一学科堂而皇之地进入了中国文学的发展长廊。