二、报载剧评
报载剧评则不然，它一产生即与期刊剧评有不同的特点。近代首篇报载剧评刊载于1872年6月4日的《申报》，这篇名曰《戏园琐谈》的文章论及了丹桂、金桂的竞争，以及名伶演出状况。文中云：
金桂仅以杨月楼一人哄动时目，遂使车盖盈门，簪裾满座，几欲驾丹桂而上之；而丹桂之扮演则争能角胜，领异标新，务在与金桂相抗，盖势成晋楚，竟有狎主齐盟光景焉。近丹桂又新到都中名优，为老生、为武旦者数人。连日登场，容艺双绝；而歌喉之妙则如贯珠、如裂石，抑扬顿挫，淋漓尽致。[4]
这则小文描述了戏园内戏剧演出状况，对演员歌喉、动作、唱口、扮相作了评价。1872年6月7日，《申报》发表《戏馆琐谈》，提出“金桂以跌打跳掷为专长”“《赵家楼》之杨月楼，神采俊拔，是为最出色”等。7月9日有晟溪养浩主人之《戏园竹枝词》，描述了上海“大小戏园开满路，笙歌夜夜似元宵”的戏剧繁盛场面。同年8月13日，岭南羁士发表《观剧小记》，其评论扮演张老的演员“声情激越，刻画逼真”，使得观众“发指”“陨涕”“眉飞色舞，为之称快”，感叹“声色感人若斯神速”。[5]1873年，《申报》又发表了《观剧书所见》和《观剧闲评》，前者评论了武旦黑儿和韩桂喜，后者评价了丹桂、金桂中的名伶。从《戏园琐谈》到《观剧闲评》，这6 篇可以看作近代报载剧评之发生。
报纸上最先发表的剧评，除了《戏园竹枝词》是采用“咏剧诗”的形式外，其余“杂谈”“小记”“闲评”都是较新颖的文体样式，这和其载体——报纸有关。报纸较之期刊，能够更迅速、准确、直接地反映现实，中国古典文学虽然博大精深，但很难胜任这些要求，报纸要求与之相配合的文体。这种文体，是在社会政治、经济和新闻事业的发展中，逐渐成熟起来的。产生于19世纪初的早期报纸，一般为传教士所办，目的是传播宗教，报纸中文章的评论性并不强，在文体上也常常是叙事、论述混杂在一起。鸦片战争之后，随着西风东渐和洋务运动的开展，中国社会政治、经济、思想、文化都发生着深刻的变化。自19世纪60年代起，中文报纸开始大量涌现。报纸的内容由过去宣传教义转变为刊登新闻和商业信息。报纸上的言论越来越紧密联系现实生活，每天发生的新情况、新问题，都有及时的评述。报纸功能的改变，要求报纸文体也要灵活、多样，一成不变、僵化、固定的文章程序无法适应千变万化的社会生活。这种形势下，19世纪后期到20世纪初期，一批反映现实需要、符合报纸功能的文体样式，如消息、通讯、政论、时评、社论等迅速兴盛起来，同时标题越来越明确，观点越来越鲜明，写作体式也越来越成熟。至民国前后，这些文体样式已经较成熟，成为主流的报纸文体。
早期的报载剧评，一般刊载于“新闻”栏，“新闻”的性质决定了其不适合再用“小集”“咏剧诗”“序跋”等形式。它首先要用独立文章来描述现象，表达观点。其次要尽量简明扼要、迅速及时，既能反映动态消息，又能有综合评论。《申报》发表的《戏园琐谈》和《戏馆琐谈》就是为适应这种需要而创作的剧评，只是此时中国报纸文体还在发展变化之中，文风、标题和语言等都还受着古典文学批评的影响，文章的评论还没有太强的针对性，标题比较笼统，只能让读者大概知道文章所属哪一类别，语言虽有变化，却还不够通俗。《戏园竹枝词》可以看作“咏剧诗”一类，同时“竹枝词”因源自民间，格律较诗歌宽松，不讲平仄，押运灵活，所以其内容多活泼生动、贴近生活，能广泛描写社会风俗的各个方面，与格律规整、形式拘谨的严格“咏剧诗”已有很大不同。《观剧小记》采用的是传统的“笔记体”形式，却并不是简单的记述，而是夹杂了作者大量的议理、评论。1873年的《观剧闲评》，则观点更鲜明，内容更凝练，评论更具体。从《申报》早期刊载的剧评来看，虽然在文体上、语言上都还受着古典文学批评的影响，如沿用“笔记体”“咏剧诗”等文体写作，评论的针对性还不够强，标题笼统、语言还不够通俗等，但无论用何种文体，剧评都体现了评论性、时效性、针对性的特征。比如《戏园琐谈》评论丹桂、金桂的竞争，评价名伶技艺，《戏馆琐谈》评金桂茶园，《戏园竹枝词》评述上海戏剧繁盛的现象，《观剧小记》评演员表演和戏剧的感人效果，《观剧书所见》评武旦黑儿和韩桂喜，《观剧闲评》评价丹桂、金桂。所评论的对象涉及当红演员、茶园、当时所演戏剧、沪上演剧场景等，都能较紧密地联系生活实际，反映社会状态，而采用的“笔记体”“竹枝词”“剧评”等文体，形式皆较为灵活，能更好地表达观点。报载剧评自产生起，就在文体上与现代化传媒功能的要求相贴合，开启了戏剧理论批评新的文体方向。
报载剧评自1872年产生后至1903年，经过了30 余年的漫长发展，在这期间，报纸的文体和栏目设置也在变革、演化中逐渐走向成熟，大报皆有了相对固定的文艺版面，小报中产生了早期副刊，并出现了关于戏剧的专栏。最初的戏剧专栏设于清末的小报，如1897年创刊的《游戏报》设有“顾曲须知”“菊部闲谈”“戏馆丛谈”“梨园偶录”“菊部大观”“新戏评语”“梨园琐录”“菊部闲谈”“菊部蜚声”“梨园丛话”“菊部琐谈”“菊部话言”“观剧闲谈”等栏。《采风报》有“顾曲须知”等栏，《同文沪报》有“剧谈”栏，《世界繁华报》有“菊部要录”“戏园日录”“菊部要志”“梨园偶录”“梨园杂录”等栏。《笑林报》设有“粉墨丛谈”栏，《寓言报》设有“梨园谈艺”“菊部评林”“粉墨丛谈”等栏，《春江花月报》设有“梨园新论”“乐府霓裳”等。小报关注“赏花品艺”的休闲倾向，格外注重对戏园演出、名伶动向的报道，有关戏剧内容占很大比重，从而大都拥有专栏，这种戏剧栏目的设置为大报的文艺栏提供了借鉴。但小报的戏剧栏目多登载戏园轶事、剧目预告、演出信息、名伶动向等，内容一般极其简单，如某小报“剧谈”栏目下有文章《今夜诸园名角戏》，内容为：“天仙：大奎官十八扯，小桂芬取城都，小莲生御碑亭会；丹桂：夏月华收关胜，孙菊仙夏月润七盏灯三四本庚娘；春仙：盖叫天三雄绝义……”[6]内容类似广告。小报的戏剧栏目偶尔有文章涉及评论，也是寥寥数语，蜻蜓点水。这期间比较重要的剧评多刊载于《申报》等大报，如《梨园赞语》《中西戏馆不同说》《新丹桂戏园新剧志奇》《观剧小记》《观剧杂咏》等。
伴随着维新派和革命派的戏剧理论宣传，戏剧改良风潮涌起，1903年《俄事警闻》发表长篇戏剧论文《告优》，开启了报载剧评的新阶段，文章号召戏剧演员关心国事，参与戏剧改良。这篇文章发表在“社说”栏，“社说”代表报纸编辑部的观点，通常是针对当前重大事件、现象、问题等所做的表态，属于专论的性质。在文体中，“论”和“评”不同。“论”一般针对现实中较为普遍的社会现象，提出论点，加以论证。“评”却往往是抓住一个事件，分析该事件的发生原因、性质、影响，指出解决问题的办法。所以“论”多具有较为浓厚的政治性，而“评”则更具新闻性、时效性。此时的社论《告优》及此后《警钟日报》“征文”栏刊载的《改良戏剧之计画》、“社说”栏刊载的《论戏剧之有益》等文章，都有一定的时政目的。《俄事警闻》（后改为《警钟日报》）是继《苏报》之后重要的革命报刊，专门记录俄国侵占东三省之事，并抨击清政府的“卖国外交”，后改名为“警钟”，也是取警醒世人之意，所以在上面刊载的关于戏剧的论文，都带有较强的政治色彩。若宣传革命，“笔记”“剧评”之类的文体则显得太单薄，必须用“论文”体来承担，但这毕竟是具有政治功能的戏剧理论文章，1905年3月《警钟日报》被查封，其后便不再刊载，这类文章在其他报纸中也刊载得不多。
自1903年至1912年，在这一时期真正意义的剧评专栏出现。1907年《时报》在报纸第3 页的下端首设“品剧”“剧谈”栏，栏目设立后，载有《戏曲与报纸之关系》（白）、《新剧之结果》（白）、《丹桂之新剧与春仙之新剧》（冷）、《新戏曲宜求高尚》（笑）、《梦游上海》（白）等剧评文章。1911年之后，又设“剧谈”“梨园月旦”等栏，专载剧评。剧评专栏的设立，使剧评文章不再像前段时期一样，附属于“新闻”栏、“杂录”栏或散见在报面作为“补白”，而是在专门的版面有了自己的属地，版面和栏目的固定有利于培养更多的读者和作家群，使剧评的数量也更为丰富。北京报纸较早设立专栏的是《北京新报》，1908年底创刊，设“戏评”栏，几乎每日一评，每则有一个主题，所评的内容相当广泛，如评剧目，有《下河南》《红门寺》《十粒金丹》等；评行当，有《旗装旦之取意》《难寻哉老生》《小武生》等；评名角，有《谭鑫培之真好处》《说李春来》《贾璧云果然不错》等；评剧场，有《中外戏场迥异》《说舞台》等；另有《梨园价值之骇人》《脸谱儿》《谎报子最失信用》等梨园诸种现象评论。但所评内容大多比较简单，用语为北京方言白话夹杂戏园行话，理论性不强。1910年，郑正秋在《民立报》上连载《丽丽所戏言》，开了连载剧评之风。郑正秋的剧评引起广泛关注，从此之后，上海的剧评兴盛起来，进而带动了北京等其他城市在民初形成剧评的蓬勃局面。“剧评”的出现，是由报纸“评”风的盛行带动起来的。《中国日报》于1904年3月5日、《时报》于1904年6月12日设立“时评”栏目，“时评”是一种报纸上的短评，它往往抓住当天报上的一则新闻进行评议，题目具体，一事一议，开门见山，长也只有二百来字，短则几十字。它是言论中的轻骑兵，是一种完完全全的新闻评论。“‘时评’的问世，使报纸找到了一个新闻和评论相配合的好形式，顺应了报纸业务改革的要求，各报竞起模仿，风靡一时。可以说，当时无论大报小报，都有时评或类似时评的专栏。”[7]新闻性“时评”专栏的风靡，必然会给戏剧评论界文体带来影响。所以民国之后，剧评勃兴之时，受新闻影响的“剧评”栏也纷纷于各报设立。
民初各报的戏剧栏目，多种多样、异彩纷呈，如《盛京时报》设有“燕台歌舞”“燕京歌舞”“檀板歌闻”“歌台鼓吹”“剧谈”“剧评”等栏，《神州日报》有“剧谈”“剧评”栏，《天铎报》设有“剧谈”“粉墨丛谭”“粉墨月旦”“观剧余谈”等栏。多姿多彩的栏目之下，有的连载“剧谈”“剧话”“剧史”，有的专刊散评，有的记载剧界轶事，形成多种文体并存、各种内容纷呈的繁盛场面。
综上所述，报载戏剧理论批评的形式特点主要有：
（1）报载剧评自产生起即受报纸新闻文体影响，此后更在其带动下，“剧评”风靡，开拓了戏剧理论批评的新形式。
《申报》最早刊载的评剧文章，如《戏园琐谈》《戏馆琐谈》《戏园竹枝词》《观剧小记》《观剧书所见》《观剧闲评》是早期报载剧评的代表。它们虽然脱胎于中国古典戏剧理论批评，部分仍然沿用“笔记”“咏剧诗”的形式，但所评论的都是当红演员、戏园、当时所演剧目、沪上演剧场景等，能较紧密地联系生活实际，反映剧界状态，提供新鲜信息。《观剧书所见》与《观剧闲评》的评论性和针对性更强，形式更为灵活，也能更为明确地表达观点。所以报载剧评自从产生起，就在文体上与现代化传媒功能的要求相贴合，表现出突破传统戏剧理论批评形式的倾向。随着社会变化加快，国内外形势日趋紧张、复杂，报纸的信息量、新闻量增多，报纸文体也在发生变革，消息、通讯、政论、时评、社论逐渐成熟。戏剧理论批评随之产生了专论、剧评等新形式，旧的剧话、笔谈、丛谈等批评形式也被时代改造。民国之后，各报纷纷于文艺版面设立戏剧专栏，刊登散评或者连载剧话、剧谈、剧评等，栏目多样、文体纷呈。
（2）较之期刊剧评，报载剧评的栏目变换较多，栏下的剧评文体也并不统一。
期刊剧评的栏目较规整，期刊创刊时所设定的栏目很少有大的变动，加之近代期刊多寿命较短，在发行期间内一般没有太大调整，栏目下剧评的文体较统一。报纸期刊则不同，栏目富于变化，同一栏目下刊载的剧评文体也不同，如《民立报》，自1910年11月开始刊载《丽丽所戏言》，刊载于第6 页。《丽丽所戏言》单独列一栏，没有栏目名，位于版面中央，与“文苑”“世界丛谈”“东西南北”“笔记”等栏并列。此后刊载的《丽丽所伶评》《巴黎剧谭》《丽丽所记所记》《曲名溯源》都是如此。1912年4月，《民立报》于第12 页设“剧评”栏，刊载《粉墨丛谈》，内有正秋、悦子等写的剧评文章，同时第11 页《曲名溯源》《曲苑丛谈》沿用之前的形式，刊载论曲内容。1912年10月，《民立报》再次改版，取消“剧评”栏，改设“笔歌墨舞”，专载评剧内容。在“笔歌墨舞”栏内，有连载剧话，如《横七竖八之戏话》《梨园羼抹》。也有散评，如《第一台星期五夜戏》《空城计》《纪念九夜之新新舞台》《伶官新评》《论孙菊仙》等；有杂谈，如《剧事杂谈》《红楼梦理想诸角》；有“咏剧诗”，如《论剧绝句》；有剧本连载，如《合浦还珠记剧史》；还有从“书信”脱胎而来的刊载于报纸的宣言书，如《与春航书》《致不平书》等。各种文体集于一栏，其他报纸也类如此是。
（3）报载剧评中，散评为主流，数量庞大。
期刊剧评以连载为主，报载剧评则多散评。《申报》1919年之前刊载的200 多则剧评中，绝大多数是散评，只有《耕尘舍剧话》《仙韶寸知录》等寥寥可数的连载剧评。1913年2月到4月间，《民立报》连载的剧评只有《横七竖八之戏话》，刊载的散评有近30 则。周剑云、郑正秋等所创办的《新世界》，是刊载连载剧评较多的报纸，自1917年7月26日至1919年6月17日（改为《药风日刊》）的近两年时间内，连载剧评有《半明半昧客剧谈》《花萼楼拉杂剧谈》《剑气凌云庐剧话》等约30 种，但刊载的散评有400 余种。另外如《神州日报》《民国日报》《时报》等皆刊载有大量的散评，小报尤甚。近代报载剧评中散评数量庞大，甚至难以统计。
报纸作为现代化的大众媒介，蕴含着丰富的信息量，其具有密切结合现实、快速反映社会、评论时事等特征，决定了它在文体上的自由生动、简短灵活等特点，社会的不断变化和信息量的增加，也使得它的栏目设置变动较为频繁。较之期刊剧评，报载剧评在文体形式上更具现代性，栏目设置上富于变换，散评数量庞大。期刊剧评和报载剧评，因其各自的载体性质、编辑方式等不同而呈现以上不同的特点。