二
刘过结交辛弃疾，是在嘉泰三年（1203），辛稼轩知绍兴府兼浙东安抚使的时候。两人相差十四岁，一为朝廷重臣，一为江湖游侠，却能相宜，堪称莫逆。
刘过有才而无财，这两项都是出了名的。他的朋友王简卿形容：“名满江湖刘改之，半生穷困但吟诗。”
他曾经有过钱的，可是左手进右手出，总也存不下什么，以至于浪游多年，打算回乡探母时，连路费都筹不起。辛弃疾知其囊中羞涩，约他喝酒饯行。
两人来至妓馆酒楼，正赶上有位都吏在此包场，左拥右抱地大摆威风。都吏不认得微服的顶头上司辛大帅，看两人布衣前来，就命左右将他们赶出去。
辛弃疾也不说破，哈哈大笑着就回去了。酒也不喝了，立刻回到公署，点名让这都吏来处理一件机密文书。
这时候那都吏正是烂醉如泥，哪里来得了？于是辛弃疾便以误工之罪为由，要没收家产并将其流放。都吏吓得四处托人求情，终于打听到一点原委，才知道这般小题大做的真正由头是刘过。
解铃还须系铃人。都吏明知辛弃疾是借题发挥，也只能破财消灾，拿出五千缗送与刘过，说为刘母祝寿。然后再转托人请辛弃疾开恩。辛弃疾却说，至少加一倍才行。都吏只得如数增到万缗，辛弃疾这才点头。
要说辛弃疾这招虽然有点损，可是那都吏却一点儿也不冤。因为宋朝宰相的月俸也只有三百缗而已，他一个小小都吏能一下子拿出一万缗来，显见是污吏。
之后，辛弃疾自己出钱为刘过买了回乡的船，把万缗钱抬上船，并叮嘱刘过说：别再像以往那样大手大脚了，不如拿上这些钱求田问舍，以为长久计。
刘过洒泪江边，留词作别：
念奴娇·留别辛稼轩
知音者少，算乾坤许大，著身何处。直待功成方肯退，何日可寻归路。多景楼前，垂虹亭下，一枕眠秋雨。虚名相误，十年枉费辛苦。 不是奏赋明光，上书北阙，无惊人之语。我自匆忙天未许，赢得衣裾尘土。白璧追欢，黄金买笑，付与君为主。莼鲈江上，浩然明日归去。
这首词夫子自道，写尽刘过心事：南宋朝廷偏安江左，刘过一生四试不第，落魄江湖，报国无门，虽曾几度“上皇帝之书，客诸侯之门”，然始终未得重用。抱负无处施展，理想无法实现，奇才少赏识之人，英雄无用武之地，能不怅叹？
因此词作一开篇即喊出“知音者少，算乾坤许大，著身何处”的至痛心声。正是天地之大，何处可归？红尘之众，谁人知己？
男儿正是建功时，直待功成方肯退。然而现在就要回乡了，这真的是归路吗？纵使醉卧多景楼前，垂虹亭下，夜枕秋雨，闲淡为生，又岂得悠然？
他曾经撰文自嘲：“有书为患，几不容于天地之间；无家可归，但落魄于江湖之上。”游走江湖，干谒乞食，本是为了寻找出路，而今一事无成，买舟归去，是要从此息身了吗？布衣来，布衣去，十年漂泊，枉得虚名，却仍未有一官半职，真个光阴虚度，徒说辛苦。
接着下阕写报国无门、立身无处的根本原因：“不是奏赋明光，上书北阙，无惊人之语。我自匆忙天未许，赢得衣裾尘土。”并不是我没有才华，不能向皇帝呈词献赋，或是上书北阙陈述恢复中原的大计，而是皇帝不欣赏，不赞同，我白白辛苦一场。我空摇了许久主战大旗，却只落得一身风尘，落魄潦倒，如之奈何？
最后两句写自己与辛弃疾的相交，曾经一掷千金，追欢买笑，以后这些事儿都归你干了，我没办法再参与了；明天我就要念着江上莼鲈，浩然归去，“一枕眠秋雨”去了。
“莼鲈”之典，说的是西晋文学家张翰，字季鹰，本是吴地之人，却在洛阳任官。一日看到秋风吹起，想到此刻的故里正是鲈鱼脍和莼菜羹应季上桌的时候，顿时食指大动，口水横流，叹道：“人生贵在随意由心，怎能为了求取功名利禄而羁留异乡呢？”于是立刻驱车归里，奔向美食餐桌，连官也不做了。
后来，“莼鲈之思”就成了思念故乡的代名词。这里指代刘过归乡。
这首词情发于衷，自述生平，虽是才子词人感叹怀才不遇的常见命题，但是联系南宋偏安的特殊背景，刘过主战的政治立场，读来格外悲愤慷慨，狂逸之中又饶有俊致，感染力极强。刘过也因此赢得了“天下奇男子”的美名。