难以抑止的国家衰败

日中则昃，月满则亏。上一节描述的主导国与外部世界的大开大合的交换，并不会一直持续下去。世界总是在动态变化之中。主导国满足于现状，有故步自封、日渐保守的天然趋势。理念创新、技术创新、制度创新、模式创新的红利会逐步释放干净，甚至出现异化、走向反面，经济发展速度和效率下降，政治与社会进步面临的拖累增多。不仅如此，“损有余而补不足”的事情也在发生。主导国与外部的资本、商品和人员交换，会助推其他国家的发展，侵蚀主导国的优势地位。这将造成主导国的国家治理体系失衡，以及整个国际体系的失衡，引发频繁的经济危机、政治危机、社会危机、国际安全危机，削弱主导国内部的经济盈利性、政治合法性、社会稳定性以及内外统筹性，降低主导国的国际信誉。这些危机是主导国陷入衰败的警示信号。当主导国意识到其陷入衰落时，会采取多种举措，例如“扩张”“打压”“收缩”“封闭”“结盟”等，但大多无济于事，甚至还会加速其衰落。与主导国衰落形成对照的，是其他后发国家的群体崛起。这些后发国家往往通过“模仿”“保护”“搭车”“超越”“竞争”等方式，逐步缩小与主导国的差距。最终，各方面条件最有利、机缘凑得最足的后发国家成为新的主导国，开启新一轮世界现代化进程。下面，我们就对此做展开说明。