危机的升级扩散与连锁反应

国家治理体系的失衡和国际体系的失衡，引发了经济危机、政治危机、社会危机与国际安全危机相互叠加、螺旋上升的连锁反应。各种类型的危机既是英国主导地位发生松动的警示灯，又是加速其衰落进度的催化剂。

在英国的国际主导地位如日中天的时候，1857年爆发的第一次世界经济危机为英国主导的世界经济活动敲响了警钟。1873年，世界性的经济危机再度爆发。此后，危机便在英国主导的资本主义世界周期性地爆发，全球产能过剩、需求相对不足的情况日益加剧。一战过后的1920年经济危机进一步打击了英国的国内传统生产部门，造成英国经济进一步停滞。47待到1929年席卷整个西方世界的“大萧条”爆发，英国主导的国际经济体系已经土崩瓦解了。

经济危机往往催生出社会危机和政治危机，引发国内阶级斗争和社会抗争的升级。一个典型例证是，在危机和国际竞争越发激烈的背景下，英国煤矿业为了与德国煤矿竞争，做出了取消最低工资限制、延长工作时间的规定，造成阶级矛盾激化，引发1926年工人大罢工。除了煤矿业工人，其他行业的工人也参与了罢工。这种社会危机进一步恶化了国内经济形势，加剧了工人阶级的困境，失业人数进一步增加，失业率一度高达23%，48形成了一个经济危机与社会危机和政治危机的恶性循环——危机之下，怎么做都没有道理了。

经济危机与国际安全之间也存在关联。严格地说，一战并不是经济危机的直接产物，而是因为作为后发国家的德国在强大之后想要重新划分殖民地和势力范围，而英国想要维持国际体系的现状，因而归根结底仍与经济危机有深层关联。并且，一战作为一次大国之间竞争的极端状态，作为一次重大国际安全危机，反过来对英国经济产生了重大负面影响。一战给英国造成沉重负担，导致其财政赤字变得巨大，物价飞涨，失业率飙升，国际收支状况急剧恶化，英国与美国在国际金融体系中的相对位置完全颠倒了过来，英镑的国际地位发生了动摇。一战对德国的打击更是要命。战后赔款像一块巨石一样压得德国人民喘不过气来，德国经济的发展也是雪上加霜。一战之后的美国，金融实力蹿升，可是并没有相应的管理经验，在经历了20世纪20年代的经济金融繁荣之后，泡沫终于破裂，在整个资本主义世界引起连锁反应。而正是这次经济危机，加速了德、意、日的法西斯化，把世界再次拖入世界大战的深渊。