川江下游轮船业的整合

重庆上游航业的整理告一段落后,从1931年冬开始,民生公司开始筹划重庆下游航业的整理。自1931年冬季枯水季节起,民生公司便把民治、民福、民安3只轮船调至重庆下游,参加渝宜航行。当时重庆下游航业,也由于盲目竞争,经营困难,衰落不减重庆上游。民生公司遂下决心进一步做整理渝宜航线的准备。

1932年4月3日,民生公司合并长宁轮船公司的长宁小轮,改名为民宁轮。民生公司整顿宜渝间航业的序幕由此正式拉开。4月22日,民生公司合并涪丰公司的涪丰轮,改名为民康轮(即老民康轮)。(31) 4月24日,民生公司收购并接收蜀平公司的福明轮(一说为涪顺轮)及趸船1只,驳船8只,其中福明轮改名为民主轮。4月26日,民生公司接收蜀平公司代办所租用川江公司的蜀亨轮及其附属事业,并从川江公司继续转租。5月1日,民生公司成立宜昌分公司,李肇基为经理,取消代办处。5月6日,民生公司成立汉口办事处,(32) 李龙章任办事处经理。7月16日,民生公司在上海收购永年公司悬挂意大利旗的永年轮,改名为民俗轮。永年公司负责人为田习之,实际上的出资人为杨森。8月6日,民生公司签约合并川渝地区最早的轮船公司——川江轮船公司的全部产业。8月19日,民生公司正式接收川江轮船公司产业,其中蜀亨轮改名为民贵轮(33) ,新蜀通轮被拆毁(34) 。关于接收川江轮船公司,郑璧成说:“川江公司,川江航业之鼻祖也,前清光绪末年官商合组而成,时本公司周董事孝怀任四川劝业道,力排众议,历尽艰辛,始克成就。开航以后,营业亦佳。惜民国以来,不谋进取,将独霸川江之好机会空以度过,致使中外航商纷起角逐,仅图保守者终不能自保,惜哉!”(35) 9月,收购英船皮詑谦号,以其机器托上海江南厂建造渝申大轮民族轮。10月20日,民生公司致函聚兴诚银行,委托该行代为调查湖南长沙、湘潭、常德等处航运情况。(36) 12月6日,民生公司合并中兴公司的万安轮,改名为民宪轮。(37) 上述民宪、民康、民主、民俗、民贵、民族等6艘轮船,都是渝宜段500吨以上轮船,其中,民族、民贵、民俗各轮均在900吨以上,枯水可航行重庆上海间。12月16日,民生公司租川军第二十一军南通轮。12月23日,民生公司租川军第二十一军昭通轮、元通轮。(38) 至此,民生公司在1932年收购合并大小轮船8只,趸船3只,驳船11只,改造轮船、驳船各1只,承租轮船2只。(39) 民生公司的大小轮船已经达到22只,而且有大轮可以经常航行长江中下游,其总吨数也增加到7200吨,是1931年的3倍多,更“大于创设时百倍有几矣”(40) 。郑璧成说:“自是本公司之航运,插足长江中下段矣。”(41)

为适应川江下游业务的展开,何北衡、卢作孚于1932年集资接收总行在重庆,分支机构遍布上海、汉口、宜昌、万县等地的大川通报关行。收购后何北衡任董事长,卢作孚为董事。原来为日商日清公司等招揽货运业务的大川通报关行,从此开始为民生公司招揽货运业务,这有力地帮助了民生公司在长江下游开展业务。后来该报关行改组为华懋公司。(42) 从此之后,重庆以下的川江下游货运成为民生公司的主要收入来源。(43)

1933年,民生公司轮船的规模继续增加。1932年5月,太古公司值银60万两的万流轮在长寿县柴盘子一带沉没。由于无法打捞,1933年3月8日太古公司与民生公司签约,以5000元价格出让万流轮。随后,民生公司即派工程师张干霆前往指导打捞,5月便将其从江中打捞出来,并用民康轮拖抵重庆民生机器厂进行改造。(44) 5月24日,民生公司合并涪江公司的涪江轮,改名为民法轮。(45) 5月26日,民生公司合并华阳公司的蜀安轮,改名为民意轮。(46) 1933年民生公司航业方面共并入轮船4只,改造1只,拆毁1只。(47) 同时,民生公司在湖北沙市设立代办处,其主要业务是办理总公司物产部的实业业务,即在沙市采购棉花运往四川,把四川的盐、糖、榨菜等土产运到沙市销售,财务则由沙市的聚兴诚银行代办。(48) (https://www.daowen.com)

1934年民生公司在整理川江航业中,“收买六船,售出一船,拆毁一船,改造一船”(49) 。其中,1月21日,合并吉庆公司的吉庆轮。(50) 2月22日,合并绍兴公司的蜀都轮,改名为民裕轮。(51) 3月2日,并入镇江轮,(52) 由于该船老旧而拆毁,机器分配各处使用,船壳改为趸船。(53) 6月1日,收购美商美孚油行的美川轮,改名为民众轮,(54) 后更换机器,改为民联轮,专航申宜线。7月2日,民法轮由嘉定(乐山)首航成都,不久由于江水太浅而停航,改航眉山。7月17日并购飞鹰轮,改名为民约轮。(55) 12月12日,在上海收购扬子江公司航行于宜申间悬挂意大利旗的光耀轮,改名为民泰轮。(56) 在轮船不断增加的同时,8月1日,民生公司奉川江航务处令,此后渝涪、渝万2条航线,由民生公司派船专航。(57) 在轮船管理和制度方面,民生公司于本年规定统一轮船机件名称,废除小工制。(58) 随着快速发展,民生公司资本到该年增加至1174500元,固定资产达到3328804元,(59) 职工增加为1845人。

1935年1月1日,民生公司南京业务由聚兴诚银行南京分行代办改为由永利制碱公司代办。(60) 2月5日,民生公司收购意商永庆公司的永丰轮,改名为民风轮(61) 。永庆公司负责人为潘文华之弟潘昌猷,实际投资人为刘湘、潘文华、唐式遵、甘绩镛。

至此,重庆下游轮船航业整理暂时告一段落。