第一家，进驻自贸区
天地人并不是没考虑过规模化：在数次不算太成功的分支机构尝试后，天地人逐渐摆脱了“大即是强”的桎梏，转而开始认真思考分支机构的真正价值。
2020年9月，习近平总书记亲临湖南考察，赋予湖南“三高四新”战略定位和使命任务：着力打造国家重要先进制造业、具有核心竞争力的科技创新、内陆地区改革开放的高地，在推动高质量发展上闯出新路子，在构建新发展格局中展现新作为，在推动中部地区崛起和长江经济带发展中彰显新担当，奋力谱写新时代坚持和发展中国特色社会主义的湖南新篇章。
2021年11月，中国共产党湖南省第十二次代会大会报告历史性地提出“实施强省会战略”，把支持省会城市做大做强上升到重大改革战略层面，在湖南发展史上尚属首次，具有里程碑式的重大意义。
湖南，则是中非贸易的重要口岸。2019年中非博览会永久落户湖南以来，湖南不仅全力落实中非合作“九项工程”，还积极推进中国（湖南）自由贸易试验区的建设，全力打造中非经贸深度合作先行区，构建功能互补、协调互动、错位发展的“一核心、三片区、五大功能聚集区”布局。
2020年9月，国新办举行了“北京、湖南、安徽自由贸易试验区总体方案及浙江自由贸易试验区扩展区域方案发布会”。
传闻已久的“湖南自贸区”终于落地。
湖南自贸区，全称是“中国（湖南）自由贸易试验区”，实施范围119.76平方公里，涵盖长沙、岳阳和郴州三个片区。湖南自贸区的战略定位是，以制度创新为核心，着力打造世界级先进制造业集群、联通长江经济带和粤港澳大湾区的国际投资贸易走廊、中非经贸深度合作先行区和内陆开放新高地。
其中，包括黄花综合保税区在内、面积达79.98平方公里的长沙片区无疑是重中之重。这不仅是因为长沙在湖南产业体系中属于核心地位，也是考虑到长沙作为中非经贸博览会的长期落户地，建立了中非深度合作先行示范区，在中非贸易和对外开放方面占据先天优势。
伴随湖南“三高四新”战略实施、“强省会”战略提出、自贸区长沙片区落地、长沙对接“一带一路”倡议的排头兵、长株潭都市圈获批和建设等利好政策，长沙许多新产业迎来发展契机。体现在律所客户群上，三类客户成长速度较快：一是先进制造业客户，如三一重工、中联重科、山河智能、中国中车；二是自贸区客户，如雨非公司、中湘海外；三是企业合规类客户，如湘江金融科技、湖南有色集团。湖南自贸区的发展刺激了“一带一路”等涉外法律服务需求的增长；智能制造业则引发了大数据及相关合规业务的发展；另外，资本市场、知识产权和破产重整业务也可谓生机勃勃。
身处湖南，骨子里又有服务地区经济建设的基因，天地人也开始思忖自己能在中非贸易这块做些什么。天地人敏锐地嗅到了这一动作可能带来的机遇。方案文件下发不久，天地人就着手筹备天地人（自贸区长沙片区）律师事务所（以下简称自贸区分所），2021年4月，天地人拿到了在自贸区开设分所的批文和证书。
2021年9月17日，在位于雨花区高桥大市场的中非经贸合作促进创新示范园，天地人自贸区分所宣告开业，天地人也由此成为第一家在湖南自贸区长沙片区设立分所的律师事务所。此时，距国务院印发《中国（湖南）自由贸易试验区总体方案》也才过去一年。
一身银色连衣裙的邹红艳出场，以天地人合伙人和管委会成员的身份，与列席的时任湖南省中非经贸合作研究会会长徐湘平一同揭开了覆在“湖南省中非经贸合作研究会法律中心”牌匾上的红绸。
由于自身的先发性，看起来只是普通分支机构的天地人自贸区分所实则背负远大于此的使命。
一方面，自贸区分所与湖南省中非经贸合作研究会深度合作，因而承担了研究会法律中心的职能。这一方面职能主要分为服务高端产业、对接区域投资、整合全球资源等几块。(https://www.daowen.com)
服务高端产业，指的是长沙历来强势的先进制造业，如工程机械、轨道交通，在未来提高制造业智能化水平、推动产业升级的背景下，自贸区分所可以发挥与之对应的服务作用。对接区域投资，指的是对接如粤港澳大湾区、长江经济带的国际投资和贸易走廊，这方面自贸区分所亦可以服务和推动其进程。整合全球资源，指的是自贸区分所能够快速对接全球各地的法律服务资源，从而进行一体化的全球法律服务。在自贸区分所的开业仪式上，就有不少来自全球各地的合作伙伴通过视频形式发来祝福。
另一方面，自贸区分所和湘潭大学合作，成立了湘潭大学中国—非洲经贸法律研究院实习基地、湘潭大学中非法律与人文交流基地实习基地。湘潭大学很早就针对中非经贸展开法律研究，还专门成立了中非法律研究院，迄今已有近30年积累。自贸区分所在承担实训基地的工作后，每年都会迎来湘潭大学的导师、学生到此实训，进行跨文化交流。“我们也计划采取一些新措施引导和促进中非双方的交流，譬如开办一些小型沙龙，每期都连线至少一位外国嘉宾进行沟通分享，争取将自贸区分所打造成改革开放新高地的一个标杆。”邹红艳表示。
自贸区分所成立后，天地人还积极与省市贸促会合作，协办论坛，成立各种贸易商会。在2022年召开的服贸会中，天地人是全国30多家参展的律所之一。此外，司法部国家级法治人才库80人名单中，全国律师入选不过寥寥37个人，其中就包括天地人的1名律师。
天地人邹红艳律师作为唯一深度参与湖南省自贸区创建申报和中非经贸博览会两项重大任务的律师，在一年多的时间里，参加各高层级筹备会议超过30次，上交至国家部委的申报文件也都凝结着邹红艳律师的一份心血。邹红艳律师全面参与、无私贡献，为湖南省商务厅在以上两个重大战略实施过程中提供了专业、高效的法律服务，为湖南省自贸区的成功申报和湖南中非合作促进研究会的顺利设立给予了有力的法律支持。2020年8月，湖南省商务厅特专函向邹红艳律师致谢。
在湖南早几年几个全国瞩目的“走出去”项目中，都有天地人律所的保驾护航。无论是中联重科收购意大利CIFA（2008年中国在欧洲的最大跨国并购项目），2010年华菱钢铁集团收购及定向增持澳洲第三大铁矿石公司FMG股权（湖南迄今规模最大的跨国并购项目），还是2012年三一重工收购德国普茨迈斯特（被誉为“中德示范性交易”），天地人都深度提供了上述项目的融资法律服务，并创新了境外融资担保模式。中国进出口银行湖南省分行2007年进入湖南，天地人为其提供了15年的常年法律服务、30余项重大海外融资及海外资产处置专项，为其扎根湖南乃至开疆拓土提供了全方位法律支持。
天地人紧跟“开放湖南”重大战略实施和重大任务，助力“一带一路”建设。近几年，天地人助力多个上市公司的全球化布局。比如，2018年湖南泰嘉股份收购德国百年名企ARNTZGmbH+Co.KG（被誉为中国带锯行业国际化战略的关键一步），2020～2021年落子印度、越南等。又如，中联重科收购世界领先的动臂变幅塔式起重机制造商WILBERT（中联由此实现全球塔吊业务的全方位覆盖），天地人作为收购方/投资方全球总法律顾问，在以上项目交易结构上做了多层设计，在避免巨大税负和优化交易进程上都作出了重要贡献。天地人也为圣湘生物全球海外公司及分支机构提供常年法律服务及投资风险控制专项，为华菱钢铁提供海外主债权变更登记专项等。
天地人自贸区分所聚焦自贸法律服务，就湖南自贸区建设的三级政府部门（省级商务部门、市级长沙片区管委会、雨花区块管委会、郴州区块管委会等）为国家试政策、为地方谋发展提供政策研究、项目论证、实务风控等法律支持，服务湖南自贸区入驻企业以及研究会会员企业近20家，并以法律服务为抓手，成功为湖南自贸区招商引资。
2021年1月7日，天地人牵头成立的法律中心正式入驻中国（湖南）自贸试验区，依托中非经贸博览会和中非经贸深度合作先行区两大国家级平台，天地人自贸所聚集全球高端法律资源，联合湘潭大学共建湖南省中非经贸合作研究会法律中心，打造国内领先的中非经贸促进综合性的服务机构。法律中心现已完成非洲54国约10,000部非洲最新主要法律原本搜集和下载，已获取国内外涉及非洲法律数据库的网站220个，已完成非洲十国环境法、破产法、矿业法、海关法、税法、宪法等法律文本翻译超300万字，已组织非洲国家国别研究、政策法规及风险防范、国际贸易系列主题沙龙近百场，参与人数累计超过1000人次。
2011年以来，因在海外投资领域表现突出，本所邹红艳律师受聘担任湖南省委、省政府法律顾问，至今一直为“开放湖南”“一带一路”建设等重大项目保驾护航；2013年，邹律师入选全国律协首批涉外领军人才库；2019年，邹红艳、李楠、杨聪、张南宁四位律师入选司法部首批全国千名涉外律师名单，赵奕先、孔天悦律师入选湖南省涉外律师领军人才，李楠律师、卢成章律师担任湖南省境外企业法律咨询服务中心智库专家。
2021年，邹红艳律师主笔的《论中国（湖南）自由贸易试验区法律制度构建》，在由中共湖南省委全面依法治省委员会办公室、湖南省司法厅主办的2021年“学习贯彻习近平法治思想 建设更高水平法治湖南”理论研讨会征文评选中获二等奖。
近30年的发展中，天地人紧跟“开放湖南”重大战略实施和重大任务，助力“一带一路”建设，贡献出湘军律师的力量。天地人将继续秉承专业化、规模化、国际化、现代化的视角，以超越商业功利的法治情怀、诚信正义的执业操守、精湛成熟的专业服务大力落实湖南“三高四新”战略，为湖南省“一带一路”建设作出更大贡献。
未来，天地人还倾向于将自贸区分所打造成一个和地方业态发展高度挂钩的法律服务平台，以湖南自贸区为基点，为客户撬动全球资源。当然，想要实现这一愿景，还需要长时间的努力。运营不到一年，自贸区分所就已经拥有十余人的规模，也积累了一定量的稳定客户。
天地人已发展成为湖南国际业务法律服务的先行者与引领者。