二、关内侯与列侯
前引《武帝纪》将新置的四等爵与关内侯、列侯合为六等，关内侯、列侯即二十等爵中硕果仅存者。
关内侯，秦商鞅变法后置，“言有侯号而居京畿”。[36]后来固定为二十等爵中的第十九级，无封国，但原则上有食邑。[37]西汉时，关内侯的授与数量较多，如刘邦时共赐113人，平帝时两次共赐138人。食邑户数一般在200至2000户之间，其中以300、500户者居多。[38]有世袭者，但并不普遍。东汉时，关内侯的授与数量大大减少，见于记载的约53人。权益也大幅降低，食邑者已无户数规定（桓荣例外），只规定每月或每年食租的斛数，一般不世袭。[39]
但建安年间至曹魏时期，情况有所变化。一是授与数量有较大增加。检索《三国志》、《晋书》，见于记载的关内侯有118人。其中曹操时14人，文帝曹丕时51人，明帝曹睿时21人，三少帝曹芳、曹髦、曹奂时32人。二是只有少数人有食邑。在118人中，只有23人有食邑记载[40]，而且一般只有100户，唯王乔有200户，夏侯奉有300户，鲁芝有400户。这些食邑者还有一个共同特点，即几乎全部为推恩封，也就是说，他们的食邑是从家族成员（主要是父兄）那里分割而来。如曹丕时，“分（张）辽、（李）典邑各百户，赐一子爵关内侯”；[41]“分（夏侯）惇邑千户，赐惇七子二孙爵皆关内侯”。[42]只有鲁芝“赐爵关内侯，邑二百户。毌丘俭平，随例增邑二百户”，[43]是唯一由国家分与食邑的，也是关内侯中唯一增邑的。因此，可以得出这样的结论：曹魏时赐关内侯原则上国家不给食邑，但如果是出于推恩而赐爵，获爵者可从父兄那里分割到食邑。三是一般不世袭。这一点与前代一样。如郭宪赐爵关内侯，“黄初元年病亡，正始初，国家追嘉其事，复赐其子爵关内侯”，[44]“复赐”正说明其子没有袭爵。当然，也有袭爵的例子，如刘廙“文帝即王位，为侍中，赐爵关内侯。黄初二年卒，无子，帝以弟子阜嗣”；[45]刘劭“正始中，执经讲学，赐爵关内侯。……卒，追赠光禄勋，子琳嗣”。[46]但这种事例很少，并不能说明关内侯世袭是常制。
列侯，原名彻侯，商鞅变法后设置，“言其爵位上通于天子”，[47]后避汉武帝讳，改称通侯或列侯。为二十等爵中最高的第二十级，有封国、食邑，能世袭。西汉共分封列侯886人（包括随父），授与类型包括功臣侯、王子侯和外戚恩泽侯。[48]西汉列侯的封国一般是一个县，以所食县的县名为封号，如曲江侯、富阳侯之类。东汉共分封列侯877人（包括随父，含建安年间），授与类型增加了宦者侯。[49]封国少则一县、二县，多则达四县、六县。新的变化是出现了“乡侯”、“亭侯”，史称“汉世封侯，皆以县邑，其后或以乡亭，皆视其所食乡邑而名之”，[50]如安乐乡侯、新安乡侯、东阳亭侯、解渎亭侯之类。与乡侯、亭侯相应，传统的食县邑者开始被称为“县侯”，如明帝时“封（刘）基二弟为县侯，二弟为乡侯”，[51]桓帝时“封（单）超等五人为县侯，（尹）勋等七人为亭侯”。[52]但“县侯”一词通常用于泛称，“县”字很少被加入到个人的封号中，一般仍称“某某侯”。[53]这样，列侯在东汉就出现了亭侯、乡侯、县侯三个级别。[54]
建安年间至曹魏时期，亭侯、乡侯、县侯（对个人仍称“某某侯”）的区别更加明显。授与数量如下表（单位：人）[55]：
各爵位有食邑记载的人数如下表（单位：人）[56]：
续表
续表
参照上表及相关史实，可以看出曹魏时期列侯的分封有如下特点：
第一，亭侯、乡侯在列侯中占绝大多数。东汉共分封列侯807人（包括随父，不含建安年间），[57]而在《后汉书》中只见到亭侯129人、乡侯153人，另史书将乡、亭侯混称者34人，共316人，约占列侯总数的39%，为少数。据笔者统计，曹魏时共分封列侯411人（不包括继嗣），其中亭侯152人、乡侯87人、县侯79人，另爵位不明者93人，如不明者按亭、乡、县侯各三分之一算，则亭侯、乡侯共达301人，约占列侯总数的73%。可见，曹魏时亭侯、乡侯在列侯中占绝大多数，其中亭侯的授与数量又最多，说明列侯中低爵的授与在大大增加，而高爵的授与在明显减少。
第二，形成了明显的进爵顺序。西汉列侯不分级，东汉开始分为亭侯、乡侯、县侯三级，但前两级的授与数量相对较少，因此大部分受封者是“一步到位”，即直接被封为县侯。而在曹魏时期，查《三国志》和《晋书》，始授关内侯者111人，始授亭侯者99人，始授乡侯者22人，始授县侯者20人。其中始授关内侯、亭侯者占了绝大多数，直接授乡侯、县侯的很少（主要是宗室、外戚和降将）。一般情况下，获爵者按关内侯、亭侯、乡侯、县侯的顺序一步步进爵。这样的进爵方式具有持续的激励性，比汉代更为合理。
第三，授予对象主要是功臣。西汉列侯的授予对象主要是功臣、王子和外戚，东汉增加了宦官。曹魏时严格限制宦官和外戚参政，没有见到宦官封侯的事例，外戚获封的也只有30人（包括追封和继嗣）。曹魏宗室（曹操及其后代）在建安年间封亭侯3人、乡侯3人、县侯17人，在代汉之后另封高爵，只见到乡侯2人（曹植、曹琮因有罪被贬爵）、县侯3人（曹植、曹范、曹壹在代汉之初封），在列侯中所占的比例很小。值得注意的是，东汉王子侯中有很多是乡侯、亭侯，而曹魏宗室在列侯中主要是封县侯。此外就是功臣，包括有军功或有事功者。曹氏宗族成员（曹操一系以外的成员，含夏侯氏）也主要是因军功而获爵，而且在爵位上与一般功臣无显著差异，所以这里也划入功臣一类。
第四，低爵的食邑户数较少。东汉的功臣侯在光武帝时平均食邑9484户，食邑过万户者11人，在中后期平均食邑约2000户；外戚侯平均食邑8520户；宦者侯平均食邑4630户。[58]据笔者统计，曹魏（建安元年都许至咸熙元年设五等前）时亭侯平均约560户，最多2000户（荀彧）；乡侯平均约1020户，最多2500户（夏侯惇、王观）；县侯平均约5280户，最多31000户（司马师）；总平均约1860户。[59]这个总的平均数与东汉中后期似乎相差不大，但县侯的户数较多，尤其是达万户及以上者有9人，他们占去了食邑总数的绝大部分，而人数占大多数的亭侯、乡侯，其食邑数一般在1000户以下。