后党、太子妃党上台及下台原因分析
（一）后党
后党是以武帝皇后杨氏为依托而形成的势力，主要成员有后父杨骏以及杨骏之弟杨珧、杨济等。太熙元年（290年），武帝病死，杨骏首先上台辅政。在“八王之乱”上台的诸种势力中，杨氏是上台最早的，但其得势却是最晚的。史称“帝自太康以后，……始宠后党，请谒公行。而骏及珧、济势倾天下，时人有‘三杨’之号”。[4]从太康元年（280年）平吴算起，杨氏得势的时间不过10年，与其他势力相比，其根基要浅得多，那么杨氏为何能在武帝死后最早上台呢？
武帝临死前，朝廷中地位最重要的除侍中杨骏外，还有武帝的亲叔录尚书事汝南王亮。参照《晋书》卷3《武帝纪》及卷40《杨骏传》，太康十年（289年），武帝病危，出于杨骏的建议，汝南王亮被任命为督豫州诸军事，出镇许昌，但他暂时没有离开洛阳。其后武帝病危，杨骏安插心腹，武帝察觉后，诏中书留汝南王亮与之共辅朝政，但杨骏从中书借诏不还，使武帝的任命落空。武帝弥留之际，已经不能说话，杨骏于是利用侍中的身份，召来中书监，口宣帝旨，使作遗诏，自为录尚书事，汝南王亮则出镇许昌。
杨骏这些举动的含义何在？众所周知，侍中为内，备顾问，参与决策；录尚书事为外，掌执行，为政务首脑。侍中虽然重要，但必须以皇帝为依托才能充分发挥决策作用，否则可以说是一个虚职。杨骏之所以有权势，主要是因为武帝宠信他，他可以影响武帝的决策，从而指挥外朝的运转，侍中一职只是为杨骏提供了接近武帝的便利及参与决策的合法身份。武帝死后，即位的太子司马衷是弱智，毫无决策能力，杨骏的权威也会随之大大降低。因此，杨骏如果想在武帝死后继续专权，不能单纯依靠皇帝及侍中这个职位，最好能够亲自掌握朝政——夺走汝南王亮的录尚书事，将决策权与执行权统一起来。
杨骏最后成功达到了自己的目的，他之所以能够做到这一点，一方面自然是他个人贪权所致，另一方面也是武帝宠任外戚的结果。平吴以后，杨骏一直处于权力的核心，一旦武帝病危，只有他最有可能、也最有条件独掌朝政。我们看到，武帝在临死前意识到外戚专权的危险，曾想用宗王来平衡外戚，但为时已晚，即使诏令已经发出，杨骏也能收回并重改。
（二）太子妃党
太子妃党是以太子妃贾氏为依托而形成的势力，主要成员有贾充、荀勖、冯
等，这些人在武帝生前已经死去。惠帝即位后，太子妃贾氏升为皇后，皇后杨氏升为皇太后，杨氏之父杨骏继续当权。元康元年（291年），贾后以惠帝名义发出诏令，将杨骏及其党羽全部铲除，又设计害死汝南王亮与楚王玮，自己独操权柄。如果当初不被立为太子妃，贾氏就不可能成为目前的皇后，更不可能掌握朝政。那么，贾氏是如何成为太子妃的呢？
我们知道，贾后之父贾充是西晋开国功臣集团（或说近臣集团）的重要成员。西晋初期即有民谣说：“贾、裴、王，乱纪纲；王、裴、贾，济天下。”[5]这三人即贾充、裴秀、王沈，是亡魏成晋的主要人物，魏帝高贵乡公曹髦就是贾充下令杀死的。但是，在西晋政权建立后，武帝的态度却有了变化，他转而对任恺等“忠正”之士“器而昵之”，准备遣贾充出镇关中。[6]近臣们当然不愿就此失势，但又不能直接违抗武帝的诏命，于是想出了一个联姻的计策：要求武帝纳贾充之女为太子妃。如此，则贾充就能以联姻为借口，继续留在中央了。这个看似一厢情愿的要求为武帝所接受，泰始八年（272年），武帝纳贾充之女为太子妃。
为什么武帝的态度一转再转，最后又回到近臣集团这边，并与贾氏联姻呢？对此，唐人李德裕论道：“晋氏倾夺魏国，初有天下，其将相大臣，非魏之旧臣，即其子孙。所寄心腹，唯贾充而已。充亦非忠于君者，自以成济（杀曹髦者）之事，与晋室当同休戚。”[7]从旁观者的角度看，这个解释是有道理的，但未必是武帝对贾充先赶后留的真实、具体、直接的原因。个人以为，理解西晋前期政局，齐王攸是一个关键人物，许多事情都与他有关，武帝对贾充态度的变化也是如此。齐王攸是武帝的同母弟，“才望出武帝之右”，司马昭曾想立其为嗣，只是由于大臣们的普遍反对而未果，胡三省认为此事“为晋武帝不能容齐王攸张本”。[8]代魏以后，齐王攸又“总统军事，抚宁内外，莫不景附”，[9]是皇位的潜在威胁。而贾充的一个女儿正好嫁给了齐王攸，自然成为武帝猜忌的对象，任恺等人排斥贾充，原因之一也是“以充女为齐王妃，惧后益盛”，[10]因此武帝在即位之初就想赶走贾充。至于以后复纳贾充之女为太子妃，一方面是贾充的同党多方游说的结果，[11]另一方面应是武帝害怕贾党在失意中倒向齐王攸，故万般无奈之下，顺水推舟，借联姻以拉住贾党，尽管对“妒而少子，丑而短黑”的贾氏很不满。概言之，武帝与贾氏联姻的根本原因，不是为了对付所谓的“魏之旧臣”及其子孙，而是来自家族内部的宗王。
这样，经过不少波折，近臣集团与武帝的关系就以血缘为纽带固定下来，近臣集团由此转化为外戚集团，即论者所说的“太子妃党”。
但如前所述，在太康元年（280年）平吴后，武帝又转而宠任后父杨骏。杨骏出于弘农华阴，其先祖“四世为三公”，[12]属于汉代旧族，但他本人官爵不显，“素无美望”。[13]那么，武帝为何重用杨骏呢？这一方面固然是因为杨骏为皇后之父，较贾氏更为亲近，另一方面，则应是武帝受到贾党的制约，转而寻求新的党援的结果。这从两件事上得到明显的体现：一是废太子。太子是弱智，武帝一直将信将疑，后来才完全明白他无力继承大统，于是准备废黜太子，但由于太子妃党的一致反对而未果。二是伐吴。伐吴可能会危及太子妃党的既得利益，同样受到他们的阻挠，但武帝这次执意进行并取得了成功。由此可见，作为武帝股肱的太子妃党，却往往为了自身的利益，在一些重大问题上与武帝意见相左，不免使武帝感到碍手碍脚。而杨氏毫无朝望，可以对武帝言听计从，所以在平吴后得到武帝的宠任。随着后党势力的形成，太子妃党慢慢淡出，但他们留下的联姻成果却对以后的政局发生了深刻影响。
武帝死后，杨骏辅政，但不久被贾后铲除。贾后所以要上台，除了权欲之外，我们还可以为她找出许多不满杨氏而要赶走她的“理由”：贾氏于泰始八年（272年）入宫，而杨氏于咸宁二年（276年）入宫，贾氏的资历要老；贾氏大杨氏两岁，反而贾氏为媳，杨氏为婆；惠帝与杨氏同年，不是杨氏亲生，而是其堂姐所生；贾氏之父是权势熏人的贾充，而杨氏之父是毫无朝望的杨骏。但是，这些都不是“合法的理由”。我们知道，外戚当政的基础是姻缘关系，而姻缘关系是不断变化的，较血缘关系衰减得更快。武帝在世时，杨氏为亲，贾氏为疏；惠帝即位后，则杨氏为疏，贾氏为亲。换言之，惠帝这张虎皮的真正主人是贾后，而不是杨骏，所以杨骏自己不愿意离开，还得请他离开。而贾氏所以有能力赶走杨骏，无非是离弱智皇帝——惠帝最近，有矫诏的便利；但仅有诏命还不行，还得有人愿意承命，这就是为杨骏所排斥的宗王；而贾后居于宫内，宗王居于宫外，还得有人牵线，这就是出入宫廷的宦者与禁卫。
自元康元年（291年）开始，贾后一共操握权柄10年。永康元年（300年），贾后将太子司马遹害死，随即被宗王废黜并杀掉。外戚与皇帝的关系，正如狐狸与老虎的关系，狐狸所以吓人，是因为有老虎在后——外戚所以有势，是因为有皇帝撑腰。与杨骏一样，贾后能够专制天下，主要在于假威皇帝，称诏行事。由于惠帝是弱智，贾后之所假，其实还包括太子司马遹在类。但贾后权诈有余，识量不足，忘记了自己的狐狸本质。当太子年长，与贾后逐渐产生矛盾时，贾后竟将他囚禁并害死。在宗王林立的政治环境中，害死太子使贾后失去了当权的依托，无异于自杀。