宗王镇边及刘骏、刘诞同镇襄阳
刘裕在北伐过程中，曾任命诸子守卫边镇，最早的一次是义熙十三年（417年）正月留第三子刘义隆镇守彭城，当时刘裕准备西伐姚秦。刘裕攻克长安后东还，又留次子刘义真镇守长安，后义真杀死长史王修，以致“人情离骇，无相统一”，[3]晋军大败而还。这种事情显然不能重演，故刘裕临终时，没有一个宗王被安置在沿边地区。刘裕的这种布置既是为了诸王的安全考虑，更是为了达到以中制外的目的。
文帝时期，则常常任命宗王坐守边镇。元嘉七年（430年），到彦之北伐，文帝命南兖州刺史刘义欣进镇彭城，以为“众军声援”。[4]刘义欣寻迁镇寿阳，直至元嘉十六年（439年）病死方罢，历时10年。元嘉二十二年（445年），文帝“方事外略”，[5]便以刘骏为雍州刺史，镇襄阳；罢南豫州并豫州，以刘铄为刺史，镇寿阳；以刘义季为徐州刺史，镇彭城。随后这沿边三镇多任命皇子守卫，襄阳继刘骏之后任命刘诞；寿阳一直由刘铄镇守，至元嘉三十年（453年）方罢；彭城继刘义季之后先后由刘义宾、刘骏居之。另元嘉二十八年（451年），刘义恭领南兖州刺史，镇盱眙，文帝“以兖土凋荒，罢南兖并南徐州，当别置淮南都督住盱眙，开创屯田，应接远近，欲以授铄”，[6]后未实行，刘铄归戍石头。
可见，自元嘉二十二年（445年）以后，文帝对北伐的经营主要集中于彭城、寿阳、襄阳三个沿边重镇。镇守者并非捍边大将，而是宗室子弟，且以皇子居多。但仅仅刘义欣、刘诞稍有政绩，其余诸人则多无功勋可言。如元嘉二十三年（446年），魏军南下，北境扰动，时刘义季镇彭城，“惩义康祸难，不欲以功勤自业，无它经略，唯饮酒而已”；[7]元嘉二十七年（450年），刘义恭总统群帅，出镇彭城，时魏军退走，自彭城北过，义恭“震惧不敢追”，[8]且欲弃城逃走。尽管如此，宗王镇边可以避免兵权旁落甚至政权易手，故文帝北伐虽屡遭失败，却依然任命宗王镇边。这一举措固然消除了来自异姓的威胁，但为宗王的内部相争埋下了隐患。
元嘉二十二年（445年），刘骏徙都督雍梁南北秦四州及荆州之六郡诸军事、宁蛮校尉、雍州刺史。史言“自晋氏江左以来，襄阳未有皇子重镇，时太祖欲经略关、河，故有此授”。[9]元嘉二十六年（449年），又以刘诞为都督雍梁南北秦四州及荆州之二郡诸军事、后将军、雍州刺史。时“上欲大举北讨，以襄阳外接关、河，欲广其资力，乃罢江州军府，文武悉配雍州，湘州入台税租杂物，悉给襄阳”。[10]如前所述，文帝经营北伐集中在徐豫与襄宛两线。徐州的彭城与豫州的寿阳长期以来即是南北攻守的重镇，而襄宛地区的居重则是元嘉后期的事。襄宛成为北伐的重要基地，既与其所处的地理位置密不可分，又与其地方势力的发展息息相关。史言旧宛“比接二关，咫尺崤、陕，盖襄阳之北捍，且表里强蛮，盘带疆场”。[11]襄阳“疆蛮带沔，阻以重山，北接宛、洛，平途直至，跨对樊、沔，为鄢郢北门”。[12]江陵“去襄阳步道五百，势同唇齿，无襄阳则江陵受敌，不立故也”。[13]自晋末以来，“胡亡氐乱，雍、秦流民多南出樊、沔”，[14]这一带成为流民聚居地之一。东晋末年至刘宋前期，随关中地区得而复失，“三辅流民出襄阳”，[15]其地方势力得到进一步增强。[16]襄阳地方势力的兴起为文帝经营北伐提供了社会基础；文帝以皇子出镇襄阳则反过来加强了襄宛地区的政治与军事地位。
刘骏于元嘉二十二年（445年）出镇襄阳，至二十五年（448年）为萧思话取代，历时3年。刘诞于元嘉二十六年（449年）出镇襄阳，至元嘉二十八年（451年）的臧质取代，历时2年。二人在襄阳的主要活动是讨蛮与北伐，由于这些军事活动在很大程度上依赖于雍州地方势力，所以二人的出镇经历总是与雍州地方势力联系在一起。许多发迹于雍州的重要将领曾先后受二人指挥，有些人虽非雍州本地人，却与雍州地方势力密切相关，也曾先后隶于二人。现将这些人列举如下：
1．沈庆之。《宋书》卷77《沈庆之传》：“吴兴武康人也，……迁广陵王诞北中郎中兵参军，领南东平太守，又为世祖抚军中兵参军。世祖以本号为雍州，随府西上。……还京师，复为广陵王诞北中郎中兵参军，加建威将军、南济阴太守。雍州蛮又为寇，庆之以将军、太守复与随王诞入沔。……二十七年，迁太子步兵校尉。……（二十九年）亡命司马黑石、庐江叛吏夏侯方进在西阳五水，诳动群蛮，……十月，遣庆之督诸将讨之，诏豫、荆、雍并遣军，受庆之节度。三十年正月，世祖出次五洲，总统群帅，庆之从巴水出至五洲，谘受军略。”按刘诞于元嘉二十一年（444年）二月为北中郎将、南兖州刺史，镇广陵，则是月沈庆之始为刘诞中兵参军。刘骏于是年七月进号抚军将军，则是月沈庆之迁刘骏中兵参军，时刘骏为南豫州刺史，镇石头。刘骏于元嘉二十二年（445年）为雍州刺史，镇襄阳，则是年沈庆之随府西上。沈庆之还为刘诞中兵参军的时间不明，然沈庆之领南济阴太守，南济阴属南徐州，时刘诞为南徐州刺史，时间是元嘉二十一年（444年）至二十六年（449年）。庆之复随诞镇襄阳，时间是二十六年。元嘉二十七年（450年）沈庆之又还为太子步兵校尉。元嘉三十年（453年）正月，刘骏出次五洲，沈庆之复受刘骏统领。则自元嘉二十一年（444年）至三十年（453年）间，沈庆之两次隶属于刘诞，又两次隶属于刘骏，且先后随同二人出镇襄阳，刘骏入讨刘劭时则为刘骏司马。
2．柳元景。《宋书》卷77《柳元景传》：“河东解人也。曾祖卓，自本郡迁于襄阳……世祖西镇襄阳，义恭以元景为将帅，即以为广威将军、随郡太守……随王诞镇襄阳，为后军中兵参军。……臧质为雍州，除元景为冠军司马、襄阳太守。……又使率所领进西阳，会伐五水蛮。世祖入讨元凶，以为谘议参军，领中兵，……配万人为前锋，宗悫、薛安都等十三军皆隶焉。”可知柳元景自刘骏西镇襄阳后即为其部下，刘诞代刘骏后则随刘诞讨蛮、北伐。刘骏入讨刘劭时复随刘骏。
3．宗悫。《宋书》卷76《宗悫传》：“南阳人也。……随（江复王义恭）镇广陵。……元嘉二十二年，伐林邑，悫自奋请行，义恭举悫有胆勇，乃除振武将军。……后为随郡太守，雍州蛮屡为寇，建威将军沈庆之率悫及柳元景等诸将，分道攻之，群蛮大溃。……三十年，孝武伐元凶，以悫为南中郎谘议参军，领中兵。”据同书卷97《夷蛮传》，克林邑在元嘉二十三年（446年）五月，宗悫当在此后不久为随郡太守，时刘骏镇襄阳。后刘诞代刘骏，则随刘诞。刘骏入讨刘劭时复随刘骏。
4．薛安都。《宋书》卷88《薛安都传》：“河东汾阳人也。……（元嘉二十一年）安都与宗人薛永宗起义……归国。……世祖镇襄阳，板为扬武将军、北弘农太守。虏渐强盛，安都乃归襄阳。……二十七年，随王诞版安都为建武将军，随柳元景向关、陕，率步骑居前，所向克捷，……二十九年，除始兴王浚征北行参军，加建武将军。鲁爽向虎牢，安都复随元景北出，……仍伐西阳五水蛮。世祖伐逆，转参军事，加宁朔将军，领马军。”
5．宗越。《宋书》卷83《宗越传》：“南阳叶人也，……世祖镇襄阳，以为扬武将军，领台队。……（元嘉）二十七年，随柳元景北伐，领马幢，……还补后军参军督护，随王诞戏之曰：‘汝何人，遂得我府四字。’越答曰：‘佛狸未死，不忧不得谘议参军。’诞大笑。随元景伐西阳蛮，因值建义，转南中郎长兼行参军，新亭有战功。”
6．谭金。《宋书》卷83《谭金传》：“荒中伧人也。……及安都归国，金常随征讨。”
7．武念。《宋书》卷83《武念传》：“新野人也。……世祖临雍州，念领队奉迎。……擢为参军督护。”
以上所举仅为事迹显明者，事实上，曾同隶二人的当不止这些。据《宋书》卷77《沈庆之传》，刘诞讨蛮时，有“中兵参军柳元景、随郡太守宗悫、振威将军刘颙、司空参军鲁尚期、安北参军顾彬、马文恭、左军中兵参军萧景嗣、前青州别驾崔目连、安蛮参军刘雍之、奋威将军王景式等”。又卷77《柳元景传》载“二十七年八月，诞遣振威将军尹显祖出赀谷，奋武将军鲁方平、建武将军薛安都、略阳太守庞法起入卢氏，广威将军田义仁入鲁阳，加元景建威将军，总统群帅”。其中许多人可能以前就是刘骏的部下。