三、五等爵与王爵
据记载，黄初三年（222），“初制封王之庶子为乡公，嗣王之庶子为亭侯，公之庶子为亭伯”。[60]魏明帝时，“自夫人以下爵凡十二等：贵嫔、夫人，位次皇后，爵无所视；淑妃位视相国，爵比诸侯王；淑媛位视御史大夫，爵比县公；昭仪比县侯；昭华比乡侯；修容比亭侯；修仪比关内侯”。[61]嘉平三年（251），“策命帝（司马懿）为相国，封安平郡公”。[62]建安十七年（212），“董昭等谓太祖（曹操）宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋”，次年，曹操被封为魏公。[63]
综合上述材料，可见曹魏有亭伯、乡公、县公、郡公、国公等爵位，而“公”、“伯”之名即来自先秦典籍所记载的五等爵。
《孟子·万章下》称周代爵制“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子、男同一位，凡五等也”，《礼记·王制》则称“王者之制爵禄，公、侯、伯、子、男，凡五等”，《周礼·地官司徒第二·大司徒》还记载了西周五等的封疆大小和食封比例。对于典籍所说的整齐的五等爵制是否真实存在过，学界历来存在争议，但后世设置五等所依据的是先秦典籍，这是没有疑问的。汉武帝时，封周后姬嘉为周子南君，成帝时，封姬延为周承休公，[64]这是先秦以后较早出现的五等爵。汉平帝元始元年（1），王莽被封为安汉公。王莽篡位后，曾普遍封公，后又建立完整的五等爵制，“爵从周氏有五，……凡七百九十六人”，但“图簿未定，未授国邑，且令受奉都内，月钱数千”，[65]形同虚设。东汉光武帝也曾一度设公爵：建武二年（26），封周后姬常为周承休公；五年，封殷后孔安为殷绍嘉公；十三年，降赵王良为赵公、太原王章为齐公、鲁王兴为鲁公，以姬武为卫公、孔安为宋公；十五年，封皇子十人为公。但至十七年，诸皇子进爵为王；十九年，赵公、齐公、鲁公进爵为王。此后，只有卫公、宋公被保留下来。[66]可见，汉代在五等爵中只设有公爵，授予数量也很少，授予对象主要是宗室。但曹魏建立后，五等爵的爵级趋于复杂，授予数量也明显增多。
亭伯、乡公，曹魏新置，是针对宗室的推恩爵。据前引《文帝纪》，“公之庶子为亭伯”，联系上下文，这里的“公”应指乡公，但史书中并未见到封亭伯的事例。乡公也只有5例，即高贵乡公髦、常道乡公璜（即位前改名为奂）、阳都乡公竦、东安乡公阐、昌乡公赞，都未载食邑户数。
县公、郡公，顾名思义，指以县或郡为国的公。汉代的“公”虽然事实上有县公、郡公之别，但并没有“县公”、“郡公”之名，对个人都是直称“某某公”。这样，被封公者到底是县公还是郡公，就应具体考查。汉光武帝时有赵公、齐公、鲁公，分别在冀州、青州、豫州，为郡公。光武帝又封皇子十人为公，即右翊公、楚公、东海公、济南公、东平公、淮阳公、山阳公、临淮公、左翊公、琅邪公，也为郡公。另外还有卫公、宋公，卫公国在兖州东郡内，宋公国在豫州汝南郡内，[67]则为县公。曹魏和东汉一样，县公、郡公的授与对象也主要是宗室。建安年间，曹操之后大多数被封为县侯，黄初二年（221），宗室被普遍进封为县公或郡公。其中，14人为曹丕之弟，被封为县公（包括死后追封）；3人为曹丕之子，被封为郡公，即齐公睿、秦公礼（以京兆郡为国）、淮南公邕（以九江郡为国）。黄初三年，这些宗室全部被进封为王（追封者除外）。此后的太和五年（231年），明帝又追封曹操早死的6子为县公。另外在宗室中只见到7例县公，即中都公宛、成武公范、郿公阐、樊公抗、冠军公琮、乘氏公茂、济阳公壹。他们都是血缘已疏而且出继者，只有曹操之子曹茂“性慠佷，少无宠于太祖。及文帝世，又独不王”，[68]是个例外。可见，曹魏宗室只在黄初二年被普遍封为县公或郡公，其他时间只有出继者才被封为县公。异姓被封为县公或郡公者只见到3人：黄初元年，封逊位汉帝刘协为山阳公，以河内之山阳为国，邑万户，为县公；太和二年（228年），封辽东公孙渊为乐浪公，为郡公；景元五年（264年），蜀刘禅降魏，封安乐县公，邑万户。可见，异姓封公者都是亡国或藩国之君，与两汉优待周、殷之后而封其为公类似。其中，“安乐县公”[69]是“县公”之名被用于个人封号的最早记载。另外，嘉平三年（251），司马懿平淮南的王凌之叛，被封为安平郡公，但司马懿没有接受，[70]这是“郡公”之名被用个人封号的最早记载。
国公，指以数郡为国的公。[71]汉魏时称得上国公的只有3人，即王莽、曹操、司马昭。西汉末年，王莽被封为新都侯，元始元年（1年）赐号安汉公，朝廷多次益封，都被王莽矫情辞让，后以武功县为采地。王莽的封国很小，如以封国而论，不能算为国公。但另一方面，他地位崇高，“位在诸侯王上”，[72]可以国公视之。建安十七年（212年），“董昭等谓太祖（曹操）宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋”。[73]十八年，曹操即被封为魏公，封地包括冀州十郡，非寻常郡公可比。十九年，“天子使魏公位在诸侯王上”。[74]景元四年（263年），蜀亡，司马昭被封为晋公，封地包括并州、司州、雍州十郡，也为国公。可见，汉魏时国公为篡位者专用，一般人不可能得到。
如上所述，与东汉相比，曹魏五等爵的爵级趋于复杂，授与数量也明显增多，但仍以公爵为主，授与对象也主要限于宗室，因此不能说当时存在完整的五等爵制。[75]正因为如此，汉末曹魏时才有不少人出于各种目的，纷纷提出恢复西周五等，如司马朗、董昭、曹植、高堂隆、栈潜、曹冏、夏侯玄等。由于这些舆论的推动，加之司马昭也欲封赏臣下，为代魏作准备，才于咸熙元年（264年）正式建立了五等爵制。
王爵来自汉代的王侯二等制。西汉前期，王国“跨州兼郡，连城数十”，[76]武帝以后至于东汉，一般只有一个郡，食邑户数则没有限定。黄初三年（222年），“立齐公睿为平原王，帝弟鄢陵公彰等十一人皆为王”，[77]这是曹魏封王的开始。曹魏前后共封宗室46人为王（包括追封和继嗣），其中文帝时21人，明帝时17人，三少帝时8人。与汉代相比，曹魏的封王制有两点变化。一是曾封诸王为县王。黄初五年（224年），诏“其改封诸王，皆为县王”。[78]太和六年（232年），又诏“其改封诸侯王，皆以郡为国”。[79]可见曹魏诸王最初是以郡为国，不久改为以县为国，明帝时复改为以郡为国。其中县王只是一度设置，大部分时间内还是封郡王，二者不并置。需要指出的是，尽管汉代以来的诸王基本上是以郡为国，但直到西晋才出现“郡王”之名。二是明确规定了诸王的食邑户数。以最终户数为准，曹魏诸王的食邑户数一般在3000至5000户之间，最少2500户（曹炳、曹偃、曹嘉），[80]最多6200户（曹启）。
另外，建安二十一年（216年），曹操由魏公进爵为魏王，封国仍为十郡。咸熙元年（264），司马昭由晋公进爵为晋王，增封十郡，并前二十郡。这两个异姓王的封国及地位都在诸侯王之上，为与后者区别，同时与“国公”相应，可视之为“国王”。