三十三、楚江乙母
楚江乙之母，楚大夫江乙之母也。
当恭王(1)之时，乙为郢(2)大夫。有入王宫盗者，令尹(3)以罪乙，请于王而绌(4)之。处家无几何，其母亡布八寻(5)。乃往言于王曰:“妾夜亡布八寻，令尹盗之。”王方在小曲之台，令尹侍焉。王谓母曰:“令尹信(6)盗之，寡人不为其富贵而不行法焉;若不盗而诬之，楚国有常法。”母曰:“令尹不身盗之也，乃使人盗之。”王曰:“其使人盗，柰何(7)?”对曰:“昔孙叔敖(8)之为令尹也，道不拾遗，门不闭关，而盗贼自息。今令尹之治也，耳目不明，盗贼公行，是故，使盗得盗妾之布，是与使人盗何以异也?”王曰:“令尹在上，寇盗在下，令尹不知有何罪焉?”母曰:“吁，何大王之言过也(9)?昔日妾之子为郢大夫，有盗王宫中之物者，妾子坐而绌(10)。妾子亦岂知之哉!然终坐之。令尹独何人，而不以是为过也?昔者周武王有言曰:‘百姓有过，在予一人(11)。’上不明则下不治，相不贤则国不宁。所谓国无人者，非无人也，无理人(12)者也。王其(13)察之。”王曰:“善。非徒(14)讥令尹，又讥寡人。”命吏偿母之布，因赐金十镒(15)。母让(16)金布，曰:“妾岂贪货而干(17)大王哉!怨令尹之治(18)也。”遂去，不肯受。
王曰:“母智若此，其子必不愚。”乃复召江乙而用之。
【注释】
(1)恭王:应为宣王。据《战国策》记，江乙为楚宣王时人。
(2)郢:楚国的都城。
(3)令尹:楚人称宰相为令尹。
(4)绌:通“黜”，废除官员。
(5)亡布八寻:丢失六丈四尺布。寻:八尺。
(6)信:确实。
(7)其使人盗，柰何:怎么说他派人盗了呢?他派人盗的，这话怎么理解呢?
(8)孙叔敖:楚庄王时的贤相。
(9)何大王之言过也:大王怎么能这样解释有过无过呢?
(10)坐而绌:因犯罪被罢黜。坐:犯罪。
(11)予一人:帝王自称。
(12)理人:善于治国的人。
(13)其:表希望的语气副词。
(14)徒:只。
(15)镒:二十两为一镒，一说二十四两为一镒。
(16)让:推让，不收受。
(17)贪货而干:为了贪财而求。干:求。
(18)治:治国。
【译文】
楚江乙母，即楚大夫江乙的母亲。
在楚宣王时，江乙任楚国都城郢的大夫。有一个人进入王宫盗窃，宰相因此而责罪江乙，报告给楚王而撤了江乙的职。没有多日，江乙的母亲丢失了六丈四尺布，就前去对楚王说:“我昨天晚上丢失了六丈四尺布，是宰相偷走了。”当时楚王正在小曲台，宰相陪伴着。楚王对江乙的母亲说:“如果确实是宰相偷了，我绝不会因为他是宰相就不动用国法;如果宰相没有偷而是你诬告他，咱们楚国可是有既定的法律的。”江乙的母亲说:“宰相并不是亲自偷的，是他派人偷的。”楚王说:“他派人偷的，这话怎么理解呢?”江乙的母亲回答说:“从前孙叔敖做宰相时，道路上遗失的东西没有人去捡拾，百姓晚上睡觉也不关门，盗贼自己就改正了偷窃的毛病。现在这个宰相治理国家，他耳目不明，盗贼就公然进行盗窃，因此让小偷能偷我的布。这和派人偷有什么不同呢?”楚王说:“宰相在朝廷，小偷在民间。宰相有什么罪过呢?”母说:“唉，大王怎么能这样解释有过、无过呢?从前，我的儿子是郢的大夫，有人盗了王宫中的东西，我儿子因这犯罪而被撤官。我儿子难道是指使小偷进王宫做贼的?可是却因这被撤了官。唯独宰相他可以与人不同，却不因这构成他的过失?以前周武王说过:‘百姓有过错，责任全在我一个人身上。’国君不英明，天下就混乱;宰相不贤良，国家就不会安宁。人常说的‘国无人’，不是说国家没有人，而是说没有能治理国家的贤人。大王可要明察呀!”楚王高兴地说:“好得很，不只是指责宰相，也在指责我。”于是下令下吏，叫补偿给江乙母亲丢失了的布数，又赏给她黄金二百两。江乙母亲不收布和黄金，说:“我难道是为了贪求财物才来求大王的吗?只是埋怨宰相治国治得不好啊!”于是就回去了，没有收受。
楚王说:“江乙的母亲有这样的才智，她的儿子一定不会愚蠢。”就重新任用了江乙。