五十三、严延年母
严延年母，河南(1)太守东海(2)严延年之母也。生五男，皆有吏材(3)，至二千石(4)。东海号曰(5)“万石严妪(6)”。
延年为河南太守，所在(7)名为“严能”。冬月，传属县论(8)囚府下，流血数里，河南号曰“屠伯”。
其母常(9)从东海来，欲就延年腊(10)。到洛阳，适见报囚(11)，母大惊，便止都亭(12)，不肯入府。延年出至都亭谒(13)，母闭閤(14)不见。延年免冠顿首閤下，母乃见之。因责数延年曰:“幸备(15)郡守，专治千里，不闻仁义教化，有以全安愚民，顾乘(16)刑罚，多刑杀人，欲以致威，岂为民父母之意哉!”延年服罪，顿首谢(17)。因为御(18)归府舍。母毕正腊已(19)，谓延年曰:“天道神明，人不可独杀。我不自意(20)老当见壮子被刑戳(21)也!行矣，去汝东海，扫除墓地耳。”遂去。归郡，见昆弟宗族(22)，复为言之。
后岁余，为府丞(23)所章结(24)延年罪名十事，下御史案验(25)，遂弃延年于市(26)。东海莫不称母贤智。
【注释】
(1)河南:汉郡名即今洛阳市。
(2)东海:汉郡名。《汉书·严延年传》说延年“东海下邳人”。下邳即江苏邳县东。
(3)吏材:做官的本领。
(4)二千石:年俸禄二千石的官，汉代郡守一级的官年薪二千石，因又指郡守为二千石。
(5)号曰:号称。
(6)万石严妪:因家有五个做二千石的官，所以叫万石严妪。妪:老妇人。
(7)所在:任职的地方。
(8)论:定罪。
(9)常:通“尝”，曾经。
(10)欲就延年腊:想到延年那里和延年一起过腊祭。古时每年腊月进行一次腊祭。
(11)报囚:由太守上奏廷尉，经廷尉判罪的囚犯。
(12)都亭:城市附近的亭舍。
(13)谒:拜见。
(14)闭閤(gé):闭门。閤:旁门，小门，此泛指门。
(15)备:备员，充数，谦说。
(16)顾乘:反来乘着。
(17)谢:谢罪。
(18)为御:备车。
(19)毕正腊已:腊祭仪式整个结束。
(20)不自意:没想到。
(21)刑戮:犯法被杀。
(22)昆弟宗族:弟兄们以及同族的人。宗族:同一宗祖的人。
(23)府丞:太守的佐官。
(24)章结:写状子揭发罪过。结:定罪。
(25)案验:调查落实。
(26)弃延年于市:处以死刑，抛尸于市。
【译文】
严延年母，即河南太守东海郡人严延年的母亲。她生了五个儿子，都有做官的本事，官薪都达到二千石。所以东海郡的人叫她“万石严老太”。
延年做河南太守，河南的人们叫他“严能”。十一月份，延年通知所属各县把所押的囚犯的罪状带到郡府定罪，杀人很多，血流了好几里地。河南郡的人把严延年称做“杀人的能手”。
他的母亲曾经从家乡前来，想和儿子一起过个腊祭节。到了洛阳，恰好看见儿子上报朝廷判罪的囚犯名单。母亲大惊，便住在洛阳城外，不肯到严延年的官衙去。严延年去拜见母亲，母亲闭门不见。严延年脱了官帽在门旁叩头，母亲才见了他。于是，斥责延年说:“有幸你当了太守，专门治理这方圆千里的地方。但却听不到你用仁义教化使百姓安分守己的事，反来乘着权势乱用刑罚，多判刑多杀人，想用这个来显示你的权威。这哪里符合‘为民父母’的意思呢?”严延年承认了自己的罪过，叩头认错。接着就让母亲坐车回到郡府。母亲做完了腊祭仪式，又向严延年说:“老天爷是知道的，神灵是看得见的，对囚犯不能只采取杀的办法。我不想在年老的时候看见自己的壮年儿子被判刑处死。我要回去了，去到你的家乡东海郡，替你早早准备坟墓罢了。”接着便走了。回到东海郡，见了自己的弟兄和同族的人，又把这些话再次说给了他们。
一年以后，严延年的副手写状子向朝廷揭发了他的罪名，共有十条。状子交给了御史，经过调查落实，结果判处严延年死刑。东海郡的人都称赞严延年的母亲是既有德行又有先见之明的妇女。