他是北宋江西词派的领袖，官居宰相。年少德高，5岁称神童，7岁能文，14岁中进士；他文章典丽、书法皆工，能诗、善词，影响并促成了中国文苑“宋词”的形成。他的词，承袭南唐风格、追宗“西昆体”，写富贵而不鄙俗、写艳情而不纤佻，如其闲雅之情调、旷达之怀抱。他赋予自然物以生命，将理性之思融入抒情之叙写中，在伤春怨别内表现出一种理性反省的操持，在柔情锐感中透露出一种圆融旷达的观照，一如他的名句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，他是古代儒家精神的持守者。
