添得黄鹂四五声——初次登台
从新民到锦州，这段逃难的路，田连元一家整整走了八天。
说评书的逃难，和别人不一样，别人是赶紧到家，该种地的种地，该做生意的做生意。他们说评书的，靠一张嘴，走到哪儿，只要人多的地方，那就是他们的地场儿，就说上几天。
经过八天徒步，田连元一家到了锦州。锦州城里人多，就开场说书，在这里说了十五天，然后打理行囊，过山海关，到了唐山的林西煤矿，他们要在这里再演上几天。
林西是唐山的一个区，这个矿是清光绪年间建成的。矿区人多，是说书的好地方。那天，父亲对田连元说，“今天你上台唱个小段儿。”这个小段是父亲特意教他的。
其实，田连元跟父亲走南闯北，父亲只顾自己演出说书，并没有特意教过田连元。但每次演出都把田连元带在身边，一方面是让他耳濡目染，将来也好子承父业，有口饭吃。另一方面，田连元也喜欢评书，每次父亲在台上讲，他都听得津津有味。如果书场里有座位，他就坐着。如果座位满了，他就拿一个小板凳，坐在父亲说书桌子的下面。反正有桌围子遮挡，离得近，听得清，但是看不着。尤其说到精彩处，观众哈哈大笑的时候，田连元便急得直想探头，不知道父亲使了个什么神态，亮了一个什么“相儿”。
每次听到那么多人给父亲鼓掌，为父亲叫好，田连元甚至有点儿崇拜父亲了。所以，在书场，他每次都蛮有兴致地听父亲说书，一个是那些故事让田连元着迷，另一个他也喜欢看父亲说书时的表情。一般说来，小孩子一到晚上，就困得不行想睡觉，可田连元不是，不管父亲说到多晚，他都屏气凝神地听完，从无睡意。
有一天，书场坐满了，没了座位，田连元就躲在父亲说书桌的底下。父亲这天说的是《小八义》，当说到阮英驻足观察时，不知做了一个什么动作，台下观众一阵哄笑。田连元忍不住从桌下探出头来，没等看清，父亲顺手用扇子“啪”地一下打在田连元的头上，还说了句：“回去！”
观众又是一阵大笑。
田连元不仅听父亲说书，还听李立亭先生的书，还有郑焕江先生的书。尤其郑先生说《刘秀走国》，声情并茂，说到马武，一声怪叫：“哇呀呀……”赢得观众热烈鼓掌。田连元喜欢这一声“哇呀呀”的怪叫。听完书和父亲回家时，用不着叫门，只一声“哇呀呀……”母亲就知道是爷俩回来了，马上开门。
田连元从没有想过自己有一天能登台表演。当听到父亲说“今天你上台唱个小段儿”时，他立刻紧张起来。
那天，观众来了不少。登场之前，父亲来了段开场白。他说：“今儿个先让孩子给大家唱个西河大鼓小段，请各位老少爷们儿多多捧场。”
田连元听到观众鼓掌，便站到说书人桌子的旁边，因为个子矮，便把平时坐的那个小板凳垫在脚下。父亲弹弦，他敲鼓，可是垫了板凳也够不着，那就算了，别敲了。田连元定了定神，父亲弹了过门，他便开口唱道：
闲来没事出城西，
见一个大庙是新修的，
这庙本是尼姑庙，
里边有一个师父两个徒弟。
大徒弟名叫“人人爱”，
二徒弟名叫“万人迷”。
老师父有人送了个外号，
起名就叫“烂酸梨”。
大徒弟生了个胖小儿，
二徒弟生了个胖闺女。
老师父一见有了气，
骂声徒弟你们好无道理！
咱们本是尼姑庙，
哪来的胖小儿和胖闺女？
师父我有心把你们打，
只可叹，师父我还在月子里。
……
观众一阵哄笑。
田连元还太小，不懂得这些唱词的含义，也不知道观众为什么发笑，只是鹦鹉学舌地唱，也没有什么表情。但观众还是乐了，因为这尼姑生孩子的唱词出自一个七岁孩童之口，本身就是可乐之事。
几年之后，渐渐长大的田连元才明白，这段唱词是旧社会说书人为招揽听众而编的。这样的唱词在新社会就不行了，不仅不健康，还违反宗教政策，只能淘汰。
不过观众还是连声称赞，“这孩子，有这个劲儿!”
有知道的说，“他是田先生的儿子呀!”
观众说道，“怪不得呢!怪不得呢!”
还有的说，“啧，龙王的儿子哪有不会水的！”
唱完，父亲便下台收钱，然后把收到的钱都给了田连元，还郑重地告诉他，“记着，这是你赚的，以后你就得靠这个养活自己了。”
回到家，田连元把钱全都交给了母亲。母亲用这笔钱，给田连元买了双新鞋。母亲也有意让儿子明白，能说书赚钱，才能过上好日子。
接下来，他们继续一路前行，从唐山到了天津，落脚在天津南郊的咸水沽镇。