一夜吹香过石桥——评书《追车回电》
省里对“说新唱新”越来越重视了，1965年，省曲协又搞了一次全省范围的大规模“说新唱新”曲艺大汇演。各市曲艺团都精心准备了新创作的节目，演员就住在沈阳的省委党校院内。
本溪曲艺团带的几个节目中，有田连元新创作的评书《追车回电》，还有妹妹田素珍的单出头《小梅除草》和其他几个节目。
父亲去世后，家人随刘彩琴来到本溪，妹妹经考试，也进了曲艺团。妹妹很有艺术天赋，小的时候，随父亲学了一点儿鼓书。父亲生病，从本溪回天津那段时间，又悉心教了她一些。后来到了本溪，嫂子刘彩琴又对她进行了一些指点。
田连元《追车回电》这段评书的创作，纯属偶然。有一天，田连元无意中扫了一眼桌上的旧报纸，是《辽宁日报》。上面的一个标题吸引了他，叫《追车回电》，也就三百来字，讲的是发生在从丹东开往北京的28次特快列车上的一个故事：
一个老太太去成都找女儿，从本溪上车。半路上，发现写有女儿地址的信封忘了带，怎么办？老太太年老体弱，行动不便。如果下车回本溪拿信封，很麻烦不说，票也作废。于是列车长在沿途站点，通过铁路专线电话找到本溪站，让本溪站的工作人员去老太太家找这个信封，再通过铁路电话把地址传到车上，最后老太太没下车就拿到了地址，顺利到达成都找到了女儿。
看到这个报道，田连元觉得这个故事有点意思，既反映了新时代、新风尚，又有悬念，吸引人，可以改成一段评书。怎么改？他对铁路不熟，不能仅凭这一篇报道就编出故事来呀，得去体验一下生活。于是田连元就拿着单位开的介绍信，找到28次列车的列车长。
列车长姓郭，听田连元说明来意，他立刻表示欢迎。他安排田连元做了临时列车员，从本溪一路跟到山海关，然后坐上返回的列车回到本溪。那时的田连元年轻，既勤快又机灵，扫地、倒水，帮乘客拿东西、唠家常。一路上虽然很辛苦，但收获不小。不仅详细了解了帮老太太找回地址的细节，还听到了很多铁路上发生的好人好事。
当时正是全国上下掀起学雷锋的热潮，各条战线的雷锋式人物纷纷涌现。而这个故事，正和时代相吻合。于是，田连元就根据采访到的细节，把这个故事写了出来，名字还叫《追车回电》，意思是追着列车打电话。
这个段子写出来之后，团里审了一下，都说不错，就同意把这个段子拿到这次全省曲艺汇演上。
在这次汇演中，全省各市都铆足了劲，名家荟萃，大腕云集。袁阔成先生说的是《赤道战鼓》，陈青远先生说的是《门和找门和》，杨田荣先生是评书专场《小闯将》。每个节目都非常精彩。
几位名家演出结束后，有人就说，几位名家的评书都演完了，评书这块儿就差不多了，也不会有更好的了。不如接下来就看看二人转、东北大鼓什么的。
由于本溪和朝阳两个市的节目比较少，无法演出专场，于是大会组委会就把这两个市合成一场，本溪上半场，朝阳下半场。
说心里话，评书名家演完之后，人们对评书也就不再有什么期待了。田连元也不对自己抱多大希望，他的想法很简单，既来之，则安之，来参演，尽人事，听天命，不求有功，但求无过。演出时别出错、别忘词就行。不过田连元是个认真的人，别人不当回事，自己不能不当回事。所以这几天他也没干别的，天天在党校的院子里背词，设计动作。
这天，演出按部就班地进行着。轮到田连元上台了，他按照准备好的词儿便开说起来，没想到，刚说了没几句，包袱就响了。田连元来了精神，因为台下的观众都是各市曲艺团的，都是内行人，能让他们乐，说明这节目还行。田连元心里有了底，于是就踏实地往下说。该响的包袱一个一个都响了，最后一句：“列车一声长鸣——呜——空空空空空——北京到了！”
话音刚落，台下便是热烈的掌声。这掌声，出乎田连元的意料。
田连元鞠了躬，走向后台，掌声仍然不断。田连元从来没碰到这样的情况，不知所措。这时舞台监督忙对田连元说：“快，上去再返一个。”
“再返一个”是舞台行话，就是返回舞台再来一个段子。田连元此次参演，就这一个段子，没别的。他两手一摊，如实地对舞台监督说：“没了。”
舞台监督有些失望，说：“那就上去鞠个躬，谢个幕吧。”
于是田连元急忙返场，向观众慌慌张张地鞠了一个躬。跑下去的时候，又听到台下的掌声和笑声。
中场休息的时候，中国曲协的秘书长张克夫在省曲协主席张裴军的陪同下，来到后台看望演员。见到田连元，张克夫一边握手一边拍拍田连元的肩膀，说：“说得好哇！”张裴军也表扬了田连元。吃午饭的时候，田连元一进食堂，就感觉各桌的人都向他投来赞许的目光，有些人还窃窃私语：“是他，《追车回电》就是他说的。”
田连元意识到，自己成功了。
接下来，很多报社、杂志社都来找田连元采访他，左一拨，右一拨。第一次面对这些记者的采访，田连元脑子都有些乱了。有一位部队杂志的记者采访时问田连元：“小田同志，你这个段子写得很有特点啊，你通过这个故事塑造出一群社会主义英雄形象，你当时是怎么想的？”
田连元说：“怎么想的？也没怎么想啊，在报纸上看到这个故事挺感人，就把它写出来了。”
记者让他说得再具体一点儿。于是田连元就把如何看到一张旧报纸，如何到火车上体验生活，如何从列车员做起，如何与乘客打交道，如何创作，详详细细、从头到尾，说了一遍。本以为记者没耐心听他啰唆，没想到那记者倒听得津津有味。
紧接着，《辽宁日报》把这个段子全文发表了。再接着，中央人民广播电台把这个段子播出了。再后来，这个段子被当作经典收入了《中国新文艺大系》（曲艺卷）中。
《追车回电》一炮打响，很多人都知道了青年评书演员田连元。
这时，辽宁人民广播电台找到田连元，说请他录一部长篇广播评书《欧阳海之歌》。编辑说，这是作家金敬迈刚刚发表的长篇小说，郭沫若题写的书名，陈毅元帅给予很高评价，小说在社会上反响很大。
电台的编辑征求田连元的意见，能上电台录长篇评书，对田连元来说，正是求之不得的，哪会不同意呢？
于是田连元就来到了辽宁人民广播电台，住在台里的招待所。编辑叫张广多，他对田连元强调了这部评书的重要性，目的是加深田连元对这部书的认识。
拿到《欧阳海之歌》后，田连元反复阅读，逐章改编。就在录制的过程中，中央人民广播电台也来了一位同志，是负责长篇评书的资深编辑，叫田维贤。田编辑一见田连元就说，“我们中央电台也想录制《欧阳海之歌》，但我们不想用辽台的。你先在这儿录，录完了，请你到中央电台重新录制这部小说。”
说完，他又拿出一部小说《渔岛怒潮》，说：“这是一部反映福建沿海民兵和儿童对敌斗争的小说。也不错。到中央电台，这两部书一起录。”
过去田连元就曾梦想过，啥时也能到电台录一部书。如今，这梦想正一步步变成现实。而且不是一部，是两部。田连元希望自己也能成为袁阔成、杨田荣这样的评书大家。
辽宁广播电台有一位音乐编辑，叫邢莱廷，常到招待所看田连元。邢莱廷是个作家，笔名木青，20世纪60年有一首著名的歌曲《哈瓦那的孩子》：“美丽的哈瓦那，那里有我的家……”就是由他作词，劫夫作曲的，学校的孩子没有不会唱的。
邢莱廷很健谈，当他得知中央人民广播电台要给田连元录制两部评书时，很替田连元高兴，他说，“你小子这回要火呀，能在中央台连录两部书，面对全国听众播出，你这一下子可就上去了，祝贺你！”
邢莱廷的提前祝贺让田连元很高兴，是啊，默默无闻的日子就要过去了，以后中央广播电台的评书一播出，那就是全国知名了。看来，济南评书大家张立武先生的话就要应验了。此刻的田连元，似乎眼前一片光明。
中央电台的田维贤编辑，和田连元把上北京录评书的事儿敲定下来，就回北京去了。走的那天，田连元到沈阳火车站送他。车开的时候，田维贤从窗口伸出手，一边向田连元挥手一边说：“10月1日北京见!”田连元也一边挥手一边说：“北京见！”
辽宁广播电台的评书《欧阳海之歌》录制得很顺利，一共录了40集。录完，田连元就回到本溪。当时已经是1966年5月，只要再等上5个月，田连元就要去北京录制那两部长篇评书了。
长篇评书《欧阳海之歌》在辽宁电台正式播出了，社会反响非常好。那时候，观众时兴给自己喜欢的演员写信。听了田连元的评书，许多听众便写信给辽台编辑部，然后由编辑部转给田连元。信封上都写着“《欧阳海之歌》的播讲者田连元同志收”，信的内容多是溢美之词，信件多来自高中生、大学生。
不过也有想见见田连元的，其中有一个女孩儿在信中写道：“田连元先生，听了您的评书，我很感动，您讲得太好了。很想跟您见面，不知您有没有时间，如果您有时间，周六可以到中山公园见一面吗？”
一看落款，就知道是个女生。这对田连元来说，是人生第一次碰到，不知应该如何处理。演员尊重观众，这是必须的，但对一个女孩儿，还是不见为好，让人风言风语，就不好了。田连元没敢回信，更没敢到沈阳的中山公园和这个女孩子见面。
那时候的文艺界，人们都很谨慎，自律性也都很强，领导也常常把“三关”放在嘴上：第一关，把住生活作风关，不能犯生活错误；第二关，把住金钱关，不能犯经济错误；第三关，把住团结关，不能犯宗派错误。只要遵从这三条原则，就能立于不败之地。
田连元说，“这三关也是我的准则，是红线，是雷池，不能越雷池半步。”
此刻的田连元不敢分心，一心准备着中央广播电台的那两部长篇评书，就等着10月1日进京录制，那他就一定会大红大紫起来。而现在这点小名气，不算什么，不过是“小荷才露尖尖角”而已。