银枪染尘大漠寒——红了彩屯，火了评书
田连元从小就是一个乖孩子，听父母的话，让他学说书，就老老实实地学。可是上学读书后，开阔了眼界，就不想说书了。但是，迫于父亲的压力，只好辍学去学评书。后来说书受挫，一心逃离，但是父亲不允，只好继续去学评书。有了一点小成就，便被本溪曲艺团看中，以评书演员的资格调进专业团体。本想从此在评书舞台上一展身手，没有想到，却只能给人家说书的弹三弦。
这便是天意吧，虽然没有说书，虽然只是给人伴奏，但他却有了意外的收获，他伴奏的那位说书人，那位漂亮的名角，成了他的夫人，这难道不是老天对他的最大褒奖吗？
俗话说，上帝为你关上一扇门，就会为你打开一扇窗。对田连元来说，眼前的这扇窗，开得可够大的了，开得他意外惊喜，开得他心满意足。他甚至想，就是给她弹一辈子的弦，他都心甘情愿，不会抱怨，不会说一个“不”字。
可是，这想法、这念头，在他心里并没有扎下根。一有机会，说书的念头就会死灰复燃，而且日趋强烈。真的，自己一个大男人，难道这辈子就给老婆伴奏？那还能出息个角儿吗？自己下的苦功，自己的十几年所学，岂不都付之东流？
终于，机会来了。
此时的田连元因为工作出色，被选为团里的宣传委员，负责安排团里街头宣传、下厂下矿等演出事宜。这天团里开会，研究演员的场地安排，出了难题。
什么难题呢？彩屯书场，尤其晚场，派不出人来。彩屯是郊区，也是矿区，有一个很大的煤矿，离市区很远，有二十多里地，晚场演出后，没有公交车，演员只能自己骑自行车回家。如果安排女演员，晚上不安全，安排男演员，能去的不会骑车，会骑车的不能去。结果商量来商量去，无奈，这个晚场就空着吧。
可是田连元动心了，与其场地撂着，不如让我去试试，这可是天赐良机，不可放过。于是田连元毛遂自荐，说：“别让场地空着呀！让我去吧，有观众，就给团里创点收，要是没有观众，再停不迟。”
主任陈连文不放心地说：“你白天给彩琴伴奏，晚上再去彩屯演出，等于一天两场，顶得住吗？”
田连元想都没想，说：“你们放心，没问题，顶得住！”
于是，田连元日场给刘彩琴弹完了弦，马上就骑自行车奔往彩屯书场。他让书场贴出海报：“书目：《隋唐演义》。演员：田连元。”
曾在济南被评书名家夸赞的田连元，在本溪市没人知道，在彩屯就更没人晓得了。不过第一天还行，书场里坐了六成观众，田连元很高兴。心想，我只要能把这六成观众保住，就是胜利。
从来到本溪就给刘彩琴弹弦，虽然没机会上台说书，但脑子从没停止过对说书的渴望，也没停止过对说书的思考。他把自己那些年在各地说书的经验，把从小就听的父辈、师傅、名家们说书的特点，作一番总结，来一番比较，哪些受欢迎、哪些遇冷场，都有什么长处、都有哪些短板，哪些应该发扬、哪些应该改进，不时都在他脑子里转悠。
《隋唐演义》这部书，是田连元最熟悉的一部，还给刘彩琴说过书道子。再加上他仔细揣摩，不断完善，七天之后，不但六成观众保住了，这六成观众又口口相传，一下子，本溪评书史上的一个盛况出现了，那叫场场爆满。多年以后，当田连元成为中国最著名的评书艺术家时，彩屯的老百姓常常自豪地提起，“当年在彩屯就听过他的评书，田先生就是从咱彩屯说火的。”
书场的管理员惊喜万分，天天到团里财会那儿去交钱，团里的会计吃了一惊：“哟！你们彩屯怎么了？收入不少啊！”
管理员说：“田连元在那儿火了!”
田连元想起济南评书大家张立武那句话：“这小子将来能成角儿!”看来，他老人家有点眼光。
不过，此刻的田连元并未忘乎所以，还在不断探索和改进。一部《隋唐演义》整整说了三个月，天天都是座无虚席，一票难求。
田连元白天给刘彩琴伴奏，晚上骑自行车二十多里，虽然累了、瘦了，但精神头十足，毫无倦意。
又到了换场地的时间了，彩屯书场的晚场还是找不出人来。怎么办？
“连元，你能不能在那儿接着说？”
“能啊！”只要有书说，什么远不远，什么苦不苦，田连元全不在乎。领导一问，他立刻答应下来。这样的演员哪儿找去，领导能不喜欢吗？
于是，田连元久住“沙家浜”，那里的“沙奶奶”“沙爷爷”们也都不愿意让他走啊。
接下来又说起了《大八义》。说这部书，观众不但没有减少，反而更多，甚至有市里的人慕名而来，有时竟出现了在门外站排等座的情况。
“田连元在彩屯红得不得了!”这话，在团里就传开了。而且，田连元在彩屯一年的演出，为团里带来不菲的收入。从此，和刘彩琴一样，田连元也成了团里的台柱子、创收大户了。以后团里每次调整场地，都首先把田连元的书安排妥妥的。
接下来，田连元当上了市人大代表，刘彩琴也当上了政协委员。有一次和市长坐在一起开会，会上让提建议，田连元说，“现在老百姓都喜欢听评书，可是咱们曲艺团在市里没有像样的曲艺厅，能不能在站前那个地方修一处？”
市长听了连声说，“好啊，给你们五百块钱，你们就修一个吧。”
那时的五百块钱真能干件大事。