无言谁会凭栏意——面对“谣言”四起
这时，本溪市安排文化局所属的京、评、话、曲四个专业文艺团体到厂矿体验生活，结合工厂开展的“技术革新与技术革命”的“双革”运动，要求创作出一批优秀文艺作品，做汇报演出。
“双革”运动最早是从鞍钢发起的，经中央批准，在全国各工矿企业推广。
市曲艺团选派了三个小组，田连元和刘彩琴分在一个组，他们到本溪水泥厂去体验生活。
本溪水泥厂坐落在太子河西岸，是中国当时最大的水泥厂之一。在两个多月时间里，田连元和刘彩琴吃住在厂里，他们和工人师傅们一起工作。在那里，田连元每天都被感动着，水泥厂的工作虽然很艰苦，灰尘也大，但是工人们以厂为家，他们积极提建议，搞技术革新。厂领导也经常下来和工人一起劳动，听取意见。很快，田连元创作了一个山东快书小段《革新能手汪多允》，刘彩琴写了段鼓词《卷扬机的变化》。写完后，刘彩琴拿给田连元看，让他帮着给改一下，她知道田连元有文采。
于是两人就坐在厂区花园的台阶上看稿子，这时，厂里管宣传的同志正好路过，顺手就拍了一张照片，而且还洗了一张，寄到团里来。本来摄影师是好意，宣传一下他们体验生活搞创作的认真精神。可是没想到，这张照片被团里的同志看到，于是就议论开了，“刘彩琴和田连元搞对象了!”一时间，田连元和刘彩琴成了团里的议论中心。
刘彩琴和田连元都感到一种莫名的压力。
刘彩琴是个直性子，她拿着那张照片，找到了曲艺团的郭团长。郭团长是位转业军人，刘彩琴和郭团长解释说：“这是我和田连元在一起研究作品时，人家厂宣传干部拍的，正大光明的事，团里的人不该乱议论。”
郭团长倒是快人快语，于是在一次全团大会上，讲完正题，突然话锋一转，对大伙说：“最后再强调一个事儿，今后大家说话要注点意，刘彩琴和田连元下厂体验生活，在一起研究作品，别人照张相寄来，很正常的事嘛!看把有些人给忙活的，什么‘刘彩琴和田连元搞对象了’，什么‘两人般配不般配’，到处散布……看见一张照片就搞对象了？同志之间照张相有什么了不起的？再说了，就是真搞对象，又能怎么样？男的没娶，女的没嫁，也不违反婚姻法呀？碍你什么事了？没事多研究研究业务，比什么不好！”
郭团长是个爽快人，他以为只要会上一讲，这事儿就算过去了。可是，适得其反，郭团长的一席话，倒像给田连元和刘彩琴开了“新闻发布会”，本来还有不知道的，这下全公开了。而且好像从他的话里，刘彩琴和田连元真的搞对象了似的。于是，议论的就更多了。因为刘彩琴是团里的主要演员，又比田连元大五岁，这样的婚姻靠得住吗？田连元就是一个名不见经传的小演员，将来能有什么出息？
于是，不同的消息、不同的态度、不同的语言，从四面八方灌进刘彩琴的耳朵里，无形中刘彩琴承受了更大的压力，“彩琴你是不是傻了？人家介绍的处长你不同意，部队的团长你不同意，新来的这么一个小小子你倒看上他了？”
“穿西服革履，戴欧米茄手表的弦师，从黑龙江过来找你，你没看上。田连元穿的是家做的破布鞋，戴的是天津产的布帽子，你怎么看上他了？”
“女人找小女婿没有好结果，俗话讲，嫁大女婿有甜头儿，嫁小女婿挨拳头。”
刘彩琴听到的是一片反对声。
在本溪的这段时间，田连元父亲的身体明显不太好，大部分时间就在家里休息，没法演出。儿子和刘彩琴的事也传到了他的耳朵里。一天，父亲试探着问田连元：“听说你要和刘彩琴搞对象了？”
田连元没有回避，说：“有这个意思。”
父亲问：“她同意吗？”
田连元肯定地说：“当然同意呀!”
父亲仍不相信：“能是真的吗？她能看上你吗？人家是主演，能看上你这个弹弦的？她是涮你玩呢！行了吧，别傻了，快煞住！”
父亲以他多年的经验，认为这不是儿子的最好选择。
田连元没有反驳父亲，但他也不相信父亲的话。从两人的交往，从彩琴的为人，田连元不认为刘彩琴是在涮他玩儿。因为他能体会到彩琴对他的一片真心和爱意，这绝不是一时的喜欢。而刘彩琴之所以还有犹豫，就是因为年龄的差距。当然，田连元不在乎，可是刘彩琴不能不考虑。将来一旦田连元有变，刘彩琴如何面对自己的父母？如何面对苦心规劝的同事？如何面对自己的人生？真的，如果让她再勇敢地向前走一步，必须要得到田连元的承诺。
此刻，田连元也不知如何是好。他想起自己的老师，也是朋友的范云。
田连元给范云写了一封信，把自己的情况和想法一五一十地说给范云，希望听听他的意见。范云比田连元年长近十岁，社会的阅历、人生的经验、思想的成熟，都是田连元佩服的。
范云在回信中，坚决支持田连元，他还举了很多名人的例子，说：“爱情是不受年龄限制的，婚姻也是如此。马克思的夫人燕妮比他大五岁，李大钊的夫人也比他大好几岁，这丝毫没有阻止他们的结合。你们的相爱，是事业的相爱，是艺术的互补，当然也更是情意相投。那些世俗的偏见，不要在乎，别人的议论，就让他们议论去吧！爱情是你们俩的事，我支持你……”
收到范云的信，田连元喜出望外，立刻拿去给刘彩琴看。范云信里的话，也给了刘彩琴勇气。是啊，爱情是我们俩的事，管他别人说什么呢！
很快，深入生活结束了，全团创作了四五十篇曲艺作品。《本溪文艺》的编辑把这些作品都要过去，经过反复筛选，最后只登了一篇山东快书《革新能手汪多允》，而这篇正是田连元创作的。
这在团里引起不小的震动。当有人向田连元祝贺时，田连元为表示谦虚，便说：“我都二十岁了才发表一篇山东快书，人家刘绍棠二十岁的时候都成了著名作家了!”没想到，一句谦虚的话，却被人议论成：“这小子野心不小，还要向右派作家刘绍棠看齐呢!”
真是人心险恶，如果这样的话再传下去，很可能变成了田连元赞美右派作家了。不过也有人转变了对刘彩琴的看法，说：“看来刘彩琴有点眼力，这小子有点才。”
当然，最高兴的还是刘彩琴。