不信人间有白头——醉心公益事业
田连元太忙了，他要演出，他要创作，他要应对各种采访，有时录制一个大部头的评书就要几个月的时间，他还要带他的徒弟，对他们进行指导。而且，儿女不在身边，老伴儿腰也不好，还需人照顾。可是，田连元就是一个精力旺盛的人，无论多忙，他还是要抽出时间，参加公益活动。
田连元参加公益，不是作秀，不是为了出镜。他认为，演员是公众人物，公众人物是有社会责任的。为什么许多产品要找名明星做广告？就是因为明星有一种无形的号召力，有示范作用、引领作用。所以，明星们要把这种引领作用多用到社会道德建设方面，多做公益，承担起社会责任，净化社会风气。
而且，田连元在很多场合都讲，评书从诞生的那天开始，就有一个“高台教化”的责任，这是由评书的性质所决定的。作为一个评书演员，你就要恪守这项职业道德，除了在说书的时候要以文化人传递正能量，在日常生活中，也要率先垂范，以身作则。做公益，就是你分内的事。
时光进入2020年，谁也想不到，这个中国农历的庚子年，又是一个不平凡的一年。从新年伊始，新冠病毒便在武汉肆虐，田连元密切关注，为武汉人民祈祷祝福。尽管疫情不断发展，但是田连元没有停止公益的脚步，依然参加了很多的公益活动。
在1月8日录制的《百花迎春》中国文联2020春节大联欢晚会上，田连元代表中国曲协，和其他十几个协会的代表，一同走上舞台，向全国人民祝福新春佳节。
到了5月的时候，《中华人民共和国公共图书馆法》正式实施。国家图书馆举办了“致敬经典之四大名著”系列公益活动，田连元应邀来到国家图书馆艺术中心，为千余名到场读者带来公益讲座《读书与说书》，就古典名著《水浒传》、评书《水浒传》、电视剧《水浒传》的各自特色，与读书爱好者进行了交流。
转眼到了6月，在“文化和自然遗产日”，国家图书馆艺术中心围绕“非遗传承，健康生活”的主题，开启非遗传承人记录工作成果线下展映、线上公益讲座回顾等一系列非遗宣传活动。这项活动旨在更好地宣传非遗保护的理念、实践与成果，进一步弘扬中华民族优秀传统文化。他们邀请到田连元，因为田连元是国家文化部第三批国家级非物质文化遗产的传承人。接到邀请，田连元愉快地参加了。
其实，田连元是国家图书馆的资深嘉宾了。比如在2019年2月1日的晚上，国家图书馆的国图艺术中心举办了一场“书香筑梦金猪送福”迎春公益晚会，同时也为国图110周年华诞献礼。他们邀请了著名歌唱家、年近九十岁的李光羲，还有田连元等几位明星。晚会上，李光羲别看年近九十，但依然精神矍铄，一口气演唱了《祝酒歌》《让我欢喜让我忧》《革命人永远是年轻》三首歌曲。田连元虽然也年近八旬，但在李光羲面前还是小弟，不甘示弱，登场一连表演了几个经典评书小段，获得观众的热烈掌声。
田连元在2014年遭遇车祸，身负重伤，痛失爱子，但是他并没有因此倒下。从不做广告的他，怀着悲痛的心情，为公安部交管局制作了一则公益广告：“拒绝酒驾，文明出行。”许多人看到这则公告，忍不住泪水涟涟。这个广告，也是田连元一生中唯一的广告。当时有人就想，他的儿子刚刚因车祸去世，让他老人家做这样的广告，是否会重新唤起他内心的痛苦？但是田连元说，我一定接这个广告，因为它是公益广告，我就是要用在我自己身上发生的悲剧，现身说法，唤醒人们尊重生命、拒绝酒驾的意识，挽救更多像我儿子那样的生命。
就在田连元受伤仅过几个月，身体还没有完全恢复的时候，2015年辽宁电视台邀请他参加辽视春晚。为了辽宁的父老乡亲，加之这是公益活动，田连元毫不犹豫地参加了。在这台晚会上，中国评书界的三位泰斗，单田芳、田连元、刘兰芳在时隔22年后，再次联袂登台，让人激动难忘。当日晚8时55分，八十一岁的单田芳、七十四岁的田连元、七十一岁的刘兰芳，以“潮人”形象现身，他们将相声、小品、评书三者混搭，在小品中讲评书、在评书中说相声，还不时地与台下观众互动，送上新春祝福。
紧接着，田连元回到北京后，又参加了北京电视台发起的“2015生活微行动”。这个活动有很好的创意，希望以“一点改变，创造无限可能”，号召每位社会成员都能够通过一个微小的行动、一点微小的改变，来创造更加美好的生活。这项活动很快就有近10万人参与，迅速成为社会各界广泛关注和参与的大型公益项目。田连元和北京的众多明星也加入到这项活动中来。
其实，田连元把家搬到北京才不过十来年的时间，但他参加的公益活动却很多很多。
比方说，近几年来，中宣部、中央文明办、中国文联联合举办了“全国道德模范基层巡演故事会”活动，田连元基本上每次都加入到巡演的队伍中去。前两届他表演了道德模范故事《英雄无悔》和《尘封的小布包》，但这都是由主办单位提供的脚本，田连元只是个表演者。他觉得不过瘾，便主动请缨，从组委会提供的英雄事迹材料中，挑选了一个厦门见义勇为青年的故事，并亲自到厦门采风，创作了评书《英雄三兄弟》，并随团演出。
田连元对失学儿童问题也十分关注。在2017年的时候，中国儿童少年基金会承办的“春蕾计划——名人零距离”第一期公益活动在首都北京举行，田连元作为明星嘉宾参加了这次活动。这项公益活动本意是汇聚社会爱心力量，借助较高社会声望的各界名人的影响力，更好地宣传和推广“春蕾计划”。田连元参加了活动，并在现场表演了评书《杨家将》《瓦岗寨》中的几个片段。表演后有记者采访田连元，田连元说，自己一直都在关注失学儿童重返校园的问题。只要有这方面的活动，他愿意多多参与，尽自己的微薄之力，帮助更多的贫困地区的失学儿童重返校园。
还有些涉及评书的公益活动，田连元就更是踊跃参加了。2017年底的时候，北京电视台率先恢复电视评书栏目，并隆重举办了《北京评书大会》开播发布会，田连元和刘兰芳、连丽如这些老一辈的评书大家被邀请来到现场。发布会上，刘兰芳展示了师爷、师傅给她传承下来的《岳飞传》《杨家将》《赵匡胤演义》等几部评书书谱，现场还表演了一段儿时母亲教给她的东北大鼓。田连元则带来了一把扇子和一块醒木，他指着扇子上的铆钉风趣地对现场的观众说：“这把扇子我的师傅使了一辈子，使破了打上铆钉传给了我。我觉得这不仅仅是一把扇子，因为它里面传承了说书人不慕富贵，甘守清贫的精神。”接着，田连元为了展示扇子在评书中的多种用法，表演了《杨家将》中的经典小段，高抬腿，轻落步，一抬手，一挥扇，身段干净利落不减当年。
田连元因为住在北京，所以北京的一些公益活动，参加起来比较方便。但是，如果是外省市的邀请，哪怕是路途遥远，只要是公益，他也不推辞。
比如浙江省文化厅在杭州举办的“首届全国曲艺传承发展论坛及观摩交流展”确定的主题是“激扬优秀曲艺，促进保护传承”，启动了一系列曲艺保护活动，如持续培育曲艺创演人才、激发曲艺创演活力、推动曲艺繁荣发展等。他们邀请了田连元，田连元认为，曲艺嘛，那更是自己的事了，便踊跃参加。
再比如安徽省合肥市市委宣传部、市文联举办的“大湖之约——艺术名家大讲堂”，邀请田连元来作演讲，田连元赶紧放下其他工作，应邀而去，演讲了《中国评书艺术》。
如果是来自家乡的邀请，田连元就更是义不容辞了。
比如2017年辽宁省非遗保护中心举办的“故乡情·幸福梦”迎春综艺晚会，邀请到田连元、杨振华等名师名家联袂演出，田连元就是再忙，也不推辞。
再比如沈阳市沈河区风雨坛街道有一个非常有特色的文化社区，他们要在双侧居民楼的墙面上，做一道“曲艺文化”宣传墙，宣传曲艺品种和名家名品。他们辗转找到田连元，请他给题写“东北曲艺第一街”七个大字，田连元欣然命笔。尽管田连元不是书法家，但他的书法却很有功力，既苍劲有力，又尽显性情。
田连元热心公益，在文艺圈里是出了名的。特别是在北京，虽然住在那里只有十多年的时光，但却因为参加了大量的公益活动，广受赞誉。以至有人写诗著文称赞他，把他和田华、田永清放在一起，称他们三人为“京城三田”。
为什么会有“京城三田”一说呢？因为在公益活动中，人们经常看到他们三人在一起的身影。而且他们三个人，不是因为年事已高，而是因为德高望重。
田华是电影明星，已经九十多岁了，主演过电影《白毛女》《党的女儿》等。田永清被称为是“军中儒将”，是原总参兵种部政委，年逾八旬，是“无极限义工团”最早的倡导者。和这两位比起来，田连元尽管是小兄弟，但也已经年逾古稀。
有位曾在北京某老干部部门工作的同志，十几年中，经常跟随这三位老人一起参加公益活动，见证了他们的爱心。特别是在建党90周年的时候，这位同志在陪同三位老人做公益活动时，拍下了一张珍贵的“三田”合影。93岁的田华精神矍铄，满面笑容地坐在中间，田永清和田连元分坐两边，三人都笑得很开心。这张照片让人想到，做公益真是一件有益的工作，不但帮助了别人，让别人快乐，而且自己也身心愉悦，健康年轻啊。
这位作者在《京城三田美在心田》这篇文章中写道：“因为都怀揣着对社会的无言大爱，对党的赤胆忠诚，对艺术的炽热情怀，他们走到了一起，退休不褪色，为社会公益文化活动挥洒着自己的余热。其实，人们敬重的不只是他们的特殊身份，更因为他们的人格魅力。”
三位老人在公益活动中结下了深厚的友谊，田将军敬重“田大姐”，也关爱“田老弟”。那年，听到田连元遭遇车祸，田永清心急如焚，自己在外地作报告不方便，就安排亲属前往大连探望。田连元康复回到北京，田永清约了田华一起登门拜访，并不时打电话问候。田连元也经常和田华大姐、田永清兄长保持联系，关心他们的生活和健康。田连元笑着说，“看到田华大姐和田永清兄长一个九十多岁了，一个八十岁了，还都那么热心公益，我这个七十多岁小老弟有什么理由不参加呢？”
在2019年的一次公益文化活动中，三位老人又一同出现在活动现场，受到现场观众的热烈掌声。在这次公益活动的会上，田华激情朗诵了一首诗《你们年轻，我们也年轻》，坐在台下的田连元不能不为之动容：
你们年轻，我们也年轻。你们年轻总是写在脸上，我们年轻总是藏在心房。你们做梦，我们也做梦。你们做梦充满了遐想，我们做梦从来不去多想。你们有爱情，我们也有爱情。你们的爱情讲究的是热情奔放，我们的爱情讲究的是日久天长。你们是财富，我们也是财富。你们的财富在于来日方长，我们的财富在于饱经沧桑。你们是太阳，我们也是太阳。你们是一轮火红的朝阳，蒸蒸日上，我们是一抹绚丽的夕阳，同样灿烂辉煌……
田连元对坐在身边的田永清说：“我喜欢这首诗，大姐朗诵得真好。”
有感“三田”的情谊和高尚的品格，总参保密局原副局长王改正同志挥笔写诗一首，赠给田华、田永清和田连元：
三田形象，光照人间。
三田品望，仰止高山。
三田佳话，可敬可瞻。
永清政委，儒将英贤。
田华电影，天下名传。
评书曲艺，冠玉连元。
人生壮美，很不一般。
为党为国，立德立言。
人民至上，赤胆忠肝。
标格大雅，勤勉拳拳。
永远仰望三田，
真善美育三观。