柳暗花明又一村——你把我的灯花说火了
小站的演出终于结束，父亲又带着田连元来到了津西的杨柳青。
杨柳青是天津的一座古镇，以民间艺术杨柳青版画驰名。特别是那幅“连年有余”的年画，就是那个白白胖胖的小男孩，怀里抱一条大鲤鱼的年画，当年全国人民几乎家家都有。
宋代诗人陆游有诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”在杨柳青，可以说是田连元说书生涯的一个转折点。小站时的黯淡，终于露出曙光，开始柳暗花明了。
在这里，田连元说的评书是《大隋唐》。
不过，书场并没有把主场安排给田连元，而是让他说“灯花儿”场。
什么叫“灯花儿”场呢？这是评书艺人的专用名词，既然是灯花儿，那就不是灯，灯是主要的，而灯花也就那么一闪而过。也就是说，每天的晚场有一位主要说书人，主要说书人登场之前有那么一个小时的时间，这个时间，就叫“灯花儿”。
由于这段时间里，有吃饭早的，有吃饭晚的，有先入场的，有后入场的，有坐好的，有没坐下的……总而言之，这段时间比较乱一些。观众一般来说，他们要攒足了劲，铆足了神，等着听主角说书。所以这段时间闲着也就闲着了，让那些新手练练场，攒攒人气。所以，观众对此时的说书人要求也不高，说书人也别指望这“灯花儿”场能火。
可是，出乎田连元的预料，他偏偏就把这“灯花儿”场愣给说火了，每天都能有四五十人来听他说书。
演员就这样，没人，他萎靡，人多，他兴奋。人一兴奋，脑子转得也快，嘴皮子也利索，手脚也不再拘束，观众席中也有了笑声。
这还不算，偏偏还有不少观众就是冲着田连元的“灯花儿”场来的，只要田连元一上场，观众立刻安静下来，没有乱说话的，没有乱走动的，都仰着脖看着田连元。等田连元一开讲，场下便笑声不断。等听完“灯花儿”，有些观众便纷纷离去。
书场老板对田连元连连称道，说：“小伙子，没想到，你把我的‘灯花儿’说火了。”
有一位说中场的先生叫周福全，有天说完中场愣是没走，竟坐下来静静地听了田连元的一场书。之后对田连元的父亲竖起大拇指，说：“这孩子说得不错，像是门里出身。”
见有人夸自己的儿子，父亲当然很高兴，但他却对田连元说：“先别得意，差远喽！”
父亲虽然没表扬，但田连元还是看出父亲那赞许的目光。田连元终于有了信心，他发觉，自己是说书的料。
除了说书，田连元还拜了一位当地的武术名师。
杨柳青镇有一位武师，名叫岳家麟，他的“岳家左把枪”名震津西。1949年前，杨柳青镇上有“盛武”“风云”两家武馆，天长日久难免有些摩擦。有一次，双方又闹起了矛盾，风云会十几个人手持兵器到盛武会来砸他们的场子。当时20多岁的岳家麟师傅手持一条长枪，抖动枪杆，拧颤枪尖，站在院中守住大门，十几名来犯者竟无一人敢夺门而入，最后只好悻悻而去。从此岳家麟便名声大震，他的“左把枪”也因此盛名远扬。
可是这么多年了，他虽然教了许多徒弟，却从没有传授过“左把枪”。
父亲通过朋友，带着田连元去拜见了这位名师。
岳家麟师傅那年40岁左右，面色黝黑，一只眼睛有点斜，中等身材，体格健硕，平时不爱说话。他身边有十几个徒弟，天天晚上到他这里练功。
岳师傅家的院子便是一个练武场，东边一个仓房，里面摆满了十八般兵器，这让田连元大开了眼界。以前在台上说书或者听别人说书，只知道刀、枪、剑、戟之类，别种兵器却从未见过。而岳师傅这儿，简直就是一个武器库，各色兵器，一应俱全。
岳师傅见田连元手脚敏捷，很多高难动作一教就会，他不知道田连元在天津时就学过武术。岳师傅教了田连元不少套路，包括刀、剑、护手钩等。田连元从师傅那一招一式，便知道岳师傅身手了得，从心底对这位岳师傅肃然起敬。
曾有人对田连元说：“好好学，岳师傅要是喜欢你了，他会教你‘左把枪’。”田连元心想：“这么多年了，他的‘左把枪’从不外传，怎么会教我呢？”
岳师傅知道田连元是说书的，有空时也到书场去听听田连元说书，但去的次数不多，因为他太忙。白天要下地干农活，晚上要教徒弟，平常还要拾掇他的那些兵器，擦亮、上油、包裹，尤其过伏天雨季，怕这些兵器受潮生锈。
有一次，岳师傅拿着一把单刀对田连元说：“这把刀不用打油也不生锈，你掂一掂。”
田连元接过来，掂了一下，果然好沉。
岳师傅得意地说：“这是两把刀打成的。日本鬼子投降那年，我花钱买了两把日本校官用的东洋刀，合在一起，打成了这把，可以剁铁。”说着，他拿起刀向另一口旧刀猛砍下去，“咣”的一声，那口旧刀被砍了一个豁口。
岳师傅对田连元说：“这口刀还没开刃呢，要开了刃，这口旧刀就两截了。什么东西都是强欺弱，快打迟呀。”
其实，岳师傅是用这样一个比喻在向田连元讲一个道理：一个人如果弱，就要挨欺负，软就要挨打。只有自身强、反应快，才能不受欺、不挨打。这话，岳师傅虽然貌似无意中说出口，但田连元却似有所悟，铭记在心。
田连元本来就聪明伶俐，身手敏捷，加之在天津的时候和李寿山师傅学过一阵子五行拳，所以岳师傅很喜欢田连元这个徒弟。
有一次，岳师傅问田连元：“你们说的窦尔敦使的护手双钩是什么样子？”
田连元在戏台上曾见过，但不敢确定，也不知师傅何意，便摇摇头。
岳师傅说：“你跟我来。”
说着就领田连元来到他的武器库，翻出一对护手双钩，给田连元看。
这对护手双钩，前有钩头后有钩纂，护手外又有两个月牙，稍不留神会划拉到自己的身上，田连元觉得这样的武器使起来会很麻烦。
岳师傅对田连元说：“这兵器练好了，可以多方防御，我教你一套钩吧！”
师傅耐心教，徒弟用心学，几天之内就掌握了。可是，田连元家里没有双钩兵器，虽然学会了，但是离开师傅，过后渐渐也就忘了。
有这样聪慧好学的徒弟，岳师傅自然高兴，他想把自己的真本事“左把枪”也传给田连元。
有一天他郑重地对田连元说：“教你练练枪吧！”
田连元心里一惊，以为师傅要把那名噪武林的“左把枪”传给他。
只见师傅拿起一杆枪，抖动一下枪花，然后给他讲这枪花抖动的要领和腕力所在。田连元细心观察，见师傅左手在前，右手在后，摆了一个架势。
田连元忍不住问了师傅一句：“师傅，大伙都说您练的是‘左把枪’，这就是‘左把枪’吗？”
岳师傅微微一笑，说：“你‘正把枪’都不会，怎么学‘左把枪’呢？‘左把枪’是另一种枪术，因为持枪手法不同，招数变化多，让对方招架别扭，难以应对。别急，学好‘正把枪’，才能教你‘左把枪’。”
田连元明白了，岳师傅真的是要教他“左把枪”了，但是得先从“正把枪”学起。自己真是太幸运了，岳师傅那么多徒弟，别说“左把枪”，就是“正把枪”他谁也没教呢！
晚上回到家里，田连元把这个好消息告诉父亲，可是没想到父亲说：“你就谢谢岳师傅吧，过几天咱们就开穴了，去胜芳，你先和岳师傅打个招呼吧。”“开穴”就是换地方，到别处演出了。
第二天，田连元不情愿地把这个消息告诉了岳师傅。
岳师傅听了，颇感诧异。他没说什么，低着头在院子里走来走去。一会儿，他回过身来对田连元说：“看来，枪你是练不了了，不是还有两三天吗？来，从今天起，我给你喂招儿。”
田连元不懂什么是“喂招儿”，他茫然地看着岳师傅。
岳师傅说：“你之前学的那两套拳，只是套路，好看，不适用，要想用就得拆开。来，我一招一式地告诉你怎么用。”岳师傅做了几个动作，对田连元说：“这叫散打，这种散打必须有对手给你‘喂招儿’，你才会明白它的打法。你如果不带着手法，等于学了套广播体操。”然后又嘱咐田连元：“记着，到别处别说和我学过。”
于是，岳老师便一招一式地教田连元拳术拆卸、进攻。
三天后，田连元早早来到师傅家向他告别。
岳师傅没说什么，他从子箱子里拿出一本书，递给田连元说：“看看这本书，照着上面的练，也许能练出来。”
田连元接过一看，封面上写的是《少林七十二艺练法》，扉页上还有几幅照片和名家题字。看样子是本很珍贵的书，如果不是对田连元偏爱，岳师傅不会把这样的书送给他。
田连元接过书，给岳师傅鞠了一躬，说，“谢谢师傅。”
岳师傅恋恋不舍地看着田连元，说：“有时间写封信来……”
田连元一边应着一边退了出去。
离开了岳师傅家，田连元便随父亲去了河北廊坊的胜芳镇。后来给岳师傅写过两封信，但都没有回信，此后便失去了联系。
成名之后的田连元在收徒弟的时候，才真正理解了岳师傅对他的那种情意，理解了告别时，岳师傅那种怅然若失的眼神。因为这世上，无论哪个行业，绝技易学，徒弟难找。一个身怀绝技的人，总想让自己的技艺传承下去。可是，到哪找可心的徒弟，既要有天分，又要肯吃苦，更要有德性，这几样兼备的人实在难寻。田连元明白，岳师傅之所以偏爱自己，就是因为他感觉终于遇到了一个对的人。可是，自己却半途而废，辜负了师傅的一片希望。
田连元的心里充满了歉意。