天然药物化学成分的提取
天然药物化学的研究是从有效成分的提取、分离开始的。在进行提取之前，应对所用药材的基源（如动物、植物的学名）、产地、药用部位、采集时间与方法等进行考查，并系统查阅文献，以充分了解、利用前人的经验。
目标化合物为已知成分或已知化学结构类型时，如从甘草中提取甘草酸、麻黄中提取麻黄碱，或从植物中提取某类成分（如总生物碱或总酸性成分）时，工作比较简单。一般宜先查阅有关资料，搜集、比较该种或该类成分的各种提取方案，尤其是工业生产方法，再根据具体条件加以选用。
从天然药物或中药中寻找未知有效成分或有效部位时，情况比较复杂。只能根据预先确定的目标，在适当的活性测试体系指导下，进行提取、分离并以相应的药理模型筛选、进行临床验证、反复实践，才能达到目的。
提取分离天然药物化学成分方法的确立，主要取决于被提取成分的性质，将需要的成分尽量提取岀来，不需要的成分尽可能地留在药材中。本节就经典的通用提取分离方法进行简要的介绍。
（一）溶剂提取法
1.基本原理 溶剂提取法是根据被提取成分的溶解性能，选择合适的溶剂和方法提取有效成分的一种方法。其作用原理是溶剂渗透到药材粉末内部，溶解溶质，形成粉末内外的溶质浓度差，将溶质渗出药材转移至溶剂中，直至内外浓度趋于平衡，从而达到提取的目的。
2.操作技术 溶剂根据极性强弱可分为三类：亲脂性有机溶剂（非极性溶剂）、亲水性有机溶剂（中等极性溶剂）、水（极性溶剂）。常用中药化学成分的提取溶剂按照极性从弱到强的顺序排列如下：石油醚＜四氯化碳＜苯＜二氯甲烷＜三氯甲烷＜乙醚＜乙酸乙酯＜正丁醇＜丙酮＜甲醇（乙醇）＜水。
选择溶剂的要点：依据“相似相溶”原理，根据中药化学成分的极性，选择极性相似的试剂来进行提取。选择对有效成分溶解度大而对其他成分溶解度小，沸点适中易回收，低毒安全的溶剂。
如果欲提取的成分极性较强，则选用亲水性溶剂进行提取；反之，则选用亲脂性溶剂进行提取。如果欲提取的成分已知，则可根据它的极性强弱来选择溶剂；如果欲提取的成分未知，则水提取的为水溶性成分，亲脂性有机溶剂提取的为亲脂性成分。根据化学成分选择的常用溶剂如下。
（1）石油醚：油脂、蜡、叶绿素、挥发油及三萜类化合物。
（2）三氯甲烷或乙酸乙酯：游离生物碱、有机酸及黄酮类、香豆素的苷元。
（3）丙酮或乙醇、甲醇：苷类、生物碱盐等。
（4）水：氨基酸、糖类、无机盐等。
水是一种强极性溶剂，对细胞的穿透能力较强。无机盐、糖类、分子量不太大的多糖、鞣质、氨基酸、蛋白质、有机酸盐、生物碱盐和极性苷类等都能被水溶解。以水作为提取溶剂的缺点是提取出的杂质多。
亲水性有机溶剂有乙醇、甲醇、丙酮等，其中以乙醇最为常用。乙醇具有经济、安全、无毒，对细胞的穿透能力强，能溶解大多数化学成分等优点，乙醇被称为万能溶剂。
亲脂性有机溶剂有石油醚、苯、乙醚、三氯甲烷、乙酸乙酯等。这类溶剂沸点低，浓缩回收方便，但对细胞的穿透能力差，有毒，易燃，价格昂贵，对设备的要求髙，大量使用有一定的局限性。
3.提取方法 依据被提取成分的性质及所选溶剂的性质，用溶剂法提取中药化学成分可采取下述几种方法。
（1）浸渍法：将中药粗粉装入适当容器中，加入水或乙醇浸渍10余小时，滤出浸渍液后反复操作2～3次，合并浸渍液，减压浓缩。此法适合含淀粉、树胶等成分较多，含挥发性成分，遇热不稳定易分解或易被破坏成分药材的提取。但是此法提取时间长，溶剂用量大，提取效率不高。若以水为溶剂进行浸渍，则药材易发霉、变质，必要时需加适量的防腐剂。
（2）渗漉法：此法是浸渍法的发展，即将药材装入渗漉装置内，加入水或乙醇浸渍数小时，然后由下部接收渗漉液，上部不断补充新溶剂。此法可以保持浓度差，提取效率高于浸渍法。
（3）煎煮法：将中药粗粉加水加热煮沸进行提取。此法简便，各种成分都能被不同程度地提取出来，但是含挥发性成分及遇热不稳定成分的药材不宜用此法，含糖类、淀粉类多的药材也不宜使用此法。
（4）回流提取法：以有机溶剂作为提取溶剂，将药材装入回流装置中，加热回流一定时间，滤出提取液，药渣再添加新的提取溶剂回流2～3次，合并滤液，回收有机溶剂后得到浓缩提取液。本法提取效率高于渗漉法，但由于受热时间长，对热不稳定成分不宜采用此法提取。
（5）连续回流提取法：在回流法基础上发展而来，可用少量溶剂循环提取，提取液与药材分离，实验室常用的是索氏提取器。本法溶剂用量少，提取效率高，但是浸出液受热时间长，故对热不稳定成分不宜用此法提取。
影响溶剂提取法提取效率的因素较多，最主要的是选择合适的溶剂与方法，但也要考虑到药材的粉碎粒度、提取温度及时间等。
（二）水蒸气蒸馏法
水蒸气蒸馏法是将水蒸气通入含有挥发性成分的药材中，使挥发性成分随水蒸气蒸馏出来。此法适用于能随水蒸气蒸馏而不被破坏的难溶于水的成分的提取，主要用于挥发油等成分的提取。此外，挥发性生物碱如麻黄碱和槟榔碱，也可用此法提取。
（三）超临界流体萃取法
超临界流体萃取（SFE）是一种集提取和分离于一体，又基本上不用有机溶剂的新技术。超临界流体是处于临界温度（Tc）和临界压力（Pc）以上，介于气体和液体之间的流体。这种流体同时具有液体和气体的特性，它的密度与液体相似，黏度与气体相近，扩散系数虽不及气体大，但比液体大约100倍。溶质的溶解过程包括分子间的相互作用和扩散作用，溶质的溶解度与溶剂的密度、扩散系数成正比，与溶剂的黏度成反比，因此超临界流体对许多溶质有很强的溶解能力。
可以作为超临界流体的物质很多，如CO2、NH3、C2H6等，实际应用CO2较多。CO2的临界温度（Tc =31.4 ℃）接近室温，临界压力（Pc =7.37 MPa）也不太高，易操作，且本身呈惰性，价格便宜，是中药超临界流体萃取中最常用的溶剂。
（四）其他方法
某些具有升华性质的化学成分，可以用升华法直接从中药中提取出来；某些对热不稳定成分可溶于水时，可用组织破碎提取法；某些成分在新鲜原料中含量较高时，可用压榨法提取。此外，近年来超声提取法、微波提取法也常被用于天然药物中化学成分的提取。