四
由上面的说明，我们知道，要把一个象资本主义社会这样复杂的社会的辩证发展关系，如实地表达出来，最先就必须是唯物主义的。但唯物主义的含义，比我们不时泛泛讲到的面对现实，或从实际出发，要深刻得多，严密得多，全面得多。在一方面，必须从包罗万象的资本主义经济现象中去抓它的本质和特点，从各种社会生活中去抓经济关系，从而再进一步去抓它的最基本的生产关系，此外，还须结合这种关系和社会生产力，乃至和它的上层建筑相适应也相矛盾的两方面，去考察整个资本主义社会的经济运动规律。这无疑是历史唯物主义的最本质的最基本的要求。但是，我们即使在这一方面把彻底认识资产阶级社会的基本关键抓住了，并由是把那些从各方面体现着资本主义商品生产实况的经济法则和经济概念范畴，按照它们在各种经济生活中，在那种经济运动中，所处的不同地位，所扮演的不同作用，恰如其分地加以正确的处理了，如果同时对于那些为了研究说明便利而暂时被排开或被抽象去了的社会表面现象、次要关系乃至上层建筑因素，没有分别在必要场合作着适当的交代，那就不能说是从里到面，从本质到现象，从低级到高级，从抽象上升到具体地把整个资本主义社会的经济运动，和盘托出；也即是说，那还不能说是彻底唯物主义的。转过来说，如果是彻底的唯物主义，如果真的把所研究分析的资产阶级社会的经济的现实运动，如实地揭露出来，那个揭露的结果，就必然是辩证的。因为事物原来就是在辩证发展着的。愈是唯物主义的，那也就不能不愈是辩证的。唯物史观同时也是辩证史观。
我们由此知道，马克思其所以能在《资本论》中把资产阶级社会的辩证发展关系，那样简单明了地表达出来，就是由于自始就把握着唯物史观原理，而把《资本论》作为那个原理的实践。事实上，马克思自己在《〈政治经济学批判〉导言》中，非常深刻而有创建地讲到的经济学的方法，特别是其中有关各种经济范畴的认识；他在《资本论》第一卷初版序、第二版跋中，分别讲到的抽象分析法和说明的方法与研究的方法的区别；以及恩格斯在《论政治经济学批判》中讲到的逻辑的方法与历史的方法区别等等，严格地说来，都是唯物史观原理的贯彻，都是在唯物史观指导下，看怎样才能便于把所研究对象，即资产阶级社会经济的内在的矛盾发展关系及其辩证逻辑揭露出来。马克思在《资本论》第一卷第二版跋中，在肯定《彼得堡欧洲通信》作者关于他的《资本论》研究方法的说明非常正确，并认为那位作者把他的现实的研究方法，当作辩证法来描述的时候，紧接着讲了这样一段有深刻意义的话：“说明的方法，在形式上当然要与研究的方法相区别。研究必须搜集丰富的材料，分析它的不同的发展形态，并探寻出这各种形态的内部联系。不先完成这种工作，便不能对于现实的运动，有适当的说明。不过，这层一经做到，材料的生命一经观念地反映出来，看起来我们就好像是先验地处理一个结构了。”[145]这就是说，马克思一经借助于正确的研究方法，把资本主义的现实经济运动，观念地反映在《资本论》中了，《资本论》的体系，就俨然成了一个原来就是这么存在那里的现实秩序。这个体系已经严整完密到了这样的程度，仿佛对于它的任何方面作了任何改变或改动，就要显得是不符合现实经济运动，不符合现实的辩证发展。马克思是没有留下辩证法的专门论著的，但他的《资本论》就是一个活生生的辩证法。赖有《资本论》，我们不但对辩证法有了较透彻的理解，同时还对于如何才能很正确把客观的现实运动，在观念上反映出来，也有了较明确的认识；我们不但由此了解了资本主义社会的辩证法特殊情况，还进一步全面了解了整个人类社会的一般辩证法。“资本主义社会是历史上最发达、最复杂的生产组织。因此，表现它的各种关系的种种范畴，关于它的结构的理解，同时对于一切已经复灭了的社会形态的结构和生产关系提供了透彻理解的可能性。”[146]毛主席也说过：“马克思把这一法则（唯物辩证原则——对立的统一法则——引者）应用到资本主义社会经济结构的研究的时候，他看出这一社会的基本矛盾在于生产的社会性和占有制的私人性之间的矛盾。……这个矛盾的阶级表现则是资产阶级和无产阶级之间的矛盾。
“……当着马克思把资本主义社会这一切矛盾的特殊性解剖出来之后，同时也就更进一步地、更充分地、更完全地把一般阶级社会中这个生产力和生产关系的矛盾的普遍性阐发出来了。”[147]他还指示我们：“事物的发展过程的自始至终的矛盾运动，列宁指出马克思在《资本论》中模范地作了这样的分析，这是研究任何事物发展过程所必须应用的方法。列宁自己也正确地应用了它，贯彻于他的全部著作中。”[148]由于列宁把《资本论》的分析方法看成是一般的辩证的叙述以及研究方法，所以他认为，马克思虽然没有留下辩证法专著，他的《资本论》就大大弥补了这个缺憾。
《资本论》是政治经济学的经典，同时也是唯物辩证法的典范。《资本论》作者有两大划时代的发现：在政治经济学上他的伟大发现是剩余价值学说，在哲学上他的伟大发现是唯物史观，而他的剩余价值学说，又是全面应用唯物史观原理的结果。《资本论》同时为马克思主义政治经济学和哲学奠定了基础。正是由于这样，全面体现着唯物史观，全面体现着辩证法的《资本论》体系，就由于它的非常严密完整的科学性和非常彻底的革命性，对于后来政治经济学的研究，具有决定的影响。