媒介生态的定义

不论是北美的媒介环境学还是中国的媒介生态学，媒介生态都不是一种原创的东西，它实际上只是一种基于系统论的思维方式，即把媒介及其所处其中的社会类比成一种生物圈，并按照生物系统的方式理解媒介及其环境，同时也运用了生物生态学的一些研究方法。对于媒介生态的理解有很多的表述方式，实际上每一种表达方式都希望能够接近“媒介生态”这个词的核心含义，结果在有关媒介生态的言论中，媒介生态的表述大多是一些直觉的、感悟的、混沌的、灵性的表述，是泛化的而非专业的表述，尽管它们不无精神上的聪慧与气韵。

我们也许能够从一种最朴素的意义上来接近媒介生态这个概念。这样看来，媒介本身不是一种僵死的封闭的物质实体，而是一种具有“生命”特征的生机勃勃的开放系统。它通过自身的生命活力及其与社会大“生命”系统的信号和物质交流保持自己的生存、发展和相对的动态平衡，从而重建了人与自然、人与媒介、人与社会、媒介与社会之间的亲和关系。这就把与社会相关的各种传播活动都纳入到媒介生态的研究范畴，但是，有一个聚焦点，这就是媒介。我们还可以进一步把其限制为大众传播媒介。

简单来说，媒介生态的中心关注点在于媒介系统与社会系统之间的互动，这些互动不仅仅有媒介系统的内部要素互动，还有人与媒介、媒介与媒介、媒介与社会、国家与国家之间的互动，这些纷繁复杂的整体互动关系会导致信息、能量、资源的交换、交流与共享，还有相互影响和相互建构。如同自然生态系统或社会生态系统一样，媒介是一个生命体和生态系统，也是整个社会生态系统的一部分，与其他社会生态子系统相互作用、相互竞争和相互利用，并受到政治、经济、文化、科技、国际关系等外在环境的影响，从而促使媒介生态的微观系统、中观系统同社会宏观系统保持协调和联通，通过信息、能量和资源的交换达到某种平衡与和谐。

完整的媒介生态系统包括媒介生态因子（媒介各构成要素之间、媒介之间的相对平衡的结构状态）和环境因素（政治、经济等外部环境因素与媒介关联互动而达到的一种相对平衡的结构状态）两方面。媒介生态因子构成媒介微观生态，是媒媒介之间的相互作用所产生的平衡，这种平衡能够使媒介的结构趋向完美的状态。媒介各构成要素之间、媒介之间的相互作用所产生的平衡还要受到环境因素的制约。环境因素构成媒介宏观生态，是指政治、经济、文化等生态因子与媒介的相互制约和相互影响。从这个意义上说，媒介是在环境中，同时媒介本身也构成生产和传播环境。

所谓媒介生态是指在一定社会环境中媒介各构成要素之间、媒介之间、媒介与外部环境之间关联互动而达到的一种相对平衡的和谐的结构状态。在这里，媒介生态所关注的是环境而不是机器，是全局和整体而不是局部和个体，是关联互动的关系而不是独立封闭的机构。

媒介生态与传播生态有着紧密的联系。媒介生态系统作为社会信息传播系统的枢纽，它在运行过程中所呈现出的生态状况在很大程度上决定了传播生态系统的基本形态，但是，媒介生态不能够代表传播生态版图的全貌。传播生态系统除了大众传播系统之外，还有人际传播系统、组织传播系统。比如，北美的媒介环境学研究基本上就是一种传播生态、传播环境甚至是文化环境的研究。从传播作为绿色生态研究的角度来说，传播生态是指社会信息传播系统各构成要素之间、各构成要素与其外部环境之间、社会信息传播系统与其外部环境之间关联互动而达到的一种相对平衡的结构状态。在这种意义上，媒介生态系统是传播生态系统的一个子系统，基于媒介在整个传播系统日益表现出的主导性力量是其中最重要的一个子系统。