2.科学之研究

2本公司事业之重心，全在工厂，而工厂之能否改进，又视致力科学之深浅为转移，故欲稳固公司基础，则科学之研究，实为刻不容缓。（1924年6月22日《在永利制碱公司第四届股东会议上的报告》）

20世纪初，中国人办实业的实属凤毛麟角，办实业的人中肯同时办科研机构的，更是少之又少。范旭东就属于这“少之又少”的人。

那个时候，因为起步晚、底子薄、环境差，中国的技术类企业一般都缺乏独立自主的科研力量，往往需要向国外购买技术专利，甚至只能购买国外淘汰的技术。中国企业没有科研投入的传统，科技人才往往会选择进入国家创办的研究机构（当时国家创办的科研机构也严重不足），如此一来就造成了科研和企业生产的分离。哪怕像张之洞、卢作孚、张謇这样响当当的大实业家，在生产经营上风生水起，但在核心技术的问题上依然是“望洋兴叹”，只有生产，没有科研。这基本上就是当时中国实业界的普遍现象。

范旭东的高明之处就在于：科研成果必须要转化为生产力，科研和生产要结合，不能搞成“两张皮”。于是他决定创办中国第一个企业科研机构——黄海化学工业研究社。那是1922年，尽管久大精盐公司投产已经近10年，其精盐销售早已进入获利阶段，但永利碱厂还在建设阶段，正是用钱的时候，办科研机构不仅是个资金的“无底洞”，而且一时难以见效，所以许多人嘲笑范旭东有点“傻里傻气”。但范旭东坚持“傻到底”，他斩钉截铁地说：当了裤子也要办黄海！

黄海化学工业研究社外景

事实证明，范旭东的这个决定是极具远见卓识的。黄海社成立之后，帮助久大、永利两家工厂掌握了一大批核心技术，打破西方公司的技术垄断，为侯德榜发明闻名世界的“侯氏制碱法”奠定了坚实基础。同时，它还为国家的科研发展作出了重要贡献，新中国成立后，黄海社一分为二，一半参与组建中国科学院，在其基础上建立了中科院化学工业研究所；另一半则参与组建并成立重工业部综合工业研究所。可以说，黄海社在某种程度上就是在“为国养士”。

当年在中国做这样的事业是很难的，因为这不仅需要资金和技术，更需要战略眼光。而好的战略眼光是超越时空的。