一、高考落榜
瞿义乡溶水村，地处四川盆地偏东，大巴山脚下，一个既有山又有水的地方。村名的来历，大概与山水共生共融密不可分。传说曾有堪舆大师路过，驻扎七日，山上坝下河边，满山遍野跑，足迹不放过村子的每个角落。最后说此处乃宝地，必出人物。但若干年也未见谁有福分占了这样的风水，保佑子子孙孙升官发财、洪福齐天。因为众多大红大紫的人，并未出自溶水村就是例证。
天赐大幸于郝强，1967年春末，他出生在这个村落。他的家背靠一座座起伏不断的山丘，门前是一座中型水库。可谓风水宝地。小时候的事情他记不住，访问村里其他人也未必想得起，其实没有意义，反正又不是名人，不必搜肠刮肚编故事糊弄人。1983年7月，火热的季节里，考生郝强，光荣地参加举国上下关注的高考。尽管读的是农村普通中学，初中高中别无二致，学制超级短，各两年，学制要缩短嘛，早出人才快出人才，但他毫无自卑感，反而出奇地笃定自信和自大，因为他在学校成绩名列前茅，矮子中的高个。他有这个底气，还怕谁？虽然于他来说是坐井观天，不知道外面的世界是啥样，但是他有这个必胜的信心也就不奇怪，无知者无畏。而重点中学读三年，更保险的是师资强，学生基础好，好老师好学生都被抽调到重点中学办集中班，锦上添花，好到一堆，谁能敌。那个年代大学招生人数少，能考上大学的人是凤毛麟角，普通中学能考上大学的更是梳子梳篦子篦，祖坟搭稀泥巴开了裂。有堪舆大师预言附身的溶水青年郝强就以这种当时没有人会多想，也不能多想的普通学生身份，走上高考战场，与重点中学的学生同场竞技。结果早就注定，片甲不留。道理就是这样明显、简单，别不信，普通学校的九年（不足“十年寒窗”期：小学五年，初中两年，高中两年）速成虚功比不过重点学校十一年（超出“十年寒窗”期：小学五年，初中三年，高中三年）的扎实功力，趴下是正常的，意欲这样的奇迹出现的概率近乎为零。一个没有系统、完整接受过中学教育的郝强，怎么会获取考上大学的成绩？除非是天才，自学能力超群，那是人中极品，少数中的个别。显然他不是。但郝强天生有股不怕输的性格，没考上，心不甘，在家不出门，生闷气，痛苦了好一阵子。他提出想去复读，但父母的想法与他背道而驰，早就希望他放下笔杆拿上锄杆。
父亲郝才亮阐明观点说：“郝强，我看你也不是读书的材料，别去复习了，没用的，我们是农村人，不如先学点手艺，哪里都用得上。书不能当饭吃，文不得武不得。”母亲何会兰也在旁边帮腔：“郝强，你爸说得没错，读了个高中差不多了，家里还有你弟弟、妹妹在上学，你再去读书我们也没有这个能力支持你。”父母没有文化，一生务农。他们对郝强只是尽到做父母的责任，考不考得上大学，没有太多的关注和企盼，更没有太强的渴求和目的。考得上就去读，算你八字好，考不上也不会怄酸气，反正祖上也无读书人。父母都说了，毫无疑问郝强缺乏自救能力，便死了读书跳龙门这条心。
默念一条耳熟能详的毛主席语录，“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”。郝强的心思一下从想读书跳转到读社会大学频道上，甘当农民，照样活人。
丢掉捏惯了的笔杆子，郝强毅然拿起镰把子跟随郝才亮、何会兰出工。小学四年级学生郝雄弟弟、小学一年级学生郝青竹妹妹正值放暑假，也嘻嘻哈哈、蹦蹦跳跳一块去参加劳动。也好，体验农村生活，写作文的素材不用愁了。体力活是年龄老嫩的试金石，郝弟弟、郝妹妹两个未成年人只是做做样子，当当帮手，重活做不了，更多是跟着好玩。但一家人男女老少集体出门劳动，倒还其乐融融。平素各忙各的，难得有这样以农活的名义团聚在广袤大地同劳动共欢乐。农村实行家庭联产承包责任制，包干到户、包产到户，他们家有承包地约10亩，因为是浅丘地区，田少地多，田仅占4亩多，不到一半。8月中旬后的农村，正是收割稻谷的时节，到处可见忙碌的人们。金灿灿的稻田卷起层层金色波浪，微风吹拂，起伏荡漾。四溢的稻香覆盖田园、农舍，吸进农人胸膛，闭目品味，芬芳舒心，慢慢呼出，余味绵长。
今天郝才亮就是率领一家人去承包田收稻子。
全劳力、顶梁柱郝才亮自然而然承担起扛拌桶的任务，一个技巧加体力的活。一辈子搞农业，他倒是有经验，先将拌桶的口朝下，叫郝强和何会兰一边一人用手抬起，他双腿微弯，钻进拌桶将两只手撑住拌桶两边边板，用头和背抵住桶底，身子用力向上一挺，就站立起来。他在前边走，郝强和母亲、弟妹带上围席、搭谷架、箩筐在后面紧跟。到了田边，郝才亮放下拌桶。嘴里喘着粗气，呼进呼出的声音像拉风箱呜呜作响，就在喘息间也不忘来一句国骂才安逸：“妈哟，久了没背，还有点重呢。”
郝才亮分派郝强和何会兰割稻谷，郝雄和郝青竹将稻谷传到拌桶旁边，递给郝才亮在拌桶上打谷。7岁发蒙，小学、初中、高中读完，满打满算，郝强眼下也仅仅是一个16岁，身高1米75的准青年。白面书生，以读书为主为乐，平素父母包办代替，百草未拈一根，农活看得多做得少，而今眼目下，农民生活即将成为家常便饭和未来职业，但开头确实有些够呛和为难。他学着郝才亮的样子，将裤脚边卷到膝盖处，光着脚板下到田里。田里的水已开缺放走，表面仍是湿漉漉的，一脚下去，踩出了不深不浅的脚印。何会兰下田毫不迟疑进入劳动状态，割了一手稻谷就放在左边，又割一手放在前一手上边，再割一手放上即为一把。重复前边动作左右放置，一根烟的工夫有了十来把。郝强旁边观察，也亦步亦趋，挥舞手臂开镰割谷。他缺经验，一手的大小不一，割两手算一把，或三手算一把，全凭感觉。郝才亮坐在一旁不急不躁抽烟，气歇均匀到差不多的时候，母子俩也割出了一片空处来。该他干活了。他把拌桶推进已割去稻谷的空处，扎好围席，放进搭谷架，上手开干了。割稻谷时，要自然分成小把的目的，是便于两个小学生一前一后传递给郝才亮在拌桶上打谷子。半个小时，郝才亮将打下来的谷子装进箩筐，担回自家院坝晾晒。每打到有一两挑谷子的时候，他就得停下来，从拌桶里将谷子掏出放进箩筐里，腾空拌桶，挑回院坝。
一家人分工合作，尽管全劳力不多，多数是“不合法”的童工，效率还将就，一个半小时收割了一块中等大小的田。但是郝强在割了20分钟时明显感觉不对劲，动作慢了下来。他腰弯久了，好像要断了似的，僵硬、酸胀，缺知觉，差点直不起来。落第的高中生没有资格说痛痒，干得了得干干不了也得干，已经是一个农民了，哪有背起手儿游四方之理。郝强强迫自己把腰伸直，换个站姿和动作，歇一歇，看一看远处，尽是挥汗如雨，满脸喜悦的农人。何会兰埋头割稻谷，郝强的伸腰扭脖甩手，她视而不见。
郝才亮见不得郝强站着不动手，有些不耐烦：“郝强，你娃儿才割好久，就偷懒了？这才开始，今后的日子就是这样。还不快点割，在田里就不要装斯文，慢腾腾的，看你不饿死才怪。”
郝强略带痛苦表情道：“爸，你让我先歇一下，我腰杆像要断了。你放心，我肯定不会偷懒。”
“郝才亮，你就让郝强歇一会儿，他才做农活，以后做一段时间就好了。”还是何会兰这个当母亲的体谅儿子。
郝才亮才不管那么多，他只看收割进度快不快。“歇一会儿？妈的，是哪个虫就钻哪个木头，当农民就要像当农民的样子，肩挑背磨，粗活重活，啥子都要做。你还以为这是在读书写字，文吊吊的。”
郝强实在不想听郝才亮在那里叽叽喳喳，他又弯下腰劳动。他想父母也是人，他们都能一辈子做农活，他比他们年轻，他们都能干，他也不会差到哪里去。他把腰痛不当痛，痛不死就加油干。一个劲地割，注意力完全集中到割稻谷上，稻谷突然不可爱了，稻谷像仇人，将气发泄到仇人身上，无比痛快。嘿，怪了，居然疼痛减轻了一半。任何事情，只要舍得一身剐，再大的事就不是事了。何况一个割稻谷这样的简单劳动，又不是砍头。
郝强感觉脚上有什么东西在蠕动，他顺势用手去摸了摸，软软的滑滑的，不像小虫子，轻易抹不掉。他低头一看，什么鬼东西，来得真是时候。原来是一条蚂蟥爬在脚肚子上，已经牢牢地吸了进去。郝强本能地去扯，可是越扯越长，根本扯不下来。何会兰看到郝强被咬了，就叫了声：“郝才亮，你快过来，帮郝强把蚂蟥弄掉。”
郝才亮听到何会兰的叫声，跑过来看了看，不屑道：“好大个事情，一条嘛，惊乍八怪的，扯了就是。”郝雄、郝青竹也跟着来看稀奇，男孩胆子大些，静静旁观，倒还没事。郝青竹是女孩，天生胆小，瞧见蚂蟥在郝强脚上舒服地卷来扭去，紧贴皮肤上，头皮发麻，啊啊地大声尖叫。郝才亮到底是农民大哥，对付这点小事经验绰绰有余。他就近摘下一片树叶，卷成锥形杯，从裤兜里摸出烟叶来，放水里浸湿，挤压烟叶把水滴进杯中，反复几次积到大半杯后，便以烟叶水淋蚂蟥身上，轻轻地拍打蚂蟥吸附的周围，待蚂蟥吸盘松开顺势一扯，蚂蟥便弄了出来。郝强的脚肚上血水顺着流了下来，但郝才亮顾不了他的痛痒，先处决蚂蟥，以绝后患。他捡起蚂蟥来到田边的路上，将蚂蟥放小石块上，用镰刀背一阵猛砸，可怜可恨的蚂蟥断成几段，但还在地上顽强地伸缩。
郝才亮去给蚂蟥收尸时，何会兰守在郝强身边，她命令郝强别动。她用力将蚂蟥咬伤处的污血挤了出来，然后又撕下一条围裙边，结结实实帮郝强捆好。何会兰喊郝强回家休息，下午再来，郝强笑了笑，摇摇头，表示不碍事，可以继续干活。他不想让郝才亮看到他懦弱、穷酸和小题大做。
忙完收拾蚂蟥的事，也像得到另一种形式的歇气，接着一家人又投入到收割稻谷的正事里。郝强没有因为被蚂蟥咬过而受影响，他照样埋头猛割，往死里割，丝毫没有要停下来的意思。人发狠很可怕。好在眼下的出气筒是无生命且无反抗能力的稻禾。一直割到中午，到了该吃午饭的时候了，郝才亮喊收工。郝强抬头直腰，长长地呼出一口闷气——当农民有什么恐怖的。没有要他的命，早上出来是咋样！现在还不是咋样，没见缺脚短手，脑残白痴。无外乎手打起了血泡，疼得钻心，下水更是加倍疼。但他忍住没有说出来，因为他只要说了，必然遭到郝才亮的无情奚落，会讽刺他连当个农民都不合格，那不是一个废人是什么，活着有啥子意思？看看，骂者有理，听者无言。
回到家，何会兰麻利地端出早上出门前提前煮好的稀饭、干饭，以及
胡豆、四季豆，又把头顿吃剩的一盘回锅肉热了热，一家人的午餐犹如有魔术师助力三变两变摆上了桌。农村活计，看似简单，实则得有算计，忙里忙外，时间掰开用，做这事要想到那事，顾一头不管其他，到头来手忙脚乱。何会兰一向能干，天没亮趁一家人尚在熟睡之际起来，将一天的饭菜备好。反正伏天天气热，大家图凉快，吃饱为准。尤其是农忙季节，没有条件讲究，家家户户基本如此，除非请人打谷子，待客要多加一两个菜，另外啤酒、白酒管够。
烈日高悬头顶，温度成功攀上一天的最高。躺在屋檐下的狗张开大嘴伸出红红的舌头，哼哼哈气；屋外的植物打蔫，自己认栽将叶子怂成蛋卷。“好大的太阳哟，这外面硬是燃得起火。”郝才亮三碗饭塞进肚子，从头到脚都在流汗，连内裤也免不了湿淋淋。他瞭望外面，自言自语道：“先困会儿瞌睡，太阳打阴了再出去。”郝雄、郝青竹接到郝才亮的指令，一转眼就不见了，祖国的花朵躲进了卧室。何会兰轻松不了，她还要善后，把碗筷洗了，桌子擦干净，屋子拾掇整洁。农村妇女辛苦，半边天顶起就不能走开，一松脚便会塌下来，压垮无数个家庭。长哥当父，家中老大郝强，没有跟弟妹一样，碗筷一丢，跑到床上躺起。懂事的他，取顶草帽，抓起耙子到院坝，把晒着的谷子翻晒了一遍。他知道他不去做这些，何会兰就得经管。母亲太操劳了，还不到四十岁的人看起来像要满五十，整整比实际年龄老去十来岁。寒窗不存，书没读成，但自己体力像井里的泉水源源不断涌出用不完。减轻母亲负担，是他灵魂深处原始的夙愿。
这几天天公作美，尽是大太阳，打谷子的好天气。各家各户倾巢出动抢收。郝才亮当然不会闲着，催促全家起早摸黑、开足马力劳动，争取及早把稻谷收割完，不然遇上连续雨天，一年的辛劳就会随雨而去。前几年就吃过这样的亏，稻谷到了收割季节，天老爷像发了怒，只下雨就不让太阳出门，仅仅十来天的时间，到手的谷子还没收割，便在禾苗上全部发了芽，像准备让人拿去栽秧，农民们是叫天天不应，叫地地不灵。郝才亮是老庄稼人，深知天气对农民对农业的极端重要性，靠天吃饭，人胜不了天。说胜得了天的人，不过是些爱呼口号的人。天说变脸就变脸，不像人变脸前还会有个过程或者编个理由。老天在上，她可以无所顾忌，为所欲为。农民与自然打交道，唯有摸索、掌握、利用其规律，看准好天气，死死抓住不放，农耕梦想才会高于天际，一年付出才会颗粒归仓。
平生第一次高强度干农活，心无旁骛收割，面对疼痛和疲惫的极限挑战，郝强的忍耐力和责任心格外优秀，没有一句报怨和一点任性，他觉得自己没有任何资本和理由可以挑衅郝才亮的经验和决定。农村有句俗语说得好：三岁牯牛十八汉，再不得力过了串。他16岁靠近18不远，已然是一个身强力壮的小男子汉，一个可以干重活的全劳动力，靠父母背太阳过山来供养自己的日子一去不复返，到了该出力流汗的时候了。脱掉学生装换上粗布衣服，痛苦、难受，但别无选择，自从知道高考成绩后，他对学生生活早已死心和不再留恋，以最大决心来忘却那段曾经寄予过希望的美好岁月，以最大努力来转变角色，当好一个合格农民。这做起来虽然撕心裂肺，但命运叫你低头你不能抬头。所以到了最后两天，他完全像一个熟练工，快速、精确地一镰刀下去，一手稻谷起来，随意一丢自成小捆。稻桩留得不高不低，恰如其分。几天的表现，毫无疑问证明他有成为一个种田能手的天资。自不必说，何会兰眼睛发亮，表扬儿子学得快，郝才亮也不时投过赞许的目光和表情。
郝强和父母、弟妹奋战数日终于把承包田的稻谷收割完。头两天收割的稻谷晒三天就干了，装进箩筐摆放在堂屋。郝强抓起一把捏了捏，沙沙声音传进耳朵，像打击乐敲击出统一节奏的声响。手松开，稻谷从指缝漏下，一如高山流水、断线珍珠哗哗滴落。后两天收回的稻谷已晒成半干，天黑前，郝强归集收拢，堆放院坝，塑料薄膜覆盖其上。如果天公继续保持热烈的心情，只需太阳再支持两天，今年的稻谷收割就可画上圆满句号，农民的脸就会像头上的蓝天晴空万里。
辛苦数天难得这样清闲的时刻，郝才亮亲自操心起当天的晚餐。除了天天必备的稀饭、干饭、
胡豆、四季豆之类，他特意吩咐何会兰加了两个菜：青椒肉丝、炒鸡蛋，预祝今年丰收。郝才亮说：“这几天大家累了，多吃点饭多吃点菜，喝点酒，先休整一下。隔两天就开始挖干田，为接下来的秋种作准备。”
郝青竹人小，也不懂农事，好奇地问：“爸，才把谷子打完，你说还要挖干田，怎么这么多事情要做？”
郝才亮摸了摸她的头：“哎呀，你小娃娃晓得啥子，各人读你的书，这些是大人的事，你不要在那里发些怪问。”
“青竹是小孩，不懂问一下有啥子，你就在那里不耐烦，她不问你这个当老汉儿的她去问哪个？”何会兰听了郝才亮的话，出头给女儿打抱不平。
郝青竹嘟起嘴巴说：“就是，爸也太不喜欢我了嘛。”
“呃呃，我就说了这么一句，你两娘母在那里说个没完。好好，不跟你们说了。郝强、郝雄，你两个陪老汉喝点酒。”郝才亮说完，也不管这两弟兄同不同意，站起来就给两人各倒了一小杯。
郝强没有喝过酒，他不想扫郝才亮的兴，端起酒杯，就往嘴里倒，喝完才说：“爸，我干了。”
郝才亮不紧不慢说：“男人就是要喝点酒，才交得到朋友，不然耍都没得哪个想跟你耍。你现在不读书了，更要学到起，今后才能闯社会。”
郝强没有接话，拿起酒瓶又给自己倒了一杯。
可郝雄这杯酒，犯难了：“爸，我喝不来，可不可以不喝？”
“可以。”何会兰抢过郝雄的酒杯，“郝才亮，郝雄才多大，你就叫他喝，这个酒喝下去会把他的嫩心子咬烂。”
“好好，郝雄不喝。有郝强陪我就行了。”郝才亮不与何会兰争执。
“郝强把这杯喝了就不能喝了，郝才亮你要喝自己看你恁么喝，都没得哪个管你，不要把你儿子喝醉了，就可以。”还是母亲心疼儿子。
郝才亮只是一时兴起，他怎么可能把郝强、郝雄灌醉。真把两弟兄喝趴下，他也没有好日子过，何会兰一罢工，他不饿几天肚皮才怪。
虽有母亲的爱护，但郝强初临酒池，不知深浅，两杯酒下肚，脸上挂出了彩旗，眼光迷离，脚下扑朔。昏头昏脑间，节奏加快的心跳，怦怦弹出不倔的意志告诫他，佯装没事，坚持到郝才亮酒喝完、饭吃饱才能离席。潜意识里生怕因他提前下席，何会兰会骂郝才亮劝他喝了酒，他不希望母亲与父亲吵架。他希望一家人和和睦睦，开开心心过日子。贫困家庭的孩子，各种捉襟见肘和穷苦磨难，教会他们从小察言观色、忍气吞声。
郝强简单洗了把脸，冲了下脚睡觉。他的床上郝雄早已吹噗打鼾。家里三个小孩，卧室就三间。郝青竹长成大姑娘了，女大避父，这学期起母亲把她从原本跟父母睡的一张床上分出来单独住一边，郝雄被迫让出房间给妹妹用，他去跟郝强搭伙，两弟兄共享一间。除了堂屋、灶屋（厨房）、猪圈、灰屋（生产用房），没有多余房间，对不起，两兄弟哥俩好吧，住一起不寂寞。郝强与郝雄睡的老式木架子床，也就是现在流行的实木家具，多少年前我们的老祖宗就用上了，潮流有周期，审美会疲劳，此话不假。这种床为简易结构，两长两短的床板和四个床脚靠榫卯相接而成，看似简单实则古人智慧传承。床的四角安装四个床柱，挂上麻布蚊帐，蚊子看着里面酣睡的人，嗡嗡叫得嘶哑也只能围着打旋旋。倒是大热天的，省去蚊虫的骚扰，人在里面热得汗水浑身冒，睡眠质量丝毫不影响安逸指数。第二天起来，竹席上是大大的人样子，就像背是印、汗是印泥，自己摁住席子盖了一个图章。
郝强和郝雄各睡一头，郝雄瞌睡大，发出的咯吱咯吱磨牙声像在梦中与人摔跤，几间屋都能听得见——少年不知愁滋味，郝雄可以做证。而郝强可能是喝了酒的缘故，或者是室内温度太高，或者是郝雄的响声太大，上床一直不能入睡，周身酸痛，四肢乏力，腰部的脊椎像折断了似的，手上的血泡破了后还在隐隐作痛，反正是浑身的不舒服。睡不着想心事。郝强自问，难道我就这样像父母当一辈子农民？重复他们的生活？如果真如此，心有不甘。但又没有任何可以改变这种状态的路子和办法，愁闷、彷徨、迷惘、期待、向往……不怨天不怨地，只怨自己不争气。假如自己今年高考有戏，现在会是一种什么情景呢？扁儿锄肯定丢掉了，商品粮一定吃上了。父母的嘴巴要笑瘫，弟妹会以他为榜样，全村会为他感到骄傲，那是何等的幸福和荣光。郝才亮不会要他去收割稻谷，害怕伤着他手上的细皮嫩肉。即便他争取要去，因为当作一次体验有不一样的心情，也不会觉得腰酸背疼，全身不爽。可是结果与愿望相背而行，他是一个悲哀的落榜生，逢人抬不起头来，不干农活还能干啥？这可能就是命，有人说命运掌握在自己手里，这不胡扯吗？命运无影无踪，望不见，触不着……胡思乱想，想着想着，倦怠、无聊，郝强迷迷糊糊地进入了梦乡。在梦里他像来到了江南水乡，烟雨蒙蒙。淅淅沥沥的小雨落在门前的芭蕉叶上，滴答滴答，像催眠曲悠扬明快。他立在小河边上一座吊脚楼的窗前，看到一对情侣相互依偎，打着一把花雨伞，慢慢走向河边戏水。突然，女孩失足滑落水中，男孩没抓住。他不假思索推门而出，不顾一切冲了出去。他想当回救美英雄。
“郝强、郝雄，下大雨了，快点起来，把院坝里的谷子帮到收回来。”郝才亮的呼喊声，听起来很焦急。郝强周身一紧爬了起来，惊得四处张望，梦不在了。
郝强恍恍惚惚跑出房间冲入院坝，借着屋内电灯罅漏的微弱光亮，他看见郝才亮、何会兰正拼命朝箩筐里撮昨晚堆在院坝的稻谷。他转身回屋提了一把铁铲返回谷堆旁，一刻不停地使劲挥铲，铲满一筐，就与郝才亮跑步式抬回堂屋里，倒在地上，拖出箩筐接着与天抢粮食。外面的忙碌声把郝雄、郝青竹也惊醒了出来，各自找工具来帮忙。全家动手，收回谷子的速度明显加快，但雨越下越大，屋外漆黑一团，院坝上已平地起水，一些谷子被冲走，工具根本挡不住，损失已成必然。慌里慌张收进屋里，大堆谷子像洗了个淋浴，人更是像才从水里捞出来，上下滴水。正在所有人发呆、犯愁时，先是闪电划破夜空，跟着一阵惊雷响起，像触了地，“咔嚓”“咔嚓”两声，刺得人的耳膜发疼，眼睛不敢睁。郝青竹吓得哇哇直叫，赶快扑进何会兰怀里。停电了，屋里一片黑暗。雷声雨声交织，夜色凝固、静止，一屋人就像冻结在咖啡冰糕里的果仁—黑不见人（仁）。郝才亮告诉大家不要怕不要慌不要乱动，他脚蹚手摸从里屋找出手电筒。一家人凭借微弱光亮换上干衣服。少年儿童先去睡觉。郝强与父母将谷子摊开透气后，重回床上等瞌睡虫来。
郝强平躺着，睁开眼睛，眼前是一抹黑，头脑却异常清醒。郝雄梦乡酣睡，又是鼾声大作。他真羡慕郝雄无忧无虑，头一挨枕头就能入眠。郝强强迫自己睡觉，他调整好睡姿，放空大脑，放松身体，屏蔽杂念，不想任何事情，即便天塌下来，他也不管，由高个子先顶着。就这样由半睡半醒到完全进入睡眠状态，如同一个练功之人思想安静、意念集中的入静状态。他没有了包袱，没有了欲望，一身轻松，轻如一阵风。
天蒙蒙亮，雨还在继续下，丧失了昨夜的狂暴、急骤，变得没有脾气很优雅。郝强起来时，郝才亮早就起床，他一直在担忧打湿的稻谷怎么办。郝才亮将堂屋的家具、杂物尽量移走，腾出更宽的地方让给湿渍渍的稻谷出口气。郝强过来协助，他摸了摸稻谷，不仅水分重，而且有些发烫。
“爸，这稻谷怎么还是热乎乎的？”郝强像个白痴。
郝才亮面无表情地说：“淋了雨，又不通风，遭捂到了。”
郝强傻瓜似的问：“那怎么办呢？”
“怎么办，只有凉办。如果这几天雨不停，还像这样下，这些谷子就可能生霉、发芽，最后连喂猪都要不得，人更吃不得，只有丢了，这季粮食就损失惨了。”郝才亮无可奈何地答道。
“那我们可以给它吹吹风嘛。”
“你去把电扇拿来试试。”
郝强把家中唯一的一把破电扇摆放在屋中间，插上电源，对着满屋稻谷。按下开关，没有反应，扇叶纹丝不动。
“妈的，昨晚上打雷停了电，估计是变压器又遭烧了。我们村的变压器前次被烧了，隔了半个月才修好。这个变压器经常坏，不晓得是啥子原因。这次烧了不知又要等好久才修得好。”郝才亮一旁骂骂咧咧。
电扇无用，靠人工。
郝强将郝雄、郝青竹吼起来，三兄妹一人一把篾巴扇，给稻谷扇风。郝强总想用他们的力量来让稻谷透透气，把水分蒸发出去。三人开始使劲扇个不停，像憋着一口气，啪啪挥舞，但坚持不到十分钟，郝青竹就告饶没有力气了，第二个败下阵的是郝雄。郝强扇到最后，也是累得手上无力，脚打颤颤。笨办法，小孩们做做游戏，好玩而已，根本使不灵。
连续下的绵绵雨，这可急煞了郝家人。电没有，电扇吹风等于摆设；用篾巴扇扇，那只是小娃儿搞起耍。唯一起点作用的是，郝才亮叫郝强隔不了一会儿用竹耙子去翻一遍，不间断，勤翻，还算是一种增加透气的土办法，但收效甚微。
郝强其时心里也很焦虑，这可是他们一家人全年的口粮，这季没抓住，吃饭要成问题。他不时抓把稻谷看几遍，比高考复习还认真。第三天早晨，又抓了一把稻谷观察，他惊呆了，有的变了颜色，金黄色变成了褐色，而且在谷粒的壳上长了浅绿绒毛。
“爸，快点来看，稻谷好像有问题了。”郝强很着急。
郝才亮蹲下捞起稻谷，看了看，闻了闻，并用门牙咬破一颗，剥掉谷壳，米粒有黑点。“完了完了，这稻谷烂了。”
郝才亮垂头丧气的样子，郝强也不知怎样去安慰他。
一家人白费功夫，最终没能抵挡住老天爷的威力和无情，这批稻谷因为淋得太透，又没得大太阳曝晒，发黑霉变，只有一丢了之。郝强看着父母辛辛苦苦地劳作，就因为几天持续下雨，将到手的粮食夺走一半，无比伤心。父母虽然没有哭泣，但看得出他们内心深处是万分沉重的，泪水似心中忧伤的暗流——靠天吃饭的日子，何时了？
雨以绵延不绝的坚韧下了五天，洪水奔腾，造成山村困厄。啥事干不了，郝强和父母趁此歇息，缓过劲来了。原就有计划挖干田，因为稻谷霉烂，更有紧迫感要把损失夺回来。眼下只有靠种小麦、秋玉米、秋菜了。见天气好起来，郝才亮急忙派活，何会兰、郝强跟着出工，留下郝雄、郝青竹待在家一边做暑假作业，一边负责煮饭。
一家之主的郝才亮，像一个小单位的头头，率先垂范，走在前面，干在前面，两个忠诚的下属紧跟其后，啥事照办。
途中，遇到了村支部书记徐德宽。“才亮，会兰，这么早就出来啦？”
“徐书记，没得办法，前几天下雨，我们稻谷没法晒，烂得不少，再不把秋季抓到，恐怕今年要挨饿。”郝才亮诉苦道。
“那倒是，前几天的天气太反常了，估计好多人都有你们这种情况。把干田赶快挖出来，栽种一季，问题就不大。”徐德宽说得很有道理，郝才亮也是这样思考的。刚把稻谷收割完，田里没有长出杂草，而且在收割稻谷前普遍开沟、留缺，放干了水，这个时候最适合翻挖，土壤干爽，不黏结，方便锄头利索地挖下去取出来。把干田办出来，到10月底11月初，便可播种小麦。小麦在南方属越冬植物，到次年4、5月份，到了收割小麦的季节，也就是农村通常说的大战“红五月”，农村中小学生还会放一周农忙假。小麦每亩最低产量可达400斤左右。小麦一收完，马上犁成水田，5月栽种水稻，以“早”制旱，不栽6月秧。一块田一年栽种两季，季季出产，环环相扣接济到产新。栽小麦之外，匀出一点田来种秋玉米，或油菜、秋菜，也是一种增加粮食或收入的不错选择。
当然，在农村，人要勤快，不能懒惰。更要善于计划，每季生产周密安排，无缝衔接，压茬跟进。唯其如此，一个家庭粮食满仓，征购完成，收入可观，才会有积攒。
郝才亮持赞同意见：“我就是你说的这个想法，秋粮损失夏粮补。”
“唉，才亮，跟你一路的这个帅小伙，是郝强吧？好久没见长高了，我差点认不出来了。”
“是嘛，越大越不懂事了，看到人都不晓得喊。”何会兰抢过徐德宽的话说道，“郝强，快叫舅舅。你又不是认不到，原来经常喊到的。”农村爱认亲戚，凡是沾亲带故的，都要依辈分叫。之所以何会兰要郝强叫徐德宽“舅舅”，实质上是因为何会兰的母亲姓徐，徐母娘家的晚辈正好与徐德宽的字辈相合，转弯抹角挂上了钩。
“郝强喊人噻。”郝才亮也在旁边鼓动。
郝强扯开嘴角笑笑，说：“舅舅好。”
“好好，现在小孩硬是长得快，我还是去年看到过郝强的，这么年把时间，变化就很大。”徐德宽不无感叹，又拍拍郝强的肩膀，“那郝强你是毕业了，还是在读书呢？”
郝强的脸涨得通红：“我毕业了。”
“毕业了，没有考起大学，现在回来当农民，跟我们一起做农活。”郝才亮哪管郝强感受，只管自己说得出。
郝强更加脸红脖子粗，这不是老子在揭儿子的短吗？郝强内心最脆弱的地方，他是最不愿意哪个又来提起这些伤心事。过去的事最好深埋窖藏，捞上来不腐便臭。
“考不起也没得啥子，好歹高中毕业，学到了文化，算是回乡知识青年。”徐德宽夸赞道。
“高中生？起啥子作用？”郝才亮又对郝强的伤口掐了一把。
“才亮，当着郝强的面话不能那么说，高中还是有作用的。”徐德宽可不像郝才亮那么想，他想的是如何发挥郝强这些回乡青年人才的作用，当支部书记是要比一般村民站得高些看得远些，“我们村高中毕业的人不多，要用起来，为全村老百姓服务。郝强，你有没有兴趣，我们村目前缺一个团支部书记，我看你比较合适。要不就来当这个团支部书记，锻炼锻炼。”
徐德宽的提议，像大热天下冰雹，来得实在是有些突然。郝才亮第一感觉是，找郝强去干这玩意？怕是曹操遇蒋干——倒了大霉。父亲眼中的郝强就是一个成不了器的弯木废材。母亲哪会这样看，虽然在她的见识中不知是好事还是坏事，但心里还是受用的。而郝强本人有些反应不及，他没有任何思想准备要去当一个村干部。“舅舅，这事我从来没有想过，我不晓得当不当得下来，让我想想再回答你。”
徐德宽笑哈哈地说：“郝强，年轻人干脆点，舅舅帮你做主了，先来当，试试得不得行再说，莫像一个女人犹犹豫豫，两天打不湿三天晒不干。另外你来了后，我还给你安排个兼职，到村煤厂当个出纳。”
所以呀，人要出门，千万别一天窝到家里，出门说不定撞个蚊子吃。“落榜生”在徐德宽有些武断的劝说下，意外地尝到了小鲜——换身马甲便是“村干部”。