死人事件后果严重
埋在地下的方星碧，骨头已经打得鼓，本以为人世间的恩怨、是非、苦乐，化作一抔黄土湮灭殆尽。哪知纸终究包不住火，有人向省、地区举报农民负担致人死亡，印着各级领导批示的举报信转到县上。县委高度重视，指定县纪委牵头严肃查处。
郝强虽然担心过早晚会暴露出来，但侥幸心理战胜了人性的弱点。愚蠢地认为别人耳聋眼瞎，只要神不知鬼不觉把人葬了赔了钱，就可大事化小，小事化了，随风飘散，了无踪影。他把这事处理完，没再给李义夫扯回销。报喜不报忧。他最不愿把麻烦事报告领导，给人添愁。能一个人抗的何必再拉扯一个人进来分担。
县纪委尚未进驻调查，李义夫获悉瞿义乡农民负担致死案遭人举报。他找郝强去，狠狠地训了一顿：“郝强，你看你们干的好事。就这么个农民负担，不但钱没收到，还把人搞死。人死了又没搁平，被人举报。这下好了，省里、地区领导怪罪下来，县委责成纪委调查处理。我看你们不拿人来出点血、负点伤肯定走不了干路。”
郝强低头认错：“李书记，你批评得对，是我没有做细工作，才造成这么严重的后果。我是你培养教育出来的，出了问题，我承担，跟区委无关。”
“现在还不到分担责任的时候，你回去做好村里的工作，不要让老百姓再生乱子就好了。我相信调查组会实事求是地处理。”
“我回去尽量做工作，将负面影响降到最低。”
李义夫叹了一口气：“你去忙吧。正确对待，千万别背思想包袱，该我说话的时候，我会替你们说话的。”
“谢谢李书记的关心。”
郝强没回乡机关，从李义夫那里离开，就直奔小桥村。他心存一丝幻想要在纪委调查人员到达前，先去做做方星碧家属的工作，甚或堵堵其他村民的嘴。
郝强直截了当将来由说给黎松祥听，黎松祥赞同与方星碧丈夫老余见面。
郝强关切地问道：“老余，这段时间还过得好吧？”
“好啥子好？方星碧死了，三个娃儿我一个人带，又当爸又当妈。木工活做不成，钱也挣不到。”这是郝强第一次听到老实人说的最长的一句话，这也是经历了痛苦后才会说得出的大实话。
“这是暂时的，等今后娃娃长大了，你就享福了。”郝强说着话，从包里掏出一个信封交给老余，这是他早晨叫民政办准备的200元慰问金，“老余，这个你拿着，去给娃娃们买点好吃的。”
老余接过信封，语塞，找不到话说了。
黎松祥在旁边打圆场：“老余，你说郝强书记对你好不好？”
老余生硬地说：“好。”
黎松祥见机套话：“今后如果有人再问起你婆娘的事，你要说郝书记和乡村干部的好，不晓得的不要乱说，做不做得到？”
“人死了，我乱说未必还会活转来。”老余直杠杠地答道。
“那就谢谢你。你有困难可以来找我，今后逢年过节我再来看你。”郝强内心很感激老余的厚道。
走出老余家，郝强特别叮嘱黎松祥：“你还做一件事，把平常爱发牢骚，对乡村意见大的人，在调查组开展调查时想办法把这些人引出村外，或者找理由说他们不在，不让他们与调查组有接触机会。当然调查组肯定会找你，说话也要紧开口慢开言。”
“我尽最大努力做工作，但不能保证百分之百行得通。”黎松祥心领神会，又无十足的把握。
正所谓乌云翻卷黑压压，风刮过后雨淅淅。以县纪委副书记杜治康为组长的调查组进驻瞿义乡，即与乡党委成员开见面会。杜治康开宗明义，宣布此次调查组的任务，就是省、地区接到群众关于农民负担的举报，要求对方星碧之死进行调查，并将处理结果上报。杜治康特别强调：“希望乡村两级要配合调查，不得弄虚作假，不得隐瞒不报。违者加重处理。”郝强代表乡党委表态：“坚决按照县调查组的要求，提供相关资料，通知配合调查的谈话人员，以及方便调查组工作生活方面的其他事宜，毫不含糊给予保障。”
见面会就是一个形式，类似于登门的人来打声响片，要害是调查工作的深度、广度。杜治康将调查组分成两个小组，一个组在乡机关工作，一个组派往小桥村。调查组，出现在哪里都有道理。调查人员的工作方式，查账，看资料，找乡村干部、农民谈话，固定证据，最后形成调查报告。过程有成熟的程序，唯有处理方式和程度不尽雷同。
杜治康掌控、调度两个小组的工作，多数时候是听取下属汇报进展情况，分析案情，确定下步工作走向。但他特此交代几个关键人物，比如郝强、夏伯良、成学思、黎松祥和老余的谈话，他要亲自参加。
与老余的谈话就在他家里进行。杜治康问：“老余，方星碧跳井，你事前知道吗？”
“不知道。”
“前段时间，乡上村上是哪些人来你家收农业税提留款的？”
“不知道。”
“当时你没在家吗？”
“没有。”
“那你后来听说是哪些人吗？”
“有个成学思。”
“还有其他人吗？”
“他是头头，最凶。”
“他怎么个凶法？”
“像个强盗，打砸抢。”
……
老实人之所以老实，就是因为不会拐弯抹角，避实就虚，尽说老实话。杜治康摆龙门阵式的谈话，让老余这个不爱说话的人，逐渐消除了紧张和防备，说出了调查组最想听到的真实话。
黎松祥是调查组在小桥村开展调查的带路人。在杜治康和老余谈话时，黎松祥到外边等。他本想就坐在房门外，趁机偷听谈话内容，但调查组的人不是傻子，在谈话开始前就客气地叫他离远点回避。他得照办。正当他站在院坝东张西望，忐忑不安，找不到事干时，调查组通知他去谈话。
黎松祥进门，杜治康指了指对边的一张独凳，说：“坐。”
“你叫什么名字？从事的职业？年龄多大？”黎松祥刚一坐下，杜治康连珠炮式地发问。这把黎松祥问傻眼了，他不是辛辛苦苦、勤勤恳恳在给他们带路吗？难道还不知道他姓什名谁，是干什么的？但既然领导要问，如实回答就是：“我叫黎松祥，是小桥村党支部书记，现年56岁。”
“你知道我们找你有什么事吗？”
黎松祥迟疑了一会儿，装起傻来：“的确不知。”
杜治康把老余家唯一有些摇晃的桌子用力一拍，桌子晃得更厉害，像要散架：“黎松祥，你身为支部书记，人都死了，你还在这里跟我捉迷藏，不知道。啥叫不知道？你今天不老老实实交代你们如何把方星碧逼死，休想走出这个门。”
黎松祥从未经历过这种阵仗，被杜治康一拍一骂，吓得浑身像患了帕金森无力控制地震颤起来。但他此时头脑是冷静的，郝强之前提醒“紧开口慢开言”他还记得。“报告杜书记，我只是像今天一样给带了个路，没有做过过火的事。”
杜治康倏地站立，怒发冲冠，猛烈开火：“你还想狡辩，你自己干的好事还不知道吗？硬要我们找来当事人三人对六面？各人说清楚早点回去。否则看你有好日子过。”
又来波一惊一乍，超出黎松祥的承受极限，他彻底崩溃，举起白旗，郝强的提醒、告诫早已丢在一边。乡里如何布置催收农业税提留款；成学思连续数天上门到方星碧家紧逼；方星碧泼粪便激怒成学思；成学思叫人强行收走方星碧家的粮食、牵走牲畜；方星碧自杀后乡上如何处理后事……黎松祥一五一十说得翔实、认真，以致于调查组叫他不说他都刹不住车。
与夏伯良谈话，相对简单，他对催粮催款既不拍板，更不在小桥村现场。调查组与他谈更多是走程序收齐材料。
所有不利证据集中指向的是成学思，他必然成为调查组谈话的重点对象。
“成学思，方星碧的死，你应该承担什么样的责任？”杜治康单刀直入。
成学思不认账：“方星碧的死，派出所已有结论，是自杀。我认为我没有责任。”
杜治康压抑着愤怒，轻言细语道：“那我问你，方星碧为什么会自杀，你清不清楚？”
“因为农业负担。她家多年未交一分钱，不好见人选择自绝于人民。”成学思执迷不悟，依然强词夺理。
“成学思，你还是人吗？你说的是人话吗？”杜治康拿下先前温和的面纱，换上威严冷峻的面孔，“你不要自欺欺人，你欺骗得了别人，欺骗不了我们。你必须对所犯下的严重错误负责。今天给你机会，把错误向组织讲清楚。对抗组织，罪加一等。”
自不必说，这种高压，成学思根本没有力气抗衡，败得像小河沟里一条不小心跳上岸的鱼，挣扎了几下，最终死塌塌趴下。
轮到郝强去谈话，他不等杜治康开金口，便主动承认错误，承担责任：“杜书记，我知道你要找我。我对这次方星碧不幸身亡负有不可推卸的责任。无论组织怎么处理，我都接受。农业负担，事关老百姓的切身利益和冷暖苦乐，别人能做好的事，我们不仅没做好，还酿成恶果，该受罚。”
俗话说：“伸手不打笑脸人，张口莫骂赔礼者。”郝强上来先掌嘴，杜治康不便当面批评责备。“郝强同志，你能主动认领错误，态度是端正的。这起农业负担事件，影响是恶劣的，破坏了党和人民群众血肉联系。但是这不是你一个人造成的，你认为除了你有责任外，还有谁应该承担相关责任？”
牺牲面前，是舍人救己，还是保护同志，最是考验人性。郝强选择后者，“杜书记，这次催收粮款是我决定的，一切由我负责。其他同志只是执行决定，错误较小，且是因我而起。”
杜治康不高兴了，脸色铁青：“郝强同志，这是组织在做严肃调查，不是你好我好大家好的泥水匠工作，抹平算数。我们要讲纪律，认定事实，划清责任，该处理的就要处理到位。不冤枉一个好人，也不轻易放过一个犯错误的人。”
郝强无法回避，尽量在同志们身上往小错轻责方向说：“到小桥村收农业税提留款的带队领导成学思有些责任，当然他的初衷和出发点是好的，想把任务完成，但急于求成，使用的方法不妥。村支书黎松祥，以及和成学思一道去的同志没有尽到宣传、劝阻责任，也是不对的。”
郝强轻描淡写、避重就轻的回答，杜治康不满意，还要加上“非常”两字作前缀。“郝强（此处省掉同志），你说这些，等于不说。爱护同志是对的，但他们犯了错你还这样，就是在害他们。成学思明明是主要责任人，你还在替他说好话，你的党性去哪里了？你要好好反省。”
纪委调查组驻在乡村开展为期一周的调查结束，杜治康便与区委李义夫交换意见。李义夫的观点明确，谁出错谁负责。“方星碧的死直接与成学思带队不当催收有必然关系，就该负直接责任，应依纪严肃处理；瞿义乡党委政府主要领导郝强、夏伯良应负领导责任，但他们没有主观故意，建议可以从轻处理。”
虽然李义夫是县区双重身份的领导，但杜治康仍然公事公办，没有正面回应他的说法：“李书记，我们只是负责调查，至于最后怎么处理，还要回去向县委、县纪委汇报后，根据各方意见，再对照纪律，才能做出决定。最最重要的是我们的处理决定，要向省里、地区报告。如果上级没有意见，就算通过；如果发回我们重新处理，那就太被动了。”
既然模棱两可，也做不了主，李义夫便说了句客套话：“理解你们，尊重你们的意见。”
二十天后，传得沸沸扬扬的瞿义乡农业负担致死案的处理尘埃落定。郝强、夏伯良向县委写出书面检查，并在全县通报；给予成学思留党察看一年，撤销副乡长职务处分；黎松祥背上了一个党内严重警告处分牌子；其他相关人员受到相应处理。
成学思最悲愤。他收到处理决定，当即暴跳如雷，大骂郝强收拾他，让他到农业负担最差的村去催收，从一开始就在挖坑让他跳。而且事情出了，也没有帮他善后，纪委调查更没替他开脱。
成学思原形毕露式的表演，很好笑，又笨拙，但郝强没说他一个不字，反倒心中的内疚与日俱增。