五一、夫妻生嫌隙
摸黑进城，城里已是万家灯火，街上行人稀少，多数人停止白天的奔波、忙碌，像倦鸟归林回到了温暖的家。郝强如今没有了工作，断了收入来源，不敢奢华，找了一个收费低廉的小旅馆住下，算是抵“在乡上住几天”的数，把鞠南伊应付过去再说。
郝强趁天没亮起床，在早餐店吃了稀饭馒头，又带回一包，便躲在房间不出来，看电视、睡觉，饿了啃冷馒头充饥。
过了三天偷天换日的地下生活，郝强从小旅馆撤出回家，佯装若无其事如同平常一样，早上起床，用餐，搭车上班，下午回来。生活工作极有规律，看不出任何破绽。其实他夹着个公文包出门，不可能去乡政府，那已不属于他的地盘。他的地盘现在转移到了县城一个背街小巷的又破又旧的茶馆里。他煞费苦心选择这么个地方，是他认为的狡兔之窟，因为一般有点脸面的人是万难不来这里的，这里尽是些退休工人、老街坊、进城赶场的农民，叫花子，算命先生，三教九流，无所事事的人在此出没。郝强心中为自己选中好去处窃喜，喝茶廉价，上午下午各一块钱，中午在茶馆煮二两面就当午餐。更妙的是这里没有人会认识他，不怕露馅。难得这么清静，泡杯茶找个旮旮旯旯坐一天，听茶客们吹牛，聊天，冲壳子，倒还有趣。只是委屈了他，昔日高高在上的区委书记、乡党委书记，鞍前马后，前呼后拥，人前何等风光，而今眼目下，蜷缩到阴暗角落，苟且偷生，黯然失色，令人唏嘘和惋惜。
偷偷摸摸过日子，鬼鬼崇崇避熟人——郝强居然喜欢上了这种生活状态。起初不适应，过后倒觉得这也没有什么不好，茶馆里那些人没有锦衣玉食、远大志向，不照样过得开心快乐，自得其乐。对没有想法的人来说，尸位素餐，行尸走肉，从未认为是在侮辱他，他才不这样想。只要眼前有饭吃有酒喝，足够了。
郝强与茶馆的老头，闲杂人员同处一室，同喝一茶，这是一种不想见人，不愿被问起被人同情的自我麻醉，也是失业后寻求新路的思想乐土。郝强一如前日走进茶馆，依旧坐在角落里的“老位置”。一个小头目样的干部进来，后面跟着一个中年人。茶馆老板点头哈腰出面迎接。小头目说：“老板，我们是县上组织的市场检查组，想向你了解一些情况。请支持配合。”老板说：“你们问就是了，我把我晓得的给你们说，不清楚的我不能乱说。”小头目问：“茶馆生意好不好？主要是哪些人群来消费？一杯茶收多少钱？”正当小头目与老板交谈时，郝强本能地转头看了看这些人在干什么，这一看把他吓得半死。亲爱的岳父大人——鞠庭和同志像个跟班或秘书正手捧本子认真做笔记。郝强像受了电击，身子弯缩，头颅深埋。可惜顾头不顾尾的竹鸡，露在草丛外的屁股太过显眼，何等有趣。鞠庭和一边摇笔杆子，一边打量茶馆内部陈设和茶客多寡。坐早茶馆的人稀稀拉拉，有限的茶客中，他望见一个身影，似曾相识，但又不相信会是。他直直地走了过去，轻轻地扣了扣桌子。那人只顾低头喝茶，就是不抬头与他对视。鞠庭和问：“你是郝强吧？”郝强躲无可躲，只想自己有孙悟空遁形的本事，迅速消失不留一粒尘埃。这是不可能的，郝强尴尬了，极为狼狈地现出原形。
鞠庭和、熊铁男押送郝强回家。鞠南伊被熊铁男的电话从课堂强行请了回来。
原来坐主席台上的人坐在台下，一辈子坐台下的人坐在了台上。这个世界反了。熊铁男坐沙发中间，鞠庭和、鞠南伊分坐两边，郝强则矮人一等坐客厅的小板凳。这阵势一拉开，与公堂有一拼。
熊铁男好久没有与郝强切磋嘴皮子功夫了，今天总算逮住了机会。不好好理论理论，就会口舌生锈。“郝强，你给我们说说，为什么上班时间在茶馆里？你的身份适合到那里去吗？”
郝强无言以对。
鞠庭和使出和事佬本色，在旁边卖力敲边鼓：“郝强，有啥子事你说嘛，说了话明气散。”
郝强还是没有张嘴，他比谁都痛苦，这些连根拔起的事，既是惩罚，更是丢人丢尽的事，不知如何说才好。
熊铁男穷追猛打，步步紧逼：“郝强，敢作敢为，不要当哑巴，你还是不是一个男人？”
“郝强，爸爸妈妈在问你话，你不说你会把人急死。”鞠南伊看不下去了，“你平时在会上稿子都不要就讲一两个小时，这会说一两句都说不出来，你在外面被人封了喉，是不是？”
郝强心里在滴血，他不怪屋子里不断逼他的三个人。他们满眼的确是一头雾水，根本看不明白他的所作所为。太反常了，不是一个区乡干部，一个公职人员，一个党委书记的作派。但是他也是好面子的人，受到如此处理，他于心不甘，于心不认，他其实是怕失去他们。而一旦他把处分结果公布，必定见光死。他想拖一天算一天，拖一天长一天，直到拖不下去为止。他想今天应该是到了要说出来的时候了，管他是死是活，终有一天要让他们知道。豁出去了，说就说。
“爸爸，妈妈，南伊，我对不起你们。实不相瞒，我已被开除党籍，开除公职。”郝强如释重负，忍了好久的话终于说了出来。他静静地看着花花的麻麻的水磨石地板，听候发落。
没有人响应。问话的三人惊呆了，张大嘴巴，竟说不出一句话来。屋子里此时静得像世界失了声一般。
熊铁男打破寂静，不问为什么，直接发出咆哮：“郝强，你个大骗子，从你跟鞠南伊谈朋友开始，我就看你不是好人，是在骗人。出了这么大的事，还瞒着我们。不是今天被发现，你想要瞒到什么时候？你还装起一副苦大仇深的样子，你以为哪个会来救你？做梦去吧。”
老好人出场，说：“哎呀，熊铁男，莫吵莫闹，有话好好说嘛。”
“说，脑壳缩（说）到肚子里。”熊铁男愤怒至极，“走，跟这个大骗子没得说的。”
熊铁男起身离去，门摔得颤抖，鞠庭和在后面紧跟，差点把头夹到。
鞠南伊哇哇大哭，唱歌练就的肺活量此时派上用场，无比响亮而悲怆。郝强无以安慰，他找不到恰当的词汇适合此情此景。只有用原始的哄婴儿睡觉的办法拍拍鞠南伊的肩背。可是鞠南伊不买账，反手一巴掌击中郝强的手背，“滚远点”。哭声依然，比前阵更悲切，像死了她亲爹亲妈一样哭得悠长、哀怨、伤感。
郝强站立一旁，不知所措，只好任由鞠南伊哭去。哭累了，鞠南伊不哭了，进卧室，“呯”的一声把门关上。这一关犹如关上了心门。从此，郝胜住校时，郝强仍然睡儿子房间；郝胜回来时，他睡客厅沙发。
郝强与鞠南伊开始同一屋檐下的分床生活。不说话不交流，更不做成年人运动。鞠南伊照常按时上班。郝强虽不再躲躲藏藏，但无事可干，整天无聊。每天买菜煮饭，成了他的大事。鞠南伊把他当作一个煮夫，进屋端起碗便吃饭，啥都不管。郝强不上桌，等鞠南伊吃完他才去收拾残汤剩水。
形同陌路，互不理睬，熟悉的夫妻遇上陌生的德行。