一〇、柑橘苗到了
成学思接到县茶果站通知，柑橘苗准备好了，马上启运。他即刻托人带信至溶水村。
去接收苗子的光荣而艰巨的任务自然而然就落到了郝强头上。
清晨，屋外的世界依稀可见，几只早起的鸟儿间或叽喳，像在催促郝强出发。抑制住久盼而来的喜悦，伴随稀疏的鸟鸣，他翻身起床，吃早饭，昂首阔步赶往乡里。他必须在上午10点钟前到，因为成学思带信来说，县茶果站的苗木可能会在这个时间到。心里装事，走路异常专注，黑麻麻的路上他埋头看路不敢有任何分心和停留。走得早，路上几乎难得遇到行人。这条路，尽管他用脚步丈量过无数回，熟悉得闭着眼睛也知道哪里是弯道哪里是直路，哪里是坦途哪里是坎坷，但独自一人行走在晨雾笼罩的清冷天幕下难免不生胆怯和恐惧，特别是突然记起小时候听来的鬼故事，顿时毛骨悚然，自己吓自己，不觉惊出一身冷汗。汗水冰冷，打湿的衣衫贴在脊梁，背上像背着冰块一般沉甸甸、凉飕飕。没有手表，猜不出时间，只有顾头不顾尾埋头朝前走。好在郝强从小独立生活惯了，这些也算不了什么大困难。他在路途中，捡了一根木棍拿在手上，既便于走路有个支撑省力，也为自己壮壮胆，遇有不测，有个反击武器。
郝强赶到乡场，算早到，足足提前了半个小时。按照成学思的约定，他站在乡粮管所门口张望。不急不躁等了大约二十来分钟，成学思的身影缓缓出现在街头，似有稳操胜券、成竹在胸的淡定。乡干部对乡属企事业单位是熟悉的，成学思见郝强孤单地坐在街边一块石头上，一把拉起郝强进入乡粮管所办公室，按下他坐在一张吱呀叫唤的藤椅上。郝强走了一个小时的路，早就想找个地方喝口水歇口气，成学思一拉一按正合他的意。粮管所的人见是乡团委书记突然光临，虽然是不请自来，但仍忙不迭地表现出巨大热情，抹抹凳子上的灰让坐，泡上上好茶叶客客气气递到面前。
两人坐定，漫无边际开始聊天。
“最近村上团支部工作有什么新动作没有？”成学思随便发问。
郝强正式答道：“报告成书记，新动作倒说不上，但事情没少做。”
“哦，说来听听，做了些啥子事？”
“你带我们出去参观学习后，我把外地的一些好做法好经验给村党支部专门汇报，村支书徐德宽很支持我们，对我们提出的建议一一采纳。我们目前正排练春节文娱节目；团办经济这块，土地已落实，地也整出来，就等今天苗木一到就栽下去；还有就是阵地规范化建设，村上也给了我们几间办公室，目前正作简单设计。”
“郝强，不错嘛，看不出来带你出去学了一趟，还真的取到了真经。”成学思给郝强口头肯定，郝强听了就像小学生受到老师课堂表扬，喜眉笑眼。
等待是枯燥无味的人生片段，闲来无事，动动嘴也能加些趣味。两人是想到哪说到哪。说了十多分钟话，成学思抬腕看了一下手表：“已经过了10点了，应该要到了。我们到门口去等。”
郝强和成学思痴痴地张大眼睛朝着县城方向的公路望去，来往奔驰不息的车辆，不顾人们的心情，扬起的灰白尘土宛如滚滚浓烟翻卷扑腾。郝强把目光死死放在货车上，小车、客车不是他期待的目标。每一辆货车进入他的视线，他都会像空中盘旋的老鹰阴鸷地搜寻，以最快的速度和透视的眼力扫描，是否载了货，货是否长了枝丫。没有，那不是他想等的车，即刻放过，等候下辆。一辆辆车经过，没有看到一辆载有树枝的车，哪怕是装有早就没命的木材的车也不见影子。郝强迫不及待抬起成学思的手腕，从分针数到时针，他们在门口等了一个小时，要等的目标车就是迟迟不来。“成书记，县茶果站给你说是什么时候到？”
“说10点左右。这就怪了，难道是我听错了？”成学思也百思不得其解。
“但是现在已经过了10点，快到11点了，还没有来。”
“别急，我们耐心等到，肯定会来的。我同学陈森还是守信用的，他说了的话一定会算数的。”
两人又将目光穿过灰白的扬尘，死死盯住城里过来的方向。车辆断断续续、来来回回地经过，看不出有一辆车欲停下来的意思。望眼欲穿，又等了四十多分钟快到中午12点，他们要等的车还不知在哪里。这下不光是郝强有些着急，成学思心里也没谱了。成学思吩咐郝强在原地等到，他去粮管所打个电话问问。成学思拿着电话筒，急切地摇话把子，转接数个来回，跟陈森终于打通电话。对方告诉他，车早就出发了，是他专门到种苗场督阵装车看着车发动才离开，怎么可能现在还未到。成学思说，那我们现在怎么办？陈森也无法，他联系不上司机，只能让他们各自老老实实等，何时能到，谁也说不清。成学思灰心丧气走出粮管所，郝强不等成学思开口，就从他阴郁的面部，读出了结果。
已经过了吃午饭时间，成学思让郝强先到附近去吃点东西，他在这里等。然后轮换。郝强坚持自己等，请成学思先去犒劳肚皮。两人推辞了一番，还是团委书记优先。郝强懂事也懂感恩，自己分明就是一个村上的小团干，成学思是乡上的领导，要饿也只能饿自己，不能让乡干部饿着肚子，否则他会内疚一阵子。成学思去吃饭，郝强又把注意力塞回七窍，继续朝着城里来车的方向盯死看牢，他傻傻地望着来来去去的繁忙车流，看着看着眼睛便产生疲劳、呆滞，倒是浮想联翩接踵而来。此时往返不绝的车辆，如同熙熙攘攘的陌生人群，与己无关，木然无味。唯有此刻突然出现一个熟人，才会叫人产生些许亢奋和亲切。同样可以假设他要等的车“吱”一声停在面前，那将是何种情形，喜出望外？还是惊恐不已？辛弃疾老先生早就说了，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。文人骚客笔下美妙绝伦的意境，何等惊诧和异想，郝强也只能是想想而已。直到成学思返回，替换郝强，也没有等到拉苗木的车现身。
郝强和成学思吃完饭依然像两个木桩桩站在粮管所门前，等了整整两个小时，还是等不来苗木车。他俩采取轮流等的办法，一人去粮管所里坐一会儿，另一个人在门口等，然后交换场地。中途成学思又给陈森打过一次电话，陈森说反正车子肯定是出发了的，至于中途有什么三长两短，他没有办法了解得到。还是让他们继续等。没有手机的年代真是不堪回首，哪像现在这么方便，就是你在天涯海角，随时摸出手机一拨就知道在哪里，干什么事。成学思和郝强轮流等了一阵子，感觉一个人站在那里太过单调，又变回两人同时等在粮管所门口，如此一来，并肩相守，至少有个说话摆龙门阵的对象。等人难受，等车也难受。等呀等，等得眼睛都望绿（四川方言：麻木），也没有见到想要见到的车子。成学思彻底泄气，郝强也由期望变成失望。尽管心中在默默念叨运苗车快快到来，但两人的脸上藏不住无望的微妙表情。
“郝强，现在都快到下午5点了，可能不会来了。”成学思看了一下手表，终于现出憋不住久等还生不出气的焦虑。
郝强尽管无法预知结果，但仍然没死心地说些安慰话：“我就不信，一个庞大的车子会在地球上消失？反正到天黑还有一个多小时，说不定一会儿就到了。成书记，我在这里等，你回去休息，你陪我已经一天了。于公于私你都做到了仁至义尽。”
“我还是在这里等吧，都等了这么长的时间，还在乎天黑天亮，我就不信等不到。”成学思有气无力中夹杂抱怨、疑惑。
“成书记，那辛苦你了。”
“我们再等一个小时仍不来，就撤。”
两人坚持死等。一天的话也说得差不多了，此时谁也不想唠叨什么，坐在门口的石梯上枯等。
过了二十分钟，一辆满载柑橘苗的货车凶悍高叫，呼啸而至，像个地痞流氓般霸道地停在了粮管所门前。成学思、郝强本已做好等不来的思想准备，这时却偏偏目标出现。心里莫名的滋味无法描述，本来见到苗木像见到摇钱树的欢呼雀跃，已然飘远。两人机械地本能地起身，跟从驾驶室下来的司机握了握手，纯粹是出于礼貌，连车子为什么晚到都懒得问。见到一身疲惫的司机，他们积攒一天的怒火无声无息湮没，像回了潮的鞭炮自然哑火。幸好司机自己解释才让成学思、郝强心里舒服一些：“两位领导，对不起，没有准时到。因为我的车子走到半路就出故障，坏在路上，我只好搭过路车回城，请到修理工，从上午修到下午才修好。所以没得办法，就来晚了。”
“没得啥子，只要人安全，柑橘苗运到，就好了。”成学思到底是乡干部，对司机的解释表示理解。
“只要来了就好，这也是怨不得人的。”郝强原谅司机，并围着车子转一圈后，看出了新的问题，“成书记，这么一辆大车走我们村的机耕道行不通，道路没有那么宽，而且还不平，可能要换成拖拉机才使得灵。”郝强一边说一边将目光投射到车身上，确认自己的话具有无比正确性。
成学思上下观察，觉得郝强的担忧有道理，他转身到粮管所给乡农机站站长打电话，请他派两辆拖拉机来。成学思回头请粮管所的人，找了几个粮食搬运工来，将货车上的苗木转运到拖拉机上。这时天幕已经拉下，四周暗黑，成学思出于安全考虑，劝郝强先在乡场上找地方住下来，明天再回去，但郝强没有答应。他有他的心思，如果第二天回去，柑橘苗就得在露天坝里存放一夜，这可是村上花大价钱交了保证金的，万一被人偷了，损失谁赔得起。况且鲜活的苗木多放一天，失水易干，就增加危险一分。如不及时栽下，成活率必然大打折扣。郝强征询拖拉机司机走与不走的意见。司机说，我们经常走夜路，到溶水村这点路算不了大问题。有了司机肯定的回答，郝强心里也就踏实了，也契合了他的预想。
发动拖拉机，打开车灯，两根光柱吃力地刺进灰蒙蒙的夜色，蜿蜒狭长的道路摆在正前方。响起嗵嗵声音的拖拉机，像患有哮喘一般，咳喘厉害，但司机松开刹车似乎并不影响出发。郝强挤在第一辆拖拉机司机旁边，像一个押运员。机耕道，其实就是一条泥结碎石路，宽约三米，坑坑洼洼，被车轮长时间碾压过的地方，形成两条浅浅的长长的凹槽，类似交警画出的两条行车白线。凹处无草或长出稀薄的小草，与整条道路密实、矮小的草丛有着鲜明的差别，这倒无意之中帮助车辆夜间行驶。拖拉机，名符其实的拖拖拉拉的机器。夜行时缺点暴露无遗。比如，灯光黯淡，照射距离有限；速度缓慢，如同老年人动作怪异且极不协调地蛇行；人坐其上，颠簸厉害，一会儿左右摇晃，一会儿前后俯仰，一会儿上下抖动，感受不到何谓减震……坐一趟拖拉机没散架要感谢父母遗传了一副好身板。郝强坐了一阵，万般感慨涌上心头：除非万不得已，宁愿走路也不要选择抖死人的拖拉机。当然拖拉机虽然脾气好得慢条斯理，但只要在走，希望就在。郝强不得不在心里默念，朝前走，朝前走，千万别停，早晚会到达目的地。这一天折腾，郝强已是精疲力竭，此时紧挨司机旁边，像小时候坐在摇篮里，晃来晃去，居然睡着了。他梦见自己飞起来了，翱翔天空，自由自在，俯冲爬升，随心所欲。尤其自定速度飞越，想快则快想慢则慢。从未有过的空前体验，舒服，带劲，一辈子难有。虽然是一场梦，但那是美梦。
嘣嘣——哐哐——，拖拉机不走了，只剩机器轰鸣声痛苦地呻吟。司机骂了一声，郝强惊醒，身子歪斜，拖拉机开到靠山脚的沟里卡住了。借着拖拉机微弱的灯光朝路外边一瞅，悬岩吊坎，郝强着实吓了一大跳，冷汗直冒，庆幸拖拉机被困道路里边的沟里，不然他们可能会给柑橘苗当肥料。
郝强和司机轻脚轻手，费力吃劲地从拖拉机里钻出来，顾不上喘息，皱眉瞪眼绕着车身前后观察一番，右边的前后轮全部落进边沟，整车倾覆在山坡上，一些苗木也散落出来。紧跟其后的司机停下车来，也跑前来查看了一圈，摇了摇头，撇了撇嘴，同样想不出更好的办法。深更半夜，路上连人毛都见不到一根，更别说找人来救援。三人合计，就地安顿。第二辆拖拉机狭小的驾驶室成了抵挡黑幕、天凉和恐惧的藏身处，他们无比亲密、挤作一团，只盼来日再做打算。
郝强几乎未合眼，被两个司机夹在中间如同受刑，哪来睡意。天边露出一丝光亮，他便爬下车，一路小跑回村搬救兵。他虽比不上希腊英雄从马拉松飞跑报捷悲壮，但报告翻车受阻、有惊无险同样具有欣喜的意味。正在抽起床烟的徐德宽听了郝强气喘吁吁的汇报，仅说了句“人没事就万幸了”。言毕，掐灭烟头，便和郝强直奔村部。徐德宽开响广播，先放两分钟叫醒音乐，再正式出通知，请全体文娱演出男队员立即到村办公室集合。一群不明真相的人从各个方向火速赶来集结，徐德宽像一个训练有素的军人熟练地点名整队，说了一下事由，命令队伍跑步前进。郝强前边带路，救兵们随后跟跑。一行三十多人急行军，不一会儿便听到队伍里响起拉风箱般的喘粗气声，但丝毫不影响他们斗志昂扬向出事地点进发。
徐德宽绕着倒在山坡上的拖拉机仔细察看，然后指挥道：“我们先去捡一些石头来，越多越好。”无人迟疑，话一落音即动手，四处寻找，仅仅一刻钟便垒起了一大堆各类形状的石头。
“好了，石头准备齐了，我来分下工。”徐德宽又发话了，“一部分人爬到拖拉机右边的山坡上往外推车，剩下的人一旦看到车头、车厢慢慢扶正，车轮悬空离地，就快速把石头塞进轮底垫高。这步完成后，再用石头把前后车轮前面的沟填平。”
郝强领会到徐德宽的意图，点名二十多个精壮劳力随他来到车厢右后的山坡上，剩下的人自觉抱起石头等待时机。徐德宽一声令下：“预备——推！”拖拉机车头、车厢在众人合力的作用下，由歪斜开始转正，车轮也逐渐离开地面，抱石头的人见机以最快的速度将石头放进车轮底部。当推车的人小心翼翼放手不推时，车轮稳稳地落在垫石上。好兆头，接下来照徐德宽的办法将石头狂轰滥炸似的丢进车轮前后的沟里，直至与轮底基本齐平。村支书的初步构想达成了。
第一步完成，徐德宽大声喊道：“请司机上车把发动机打着。我们一些人仍然到拖拉机的右边往外推，一些人到拖拉机后边朝前推。大家先就位不要急着动，等所有人做好准备后，听我口令再用力。”
司机上车，点火，发动机转动。徐德宽跑到前面跟司机说：“你听到我喊口令后，加油，方向盘朝左往道路上开，我们配合你推车上路。我们试一下看行不行。”司机点了点头：“好。”
徐德宽退回到拖拉机车厢边，问：“大家准备好了没有？”
“准备好了。”排山倒海的声音在山沟里回荡。
“注意，一……二……三，起！推！”徐德宽扯起嗓门高喊，抬起两只手有节奏地向前做推的姿势。
司机得令加大油门，发动机发出嗡嗡叫声，快速转动的轮胎与地面摩擦产生难闻的胶味，飘进推车人的鼻子，刺激着他们咬紧牙关拿出吃奶的力气，誓把拖拉机推回道路上。拖拉机争气，机械与人力合作，没费多少功夫就爬出了沟，重返机耕道。所有人拍手庆贺，欢腾跳跃。将散落地上的苗子收捡上车，立下大功的援军们便扬扬得意挤上车厢，或坐或站在柑橘苗的空隙处，伴随隆隆马达声意气风发奔向共青团柑橘园。
到了此时，郝强一夜失律的心跳才恢复了正常、平静。