五二、遭人嫌弃
郝强出门买菜，在农贸市场门口遇见瞿义乡副乡长沈超然。虽然自觉脸上无光，但他念及同事情谊，仍像见着同志般喜滋滋要跟人说话，沈超然全然没有听到。他又叫了声“沈乡长”，沈超然仍然无任何反应，只顾快速往前走，像前面有便宜可捡。郝强自责声音太小，错过难得的与熟人交谈的机会。直到又一次擦肩原区上同僚副区长谢继量，郝强这才深刻地体会出什么叫人情薄如纸。那天，郝强在街上与谢继量迎面相逢。还有五米远的距离他就开口喊谢继量的名字，谢继量目光斜向一边，像耳背没有应答。他又喊官名“谢区长”（撤区后谢到乡上当乡长，区长比乡长大），谢继量昂首从郝强身边走过，连余光都没扫他一眼。郝强转过身来望着谢继量匆忙的背影，千真万确是他。瞬间冒出来的屈辱如同堆积如山的垃圾场散发的恶臭，熏得郝强捏住鼻子捂死嘴巴也闭不到屎味。恶心，让人情断尽，意难平，夜未央。郝强联想自己成为自由人后的遭遇，总算明了，一些势利眼，视他如瘟神，在刻意避开他，嫌弃他。
无官一身轻，轻倒轻了，身价一夜贬值，轻如鸿毛。相对到龄免职的人说，一种正常谢任，人们视之为自然。而像郝强因为犯错下课，形同自杀的去职，有人便会嗤之以鼻，瞧之不起。表面是同情，心里骂该遭。想人倒霉的人多了去了。动物世界，莫不如是。每每此时郝强会想起亲眼目睹过的场面，与今天他的处境何其相似——母狗被人杀死，满地是血。小狗不但不去保护母亲，扑咬杀狗之人，反而去舔食地上的血迹，津津有味。母狗煮熟，人食肉丢弃骨头，小狗又去抢啃剩骨。同类并不怜悯同类，本性使然。
像有了社交恐惧症，郝强一般不出门，或者减少出门，怕遇见熟人。有时即便见到熟人，他再不会如从前主动相认，而是高昂头颅，目光朝前，以骄傲之姿走开。万一他认别人，别人不认他，何必让自己难堪、受伤。
这种故意制造的傲气，是郝强寻求自我保护的心理应激反应机制。不仅在外面他是这样，就连回到家里，也有了轻微表现。他尽管天天给鞠南伊做饭，鞠南伊先吃，他吃剩菜剩饭——郝强受处分后在家里两人唯一的默契。此外便是死一般的沉静，像放默片，无声、静音，零交流。郝强越来越敏感，总感觉鞠南伊认为他没有工作，煮饭是必然，她吃饭也是当然。他在外没有地位，在家也无席位。鞠南伊看不起他，是在可怜他。心情阻塞，郝强买菜做饭，开始抛锚。也就像一个讨厌工作的人一样，当天和尚撞天钟，应付了事。不管鞠南伊爱不爱吃，他随便买随便做，当完成任务。鞠南伊已发现好多次，郝强做的饭菜不是咸就是淡，不是有沙子就是有黄叶。她起初以为是郝强不小心，还是强迫吃下去，反复出现类似情况她就不这样认为了。她认为是郝强闹情绪，不想干了。
终天有一天，郝强惹毛了鞠南伊。郝强又端上这种毛里毛糙的饭菜，鞠南伊吃一口就吃到沙子，把牙硌疼了。她把筷子一丢，碗一甩，大发雷霆：“郝强，你这是存心的吗？煮个饭沙子都没淘干净，你想把人整死吗？”这是两个月来鞠南伊跟郝强开口说话。
“你爱吃就吃，不要在那里横挑鼻子竖挑眼，我又不是你的专职厨师。”郝强也不认错。
鞠南伊跳起来，指着郝强说：“郝强，你到底有用还是没用？你现在要搞明白自己的身份，不是区委书记、党委书记了，就是一个失了业的人。在家做点家务就好好做，不要端起原来的架子，这也做不好那也做不好。”
原来舞台上的百灵鸟，今天唱出的歌声不是动听的旋律。鞠南伊的话戳中了郝强的软肋和痛处，不亚于在他有伤的脚上又踩一脚，伤上加伤。郝强的颜面撕得稀巴烂，男人的尊严彻底打翻在地：“鞠南伊，你不要说那么难听的话，老子是不是区委书记、党委书记，都跟你没有关系。你放心，老子失了业，不会在你面前下跪讨饭吃。宁愿饿死也不会求你。”
“老子”满天飞，不分男女，在气愤的时候用起来特别提劲。“老子稀罕你来求。”鞠南伊硬生生顶回去。
郝强摔门而出。鞠南伊没有去追，她蹲下喑哑哭泣。
负气出走，情侣、夫妻吵架中常见的套路。走的时候潇洒，走出去之后到哪里潇洒，还是有技术含量的。郝强从家门出来，气惨了气疯了。满街瞎逛，熟悉的街道仿佛不曾见过，川流的人群少了微笑的面孔。清冷、孤单、伤感、落寞……难以名状的感受。郝强结束街头路演，重新回到住过一回的小旅馆。把自己暂时安放在这里，索性关掉手机，唯一与外界联系的工具成了聋哑人。他要静下来思考今后的人生。
鞠南伊一个人在家，没有郝强的日子开始还没有啥，过了几天，总觉得缺了什么。她反思是自己说了过头话，伤了郝强的心。她给郝强打手机，那边关机，发短信，不回。她不断打不断发，郝强处于失联状态。她失望了，郝强不理她了。不理就不理，鞠南伊越想越不是滋味，本想赔礼道歉，反转变成赌气。
鞠庭和、熊铁男来了。自从与郝强争吵过后，他俩未登过门。但还是不放心，又厚着老脸上门。见鞠南伊孤零零一个人在，熊铁男便问：“家里就你在，郝强呢？”
不问还好，一问就把鞠南伊问哭了。熊铁男不高兴，说：“哭哭，就知道哭。你倒是说话呀。”
鞠南伊这才止住哭声，肩头还在抽搐：“前几天我跟郝强吵了架，他就走了。我联系不上他了。”
这还了得，也太欺负人了吧。熊铁男火冒三丈：“郝强这个不要良心的，自己出了事，把工作搞脱，找不到地方出气，把家里的人当出气筒。还算人吗？我早就看他不顺眼，趁早离了算了，早离早脱祸根。”
“郝强真不是个好东西，把南伊这辈子坑苦了。”鞠庭和也是火上浇油。
“爸妈，我的事你们不要管。”鞠南伊愁眉苦脸说道。
“什么不管？你是我的女儿，我要管到底。”熊老师大义凛然，丝毫不顾为人师表的模样，“我们掘地三尺也要把他找到。再狡猾的猎物，也怕猎人的长枪。”
说到做到，熊铁男调动她所有的人脉资源，甚至不惜动用跟政法部门有关的学生家长，全城搜索郝强。不出两日，郝强在小旅馆被熊铁男捉住。郝强很意外，熊铁男能在这样偏僻的地方把找到他，有如神探。
“郝强，我们找你找得好辛苦，见到我和你岳父也不说声谢谢。”熊铁男冷冷地说道。
郝强看到熊铁男那副死猪般的脸，顿生反感：“有你啥子事？你在那里瞎起哄。”
“哟哟哟，你硬是认不到人了。说走就走，也没得个礼貌。”熊铁男酸不溜秋地说，“郝强，我跟你明说，家就是家，不是旅馆，想住就住，不想住就走人，哪有那么便宜的事。今天你必须说清楚，这段时间为什么要这么做？”
“我不跟你说清楚，你会不会把我吃了？”郝强反唇相讥。
“郝强，有话好好说嘛，莫一个钉子一个眼。”鞠庭和劝道。
“有什么好说，你们想怎样就怎样。”
“你是不见棺材不掉泪，鸭子死了嘴壳硬。”熊铁男不把郝强打倒在地誓不罢休，“我看你是不想和南伊过日子了。你不想过，我们早就不想过了。”
“这个话，是你说的，还是鞠南伊说的？”
“是我说的，也是南伊的意思。”熊铁男咄咄逼人。
郝强决绝地吐出每一个字：“好，从今天开始，你我大路朝天各走半边。今后，咱们井水不犯河水。”
熊铁男、鞠庭和费尽心机找到郝强，但没有找回他的心。尽管这不是郝强的真实想法，但他还是铁了心与鞠南伊分道扬镳。他什么都没要，郝胜也判给鞠南伊。他直言不讳地给鞠南伊说：“我不是跟你离婚，我是跟你父母离婚。”