满脑子做生意
郝强不会轻易投降，他憋着一股劲，做生意挣大钱。他站者、坐着在想生意的事，连睡觉做梦也离不开生意，生意充斥着他的脑子。
新的生意何在？有事无事，郝强就在街上逛，他不是一般人的那种闲暇逛街购物吃东西，而是观察哪个生意好，哪个生意差。半个月的街头调研，郝强得出的结论是：服装生意好。他到处筹钱，租门面，进货，开张营业。他把服装店依然冠上“奋勉”两字，叫“奋勉衣”。轰轰烈烈开业，但“奋勉”没有给他带好运，服装生意并非他想象的那么简单。这里面水深得很。他知其然不知其所以然。他搞的调研是一个假观察、伪了解。单从一件衣服算账，他可以把进价一百元的衣服，标价卖四五百元，一件衣服可赚三四百元。但是进货量预测不精确，所有赚的钱全都在存货里。如果存货销不了，变不了现，等于不赚钱。除非有人把整个店接管，但凡做生意的人都不是傻子。郝强死马当活马医做了大半年服装生意，做不下去，以亏本大甩卖把店打了出去。
做什么亏什么，郝强很沮丧。他怀疑自己是否是做生意的料。路在何方？找不到方向，郝强重回困局。苦苦挣扎，厄运不穷，颗粒无收。郝强对自信严重怀疑。他想找一个算命先生求一卦，看自己到底有无发财命，如果有就咬牙坚持，无便趁早改弦更张。他是唯物主义者，对目标的笃定终究战胜了半信半疑的悲观。人啦，在对未来无法判断和预期的时候，最爱胡思乱想，依赖外界寻求一点心理安慰。处在顺境没有人会去算命，想算命的多半是心里有事，身处窘态和逆境的人。郝强就属于后者，他被踢出体制外以来就在苦恼、彷徨中过日子，整天想破脑袋都在想挣到钱打个翻身仗。让世人重新认识他，说他行。
盛小海拉上麻纺厂的几个生意合作伙伴喝酒，给他解闷。喝得差不多的时候，盛小海说：“郝强想做生意，做了两个，都亏了，很郁闷。你们也是做生意的，给他出出主意，做什么好？”一个人说：“现在生意是做亮了的，没有什么生意好做。依我看，你如果跟官场熟悉，找个政府的项目做，一点力不费，坐到赚钱。”说者无意，听者有心。郝强茅塞顿开——无奸不商——典故可以今用、活用。太实诚是做不了生意的，过去一年，他在这方面吃的亏不少。他在基层官场圈子混过，何不从这当中挖掘点什么。
一个自由人，无职无业，生意没做好，郝强倒学会了不要脸，只要能挣到钱，只要不犯法干什么都愿意去尝试。他在县水利局守候了三天，终于等到赵柚。“赵局长，你好忙，总算把你见着啦。”
“哦，郝强，你什么时候来的？有事吗？”赵柚早就听说郝强出了事，受到了严厉的处分。
“赵局长，不瞒你说，我找你肯定是有事。”郝强不隐瞒自己的来意，先说出来让赵柚有精神准备。
“你说说找我要办什么事？”
郝强并不急于把想说的事说出来，而是像当年祥林嫂讲阿毛的故事一般，又重复一遍从处分到离婚，到做生意失败，他想打点苦情牌。“其实也没有什么大事，就是想在你这里找口饭吃。”
“郝强，你直说，只要我能办的，一定办。也算是我在你困难时伸出的一只援手。”赵柚很豁达，也乐于助人。
“赵局长，我现在没有钱，想求助老领导给我一个项目做，也许能挣点钱为今后做新的生意打基础。”
赵柚想了想，说：“项目要招投标，你对这些程序是晓得的。这样吧，有一个中小河流治理项目已走完招标程序，我想法给中标单位做做工作，请他们让一半出来给你做。”
郝强感动得泪花在眼眶里荡漾，就差没有成为洪水泛滥，狂泄不羁。
赵柚兑现了诺言，郝强如愿拿到了项目。但是他没有公司，没有队伍，更没有资金和技术，面对到手的项目，像耗子啃南瓜—排不起头。看到项目和利润在招手，金钱的诱惑胜过困难的阻挡。郝强急中生智，想到一个办法，不需自己直接经手，只需转手给有能力做的人，就行了。而且在项目未实施前直接提取一定比例的利润，留一定比例的好处给接手人，利益共享，岂不省事。事实上，他的这波动作，早有先行者和紧跟的后来者。工程承揽过程中，已然成为了一种不合法但合实际且很常见的操作路数。尽管相关部门不断出台规定禁止，但收效不大。
老天开了眼，郝强不费一枪一炮，轻轻松松赚到了他做生意以来的第一桶金，且验证了找钱不费力，费力不找钱。郝强第一次拿到一笔“巨款”，手抖得拿不稳钱，说话结结巴巴。有了钱，心底踏实多了，短时间内他不会为一日三餐发愁。
居安思危的紧迫感和危机感，郝强是有的，他心里比谁都亮堂，没有新的进账，早晚会坐吃山空。
郝强的眼睛每天一睁开，就在不知疲倦地观察。看报纸，看电视，了解上级出台的政策；搜集各种经济信息，综合分析；与生意人打交道，跟他们学习做生意；暗访工业、商业、服务业、建筑业等实体企业，感悟产业、产品的优劣。他得到的启迪是，宏观知晓，微观试水——贪大图洋，一锄头挖个金娃娃，乃做生意的大忌。
郝强是务实派，他缺乏实力瞎整胡掰，也缺失野心横冲直撞。他输不起。缜密分析后，决定从小项目做起——页岩砖项目。他是有充分理由的。伴随城镇化率提高，进城的人会越来越多。人要住房子，人多要的房子就多。而修房造屋离不开砖瓦。为建筑业做配套生产，前景可期。而且，这一行投资相对较少，技术要求不高，符合他囊中羞涩的根本实际。
看准了方向，着手选址落地。郝强每天往乡镇跑，比较交通、原材料（页岩）、用工、市场等，看过的地方均未能入他的法眼。古房乡，原瞿义区所辖乡，郝强当区委书记时多次踏勘。他记起这里有个砖厂，顺道去逛逛。厂主生重病，管理不善，垮了。破败，萧条，昔日红火的俊模样荡然不存，他为之惋惜。郝强看问题与别人不一样，不是看砖厂眼前的外观和表象，而是看砖厂现有的资源和优势，未来的潜力和商机。
他决定出手，但别人未必会放手。
郝强辗转数日找到住在医院，正缺钱治病，自身难保的厂主，与他谈判买卖砖厂的事。本以为很简单的买卖，厂主不要，他要，一个愿打一个愿挨的事。哪知，郝强自我介绍，刚说出买厂的想法时，一句“不卖”把郝强堵得接不起话。厂主虽然病得不轻，但看得出他对自己一手建起的厂子，要叫他放弃，还想不通，舍不得。郝强还想游说，厂主请他走人：“你别看我病了，等我出院后还要把砖厂搞起来。”
郝强吃了闭门羹，怅然若失。他不知怎样才能说服厂主把砖厂卖给他。他等不起，他要把仅有的一点老本由死钱变成活钱增值。自己去谈不成，可能是他跟厂主不熟。不如换个方式，找个熟人去说也许能行。他想到了古房乡党委书记钟同新。钟同新欣然应允郝强这个老上级的拜托，而且拍着胸膛说：“没有问题，我认识厂主，建厂时我还给他很多的帮助。”钟同新带上礼物去医院，看望病人。“老董，董老板，我才听说你生病了，来看看你。”老董费劲坐了起来，有些感动，党委书记来探视够有面子的。“都一年多了。开始误诊，当胸膜炎治。出了院，在家待了一个月又不舒服，再到医院检查，医院说是肝上的问题，动了手术。住了一段时间院，回家。医生叫我随时要来复查。这一复查又住了进来。这一年，我都在跑医院。”“我说怎么没有看到你到乡政府来过，原来是跟医院打交道来了。”钟同新开导道，“哎，没什么，哪个吃了五谷不生百病，听医生的要不了多久就好了。”老董有些泄气：“我看难啊，这么配合治疗，效果都不好。估计是生了重病，医生和家属瞒到我的。”“千万别那么想，有病治疗就对了。只是不要太劳累。”钟同新安慰几句，想起了当说客的任务，“哦，我看你那个砖厂现在停工了，不准备开了吗？”“我生病就把砖厂给耽误了。唉，想起都可惜。”“我说老董，轻松点，干脆把厂卖掉赚点现钱算了，何必要自己去经管。”“钟书记，那是我拿命换来的，我这个病就是办那个厂落下的病根。”“我有个朋友想买，可以多出点钱，你看如何？”钟同新说得很直接。“钟书记，感谢你的好意，我真的不想卖。”钟同新同样没有说成，他很不好意思地把情况给郝强反馈，郝强硬是不明白老董都病成这个瓜模样了，为什么还要把一个破厂当金宝贝。
连续两次遭拒，买卖进入死胡同。郝强跟盛小海说到这种僵局，盛小海说：“妈的，我给你出个馊主意。我们明的不行，来暗的。反正老董要死不活的，我给你找两个社会上的兄弟到医院跟他直说，行要卖，不行也要卖。”郝强阻止道：“用黑社会的手段去威逼一个病人，强买强卖，于心不忍，要不得。”盛小海对郝强不屑一顾，说：“做生意心不狠，趁早莫走这条路。”郝强说：“买不到厂，我想就换个地方搞。只是这要增加投资，难度更大。”盛小海白了郝强一眼，简直拿他没辙。
郝强对老董的砖厂失去等下去的耐心，开始另谋出路。他打算就在老董砖厂附近重起炉灶，新建厂子。他正要给钟同新打电话商讨这事时，电话来了，像心有灵犀似的。“郝书记，你好。”钟同新始终是这样称呼郝强这个早已不存在的职务。郝强便接过话说：“同新书记，我们两个硬是巧啊，我正拿出手机给你打电话，你就打过来了。”“你打电话有事吗？”钟同新问。郝强嘿嘿两声：“我想请支持一下，我的砖厂还是放在你们乡，就选在老董砖厂附近。那里页岩资源丰厚，交通也方便。”“你不用新选址了。我给你打电话也是说这事，我是来告诉你好消息的，老董托人来找过我，现在想卖厂了。”郝强心里骂道：“他妈的，早搓球去了”。
老董躺在床上输液，他明显消瘦许多。钟同新轻轻叫了声：“老董，郝书记来了。你们谈谈吧。”老董没精打采，头左偏右偏几下，说：“这个厂是我花了心血才建起的，说不要就不要，心里放不下。”郝强怕他又反悔，直接疏导说：“你这个厂放在那里还不是烂在那里，一分钱挣不到。不如卖了，收点现钱多好。”“要不是我是癌症，我还不会卖。现在没有钱治病，不得不卖厂了。”老董虽说想卖厂，实属出于无奈。郝强循循善诱：“你现在住院要用钱，厂放在那里不生产，发挥不了作用，这才是可惜。”“你能出多少钱？”看来老董真的松口了。“你开个价。”郝强说道。老董说了一个数字，在郝强预想范围。郝强当即说：“你是爽快人，我也是痛快人，不砍价了，就按你说的价格成交。”
郝强拿出来之前拟好的合同，填上成交价，双方签字画押。
尽管郝强费尽心思收购了老董的砖厂，但乡上村上的人，以及他的熟人，并不看好郝强买这个破厂，认为他傻。