五〇、诀别乡机关
再见了，乡政府。这时，郝强看到了院墙上的乌鸦，发出凄凉而干涩的呜呜声，仿佛来为他送行。他捡起一块石头，想想终究没有扔过去，何必去跟一只鸟过不去。
一夜回到解放前。郝强深夜回到家里，脸脚不洗，有气无力躺到了郝胜的床上（郝胜上私立学校，封闭管理，周末回家）。鞠南伊问他是不是病了，他没有回答。再问，他说了句你不要管我。蒙头就睡。眼睛闭上，并不代表睡着。他脑子从得知处分结果起，一刻没有空闲过。他的人生规划彻底搁浅。原来的如意算盘是，在县城买了一套商品房，城里有了个窝；老婆鞠南伊前年也调进县第二中学，进了城。自己在乡镇再工作两年，跟组织上汇报，争取到一个县级部门当个局长。老婆孩子团聚，皆大欢喜了。但是人算不如天算，一件小事把美好愿望打得七零八落。他一直在思考，是谁在如此短暂的时间知道这件事，而且还向纪委精确举报。他一向尊敬人理解人帮助人，没有与人结仇。一一排查，他认为最大的嫌疑莫过于天天见面的人。尽管没有真凭实据，也不想弄个水落石出，但他相信自己的直觉。他觉得自己很冤，这张银行卡，不是他主动要的，他也不知道里面有多少钱，更何况他就放在办公室从未打算取出据为己有。他要去问行长是个什么情况再论。办案人员说他是受贿，他坚决不承认。他主观上从未有过这种想法，他的家庭成员中全是平头百姓，没有一人不清白。接受纪委调查期间，他想过托人情，找已调市级部门当局长的李义夫说情，可惜远水灭不了近火，保护神已然失灵。没有办法，援手尽失，弯起背壳挨打。
郝强思前想后，无法入眠。捱到第二天天明，他才迷迷糊糊睡着。鞠南伊进来问了句“你今天不去上班”，没有应答，她出门去上课。时醒时睡，眠到中午12点，鞠南伊放学回来。“郝强，你还怪了，不去上班，窝到屋里干啥子？”郝强没想好怎样给她说自己的事，难以启齿：“这两天累了，人有些不舒服。”“那去看病噻。”“不用，休息一下好多了。”他从床上坐了起来，开始编剧，“我今天下午回老家一趟，妈带信来说家里有事。而且乡上事也多，估计这几天回不来就住乡上。”“就你们事多，我没有事？”鞠南伊还嘴。
郝强回家是真，他想在农村住几天，调养心情，静静思考人生的下一步该怎么办。乡上有事无事与他没有瓜葛了，他已不是乡机关人员。
见郝强平白无故的出现，何会兰好生诧异。“郝强，你一个人回来，为啥子不带鞠南伊和郝胜？”
“他们都要上课。我呢，前段时间工作任务重，天天加班，搞累了，请假休整。我好长时间没回来了，就打算住两天家里。”郝强似乎天生具备编剧神功，随时随地可以讲故事。
“你回来住，妈高兴。”何会兰忧心忡忡，“郝强，我问你个事，你别骗我。”
“我什么时候骗过你。”
“郝强，我听到有人在悄悄议论，说你犯了错误。是不是真的？”
自己的污点，极速传播，真是应验了“坏事传千里”，连母亲何会兰都有耳闻。“妈，你听到什么了？”
“说是你占了公家的财物，开除了。”
郝强的头“嗡”一声闷响，他差点回答“是”，但还是不想当着母亲的面承认，他怕她承受不起打击。“妈，那都是别人瞎说。”
郝才亮坐在门外抽烟，听到母子对话，极度生气，实在憋不住好多天吐不出的难听话。他推门而入，指着郝强，破口大骂：“郝强，你个不要脸的，都到这个时候了，还在说假话骗你妈。你是人吗？”
郝才亮横刀直入，何会兰惊吓不浅：“郝才亮，我跟郝强说话，有你啥子事？”
“跟我是没事。”郝才亮失落，气愤，“他个龟儿子被戳脱了，还在这里说别人说瞎话。我看他才是睁起眼睛说瞎话。”
“郝强，你跟妈说实话，你老汉说的是不是真的？”
郝强痛苦地低下头：“爸爸说的没错，我不是乡政府的人了。”
郝才亮说：“何会兰，听到了嘛。他亲口承认了，你放心了。我昨天去赶场，乡场上的人都在摆你宝贝儿子的事。我回来跟你说，你还不信。”
的确没有说错。昨天，纪委到瞿义乡宣布郝强处分决定。正好郝才亮去赶场，赶了一会儿，便进入小酒馆喝二两老白干。一分钟不到，听到有人神神秘秘低头议论什么，他没在意，反正酒馆的人天南海北，瞎吹胡侃，多的是。当听到郝强的名字被反复提到，他才尖起耳朵听，越听越不是滋味。虽然他一直反对郝强到乡上工作，但有人说郝强的不是，他还是不乐意的。他走了过去，把桌子一拍，怒目而视，说：“你们不要背后乱说别人的坏话。人家好好的，又没惹你，说这些咒人的话起啥子作用。”那人说：“你算老几，我们说话不关你的事。”“就关我的事，郝强是我儿子。”郝才亮理直气壮。那人说：“你儿子成了贪官，你还在这里耍啥子威风。”郝才亮那听得这话，一把抓住对方的衣领，说：“你嘴巴跟我干净点，信不信我今天送你上西天。”眼看要打架，酒馆老板跑过来，把两人分开，说：“有话好好说嘛，不要动手脚。打到哪个都走不脱。”那人还不省嘴，口中念叨：“你不要在这里凶，有脸各人去乡政府问。”
郝才亮从来不去乡政府找郝强，但他听到街头巷尾的叽叽喳喳，忍不住去了趟乡政府。一提到郝强的名字，被问到的人都支支吾吾。索性去乡政府办公室打听。办公室的人问清他的身份，跟他说了实话，并说郝书记冤枉。
郝才亮没有心情赶场了。但他装着什么事都没有，跟平时一样，该做啥就做啥。他不知如何跟何会兰说郝强的事。到了晚上吃饭，郝才亮隐隐约约说：“听人说郝强可能犯了错误。”何会兰问：“是啥子错误？”郝才亮说：“莫问了，你今后就晓得了。”何会兰说：“你反正对郝强有意见。”郝才亮破例没跟何会兰争论。
不承想，事隔一天，郝强自己回来了。真相必然大白，隐瞒纯属徒劳。
何会兰亲耳听到郝强说被除了名，失去了工作，她像爬山爬到一半突然脚打滑，滚下了杂草丛生，乱石林立的山脚。唉声叹气了两声，昏死过去。
郝才亮用手掐住何会兰的人中，刀子般的目光直刺郝强：“你还不滚，要等到把你妈的尸收了才走？”
到哪里去？家这两天是回不去的，郝强亲口给鞠南伊说过自己要在乡上住几天。
有家不能回，老家不留他。如此落魄，错在何处，去向何方。