四七、登顶区委
就在人们茶余饭后私下谈论、或公开场合无比同情郝强一坐一个坑，8年不挪窝的平淡岁月。1999年，忽然喜从天降，区委书记这顶极富诱惑力、想到命里头的乌纱帽稳稳地戴在了郝强的头上。似乎如愿以偿，功德圆满，登上区委书记宝座。然而此时他心如止水，异乎寻常地平静，本该生出喜不自禁的手舞足蹈和得意忘形，却难以拉回。人就是贱骨头，平时念念不忘的东西，一旦得手，因长期的期待令兴奋劲提前消耗殆尽，反而自大且傲慢地以为是该他得到回报的时候了，不值得庆祝和惊奇——早该如此，现在给都晚了。想要时流口水，要到了又蔑视，弄丢了捶胸顿足。
尽管组织让郝强在副书记岗位待着不动，但他的锐气和信念还在，他是不轻易认输的人。自信有年龄优势，等得起；况且他的奋斗、努力，干部群众是长了眼珠的，李义夫按常理也会通过不同渠道，或多或少了解包括他在内的所有科级领导干部的德才表现。况且他一直不忘李义夫说过“这个事，不着急”，反复咀嚼，他从先前的无味嗅出别样的味道，一号长官没有拒绝，更没有不管他，只是现在不行，以后才行。郝强抱着必胜信念，夜以继日、忍辱负重地工作，他在远离权力中心的乡村等待李义夫姗姗来迟的召唤。
郝强思考、分析、判断得无比正确，从事后李义夫与郝强促膝谈心中，得到了印证。“郝强，这次安排你做区委书记，虽然等的时间稍长一些，但总算修成正果。你不要以为我在县委，不晓得你们的一举一动，我有耳闻。”郝强应道：“感谢李书记，不管我当不当区委书记，你的大恩大德我就是钻进土堆里也记得住。我怕给你丢脸，所以我任何情况下都在努力工作。”“之前为什么没有让你接任区委书记，因为有人向上级反映，说我用团派的人，而且还说对你用得太快。别人在忌妒你啦。我想想，让你在副书记岗位上多历练也无妨，年轻干部不急一时。”
当上了区委书记是圆梦，在区委书记任上做点事是续梦。郝强深耕区乡这些年，他知农村，懂农民，爱农业，也理解、体谅和熟悉干部，主持区委全面工作，长袖善舞，游刃有余。杀猪杀屁眼，各有各的杀法。郝强鲜明主张，基层工作去除随意性、无序性，秉持制度化、规范化、法制化，这是他在召开第一次区委会上响亮提出的执政理念。会后大刀阔斧，果断修订完善区委工作守则，区委议事规则。制度约束，保障区委目标实现。郝强的高要求，严格得恐怖，非黑即白。要么争第一，第二便是失败。
郝强雄心勃勃，意欲干出一番业绩，开创前所未有的区委工作新局面。
治吏先治懒，区委区公所机关做表率。昏昏黄黄的早晨，郝强到各办公室查岗，孟其高不在。区党政办公室不知道他的去向，区长也不清楚。显然是一个没有履行请假手续的典型案例。郝强拿到烫手山芋了。如是其他人，郝强闭着眼睛处理，不会卡一点壳。而孟其高是他的老领导，在关键时刻总是支持他，为他奔走呼号。而且过后孟其高，专门给郝强作了说明，他是早上上班途中突发肚子疼，到医院看病，遵医嘱输液，住院观察。他来不及给区上请假。事情的来龙去脉清晰、简单。可制度摆在那里墨迹未干，机关干部等着看郝强敢不敢做皮试。放一马，不执行，只要他嘴一张，孟其高就能得到豁免。但以后的事就难办。郝强思想斗争两天，痛下杀手。他说，制度面前，人人平等。就拿孟区长开刀，不管什么理由。不请假一次罚款5元，并写检查。虽然具有象征意义，但回报翻倍。郝强铁面无私，是以牺牲自己尊重的领导为代价，做给众人看。
可是孟其高欣然接受郝强的决定，远远不是人们想象的糟糕程度和危机冲突。郝强处理前是谨慎的，并非宣布结论时那样决绝。为这事，他死了不少的脑细胞。他以个人名义悄悄去了一趟孟其高家里，提着营养品和水果，并送上慰问金，看望病人。一番问候安慰祝福后，孟其高知道来者的用意，主动提出：“郝强，你是新官上任，每把火要烧出才干和威信。我没有请假，你按制度处罚。我愿意成全你立威。”郝强感激得差点掉泪。也只有孟其高做得到理解万岁，他才能在众人面前明晃晃拿刀划拉，对方甘愿露肉。
区机关多年形成的衙门作风和顽症痼疾收敛了。
但机关干部心知肚明郝强与孟其高关系铁，私人友谊源远流长，而翻脸不认人的郝强如此“薄情寡义”“过河拆桥”“心狠手辣”……“屠夫”美名不送给他给谁？
每个季度轮流在一个乡召开一次现场会，也是郝强推动工作的新招和手段。比学赶帮超，郝强就是要制造出各种有形无形压力，让不想向前走的人推都要推着走。
白木乡打头阵。石小武接到任务，借故时间紧，现场点准备不及，跟郝强讲价钱，申请延后或换地方。郝强当然不会答应，还叫石小武立下军令状，带个好头，只准说能不准说不行。找客观原因不管用，唯有华容道上一条路——冲。石小武与班子成员商量、确定要看的点，全乡动员，分管领导牵头负责，只认任务，不管过程怎么完成。石小武转达郝强同志的“名言”：卵大卵小，各自抬到。这就有事干了，不分白天晚上，干部全部赶出机关，搞得鸡飞狗跳，睡不着安稳觉。乡里像打仗一样，紧张、忙碌，攻克难关啃硬骨头。人是逼出来的，没做的时候叫苦叫难，一旦做起来，也就不是事，完成得漂漂亮亮。
郝强也没闲着，像个演说家奔赴各乡游说、灌输——不管你端什么菜出来，总要拿东西来，而且要拿得出手，好不好由参观者评价，自己说了不算。
时间到，首次现场会如期召开，区上所有领导，乡上党委书记、乡镇长，分管农业的领导，村支部书记一个不差参加。白木乡全面开挂，工农兵学商（兵要除外，不是一个乡该有的权力），样样有，样样红。春耕生产，乡镇企业，畜牧养殖，基层党建……颇多亮点，让参观者流连忘返。
郝强提倡，现场会必须打造好现场，以看为主，以会为辅。是骡子是马拉出来遛一遛，就知道了。现场会安排紧凑，半天时间参观，一个小时会议。参观让所有人有了最直观印象，会议则是浓缩现场观感，进行工作总结部署的宣扬发布和政策精神的反复强调。会上，成功提供了现场的石小武发言，五分钟。郝强讲话四十分钟，主持会议的彭吉仁讲贯彻意见五分钟。差十分钟一个小时，会议提前结束。开长会讲长话的会风突然改变，与会者反而不习惯，不能不讶异且感到压力和希望。
几招使出，人们熟悉的郝强，摇身一变，人妖不分，活脱脱一个手持改革大喇叭，标新立异，推陈出新的狂人。
做事有始有终，更是郝强的性格特点。开现场会、机关作风建设，都不过是一个铺陈和一种措施，最终以任务完成为归宿和目的。郝强主导以区委区公所名义制订考核奖惩办法，检验各乡业绩，激励干部。
年终，数果果的时候也到了。不排名次，没有谁在意考核；一排名，各乡就有了竟争的火药味。当然，平时没做好，临时抱佛脚也来不及。五个乡，分个三六九等，处在中等以上，日子好过，而排在最后一名的映福乡，脸上挂不住了。不仅奖金泡汤，而且书记乡长全区通报。郝强设计了三个月的宽限期。时候一到，还不能把名次往前靠，各人辞职。
末位倒逼，各乡的弦紧绷，过去的安闲日子一去不复返，谁也不敢怠慢和侥幸。但有人暗自骂郝强：当不来领导，上台就要下台。