宋代民间三国故事的流传
三国故事发展、演变到宋代，流传更广、影响更大，有大量的三国故事被民间广为传颂。与官方不同的是，宋代民间基本的态度是以蜀汉为正统，“拥刘反曹”。
苏轼《东坡志林》曾记载了民间小孩子“听说古话”的事情：
涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。[13]
“说古话”应该类似于后来的说书，即宋元时期非常流行的“说话”。苏轼所记载的这段内容可以反映出几个问题：其一，宋代“说三国故事”已很普遍，所以，家中小儿顽劣时，家长便让他们去“听说古话”；其二，“听说古话”是要收费的，说明此时“说话”已经达到市场化，其规模与影响已经很大；其三，“古话”中的三国内容已经有了明显的倾向性，即尊刘反曹。
洪迈《容斋随笔·三笔》卷二《平天冠》记载了宋徽宗时，村民看戏后模拟扮演刘备所引起的“麻烦”：
范纯礼知开封府，中旨鞠淳泽村民谋逆事。审其故，乃尝入戏场观优，归涂见匠者作桶，取而戴于首，曰：“与刘先主如何？”遂为匠擒。明日入对，徽宗问：“何以处？”对曰：“愚人村野无所知，若以叛逆蔽罪，恐辜好生之德。”[14]
《甘露寺》中的刘备
该故事在《宋史·范纯礼传》中也有记载：
中旨讯亨泽村民谋变，纯礼知其故，乃此民入剧场观优剧，归途见匠人有桶，取而戴于头，曰：“视刘先主何如？”遂为匠擒。明日入对，徽宗问：“何以处之？”对曰：“村野无知，杖之足矣。”帝从之。[15]
洪迈本人也是坚决的“拥刘反曹”者，他说：“自古奸雄得志，包藏祸心，窥伺神器，其势必嫉士大夫之胜己者，故长持‘宁我负人，无人负我’之说。”[16]“曹操为汉鬼蜮，君子所不道……”[17]对曹操深恶痛绝，大加责骂。
宋代李昉《太平御览》有曹操“眠中杀人”故事，是对以前同一故事的进一步演绎。
孟元老《东京梦华录》载，北宋时有“霍四究说三分”[18]，出现专门“说三分”的艺人，说明三国故事已经广为人知。
孟元老《东京梦华录》书影
宋代三国故事的发展，可以概括出以下几个特征：其一，北宋、南宋官方因政治形势不同，对三国历史的接受也不一样，北宋总的倾向是“尊曹抑刘”，以曹魏为正统；南宋则相反。其二，两宋民间对待三国历史的态度大体一致，即都是以“拥刘反曹”为主，以蜀汉为正统。其三，三国故事在两宋时期已经被整个社会所接受，成为人们茶余饭后的主要谈资，无论成年人抑或孩子，都喜欢听三国故事。其四，出现了专门“说三分”的艺人，有了专门的“说话”场所。其五，“说话”（应当包括三国故事及其他内容）已经市场化，“听话”者是要付费的。听众愿意付费听，说明听众对这些内容的喜爱。