曹操“七十二疑冢”的传说
曹操“七十二疑冢”是有关三国文化中最为引人瞩目的一个故事，“七十二疑冢”的说法，最早见于宋代，北宋王安石《将次相州》诗中有“青山如浪入漳州，铜雀台西八九丘”的句子，“八九丘”被后人解读为“七十二冢”，这是有关曹操“七十二疑冢”的较早记载。
南宋诗人范成大的诗《七十二冢》是最早明确提出曹操“七十二疑冢”的说法的，据罗大经《鹤林玉露》记载：
漳河上有七十二冢，相传云曹操疑冢也。北人岁增封之。范石湖奉使过之，有诗云：“一棺何用冢如林，谁复如公负此心。岁岁蕃酋为封土，世间随事有知音。”[19]
这里，直接说“七十二冢”“相传”是曹操的疑冢，而且说北人每年都要“增封”，说得极其真实。“增封”即民间的“添坟”，“北人”指南宋时期对北方金、辽等当时敌国的称呼，范成大诗中的“蕃酋”，即北方少数民族国家首领。范石湖即范成大，号石湖居士，南宋著名诗人、文学家。此处所引范成大诗歌，通过“疑冢”“蕃酋”“知音”等诗句，表现出了作者对曹操以及“蕃酋”的嘲讽与批判之情。
元代陶宗仪《南村辍耕录·疑冢》记载了宋人俞应符的诗：
生前欺天绝汉统，死后欺人设疑冢。人生用智死即休，何有馀机至丘垄。人言疑冢我不疑，我有一法君未知。直须尽发疑冢七十二，必有一冢葬君尸。[20]
这是对“七十二疑冢”的进一步渲染，对曹操的憎恶、痛恨溢于言表。
明代罗贯中在《三国演义》第七十八回“传遗命奸雄数终”中写道：
又遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二：“勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。”嘱毕，长叹一声，泪如雨下。须臾，气绝而死。[21]
《战宛城》中的曹操
因为《三国演义》影响巨大，所以，“七十二疑冢”的说法为更多的人所知晓。清代的蒲松龄在其《聊斋志异》中，也记载了曹操疑冢：
许城外有河水汹涌，近崖深黯。盛夏时，有人入浴，忽然若被刀斧，尸断浮出，后一人亦如之。转相惊怪。邑宰闻之，遣多人闸断上流，竭其水。见崖下有深洞，中置转轮，轮上排利刃如霜。去轮攻入，有小碑，字皆汉篆。细视之，则曹孟德墓也。破棺散骨，所殉金宝尽取之。异史氏曰：后贤诗云：“尽掘七十二疑冢，必有一冢葬君尸。”宁知竟在七十二冢之外乎？奸哉瞒也！然千馀年而朽骨不保，变诈亦复何益？呜呼，瞒之智，正瞒之愚耳！[22]
这样，经过历代文人的刻意渲染、增饰，“七十二疑冢”家喻户晓，各种不同的说法也纷纷出现，如地点就有邺城、许昌、亳州、漳河河底等多种。
“七十二疑冢”的说法广为流行，还有一个原因，就是近代以来，在邺城周围发现了墓葬群，人们便又联想起了曹操疑冢，而实际上，这些墓葬群是北朝时期东魏、北齐的帝王、皇族墓葬群，与曹操疑冢没有任何关系。
所以，曹操“七十二疑冢”的说法，从一开始就是虚构的，其目的主要是表达对曹操多疑、诡诈的厌恶与痛恨，具有鲜明的“拥刘反曹”倾向。