清代三国戏曲的辉煌表现
清代的三国戏曲，发展到了一个前所未有的繁荣局面，当时戏曲艺人把演好三国戏作为立身之本，他们常说“无三不成班，烂三要饿饭，三国铁门槛，翻过道路宽”[15]。
总的来看，清代三国戏繁荣的表现主要有：
1.种类繁多、剧目周详
剧种方面，不仅有杂剧、传奇，还有许多的地方花部剧种。内容方面，《三国演义》和三国故事中的主要人物、精彩故事都编写进了戏曲之中，搬到了舞台之上。
杂剧如南山逸史的《中郎女》、张瘦桐的《中郎女》、无名氏的《文姬归汉》，搬演三国才女蔡琰的故事；边汝元的《鞭督邮》，描写张飞怒鞭督邮的故事；杨潮观的《诸葛亮夜祭泸江》《穷阮籍醉骂财神》，分别叙述诸葛亮、阮籍的故事。
传奇有曹寅的《续琵琶》，写蔡琰故事，无名氏的《平蛮图》《八阵图》都是写诸葛亮的故事，刘百章的《七步吟》很明显是写曹子建的故事等。
2.内容丰富，情感突出
除了对传统三国内容都有搬演之外，值得注意的是，这个时期一些不满现实的作家，不认可西晋统一全国的结局，为了发泄内心不平之气，专门编写了与历史、小说等传统说法完全不一致的戏剧，以此来给传统“翻案”，如周乐清的杂剧《丞相亮祚绵东汉》，范希哲的传奇《补天记》，夏纶的传奇《南阳乐》等。这些剧作拥刘贬曹抑孙思想更加突出，《丞相亮祚绵东汉》让诸葛亮最终灭掉曹魏、吞并孙吴而统一天下，《补天记》让曹操下阿鼻地狱受苦，《南阳乐》让诸葛亮杀死司马师、擒获司马懿、下许昌囚曹丕、戮曹操尸、收东吴、囚孙权，刘禅禅位给北地王刘谌，诸葛亮功成辞归南阳。
清代杨柳青年画《东吴招亲》
还有一些剧作家，采用移花接木的手法，摘取三国人名，杜撰故事，借此抒发自己内心的积郁，曲折反映现实生活，如嵇永仁的杂剧《愤司马梦里骂阎罗》、杨潮观的杂剧《穷阮籍醉骂财神》等。
从这些内容的“创新”情况来看，剧作者的拥刘反曹思想倾向极为明显，情感表现十分突出，借古讽今，把自己对社会的不满、对黑暗的社会现象的愤怒指责，淋漓尽致地表现了出来。
3.环境优雅，官民共聚
清代戏曲有一些重要变化，其一是戏曲的地位提高了，皇室、贵族都热衷戏曲，甚至与百姓共聚同乐，其二是出现了专供演出的戏园，观众观看戏曲的环境改变了。
清代出现了专供戏曲演出的戏园，因观看戏曲演出的观众迅速增多，戏园发展迅猛，观众不分尊卑共聚一堂。当然，尊贵者看戏时享用的是专门的包厢，而一般观众则坐在厅堂中央的大厅内。
清代张亨甫《金台残泪记》载：
凡茶园皆有楼，楼皆有几，几皆曰“官座”。右楼官座曰“上场门”，左楼官座曰“下场门”。……楼下左右前方曰“散座”，中曰“池心”。池心皆坐市井小人。凡散座一座百钱，曰“茶票”；童子半之，“少票”。……官座一几，茶票七倍；散座二斗……[16]
清代的皇室很喜欢看戏，咸丰（1851—1861年）以前，他们喜爱的是传统的“雅部”戏曲，即昆曲和弋阳高腔。到咸丰朝的时候，咸丰更喜欢皮黄戏，这样，擅长皮黄戏的京剧外班得以陆续进入宫廷进行演出。受此影响，慈禧非常喜欢看戏，而且是终生不变。沈宗畴《便佳簃杂抄》载：
自慈禧柄政，乃大度其例。一月之中，传演至数次之多，并自编小梨园一部于内教坊……所演多文戏，如《捉放曹》《定军山》《红鸾禧》之类。[17]
可见三国戏在宫廷内的影响。
清代的宫廷盛行三国戏。王芷章《清升平署志略》记载昆、弋腔《鼎峙春秋》在宫廷曾经四次上演：
第一次为嘉庆二十四年（1819年）同乐园承应，每日一本，从正月初九至十四日演一至六本，十九至二十二日演七至十本；第二次为道光二十一年（1841年）同乐园朔望承应，从闰三月初十至十月十五日共演十六段（道光后改本为段）；第三次为道光二十三年（1843年）同乐园朔望承应，从二月十五日到次年的三月十五日，演《鼎峙春秋》的十七段至末段；第四次自道光二十七年（1847年）九月二日演起，至二十九年（1849年）四月初八演至二十段。[18]
咸丰之后，国力衰微，经济窘迫，连台大戏不可能再全本上演，但三国戏常常以折子戏的形式在宫廷上演。
上行下效，宫廷内部对三国戏的喜爱，也大大影响到了民间，表现之一就是连续在民间成立的京剧科班。叶龙章《喜连成[19]科班的始末》云：
咸丰、同治年间有双庆班、全福班、小和春、小福胜、得胜奎、小金奎等六个班。光绪八年，有杨隆寿的荣春堂、后改名小荣椿。……光绪十五年间成立的科班，有刘赶三、黄三雄的小丹桂、姚增禄的小吉利，余玉琴的小福寿，田际云的小玉成，陆华云的长春社等。[20]
“三国戏”在民间也受到百姓喜爱。清人顾家相曾说：
盖自《三国演义》盛行，又复演为戏剧，而妇人孺子、牧竖贩夫，无不知曹操之为奸，关、张、孔明之为忠，其潜移默化之功，关系世道人心，实非浅鲜。[21]
由此可见，无论宫廷还是民间，不管戏园还是野外，戏曲演出之盛、观众人数之多都是前所未有的。
4.名家名作，星光灿烂
清代的三国戏演出出现了著名的演员，即名角，沈宗畴《便佳簃杂抄》在叙述宫廷内部戏曲演唱完毕之后情状时说：
演毕，内务部照例犒赏。其尤负盛名各伶，则慈禧另赏以内帑，多寡无定额。[22]
“尤负盛名各伶”，说明唱戏唱得好的名角不止一人，慈禧在听完演唱之后，往往会给予多少不等的赏赐，以此鼓励演员。
《菊部丛谈》亦提到：
孝钦后酷嗜歌剧，晚年尤甚，证诸西太后大庆，虽强令谭鑫培唱《连营寨》不吉祥戏，亦所勿顾，可以知之。后尝编小梨园于内教坊，以内监知音律者任之，尤喜听谭鑫培、侯俊山、杨小楼剧，内廷演戏，无该伶则慈心不欢。[23]
这则资料提到了剧目《连营寨》，还记载了擅长演唱三国戏的名角谭鑫培、侯俊山、杨小楼等，因为他们演唱水平高，以至于慈禧“无该伶则慈心不欢”，名角效应特别突出。
演员不仅唱得好，有一些演员还会编写剧本。咸丰年间“三庆班”的卢胜奎读书多，文化水平高，撰写了三十六本三国连台戏《三国志》。剧本从刘备跃马檀溪开始，一直写到取南郡，可谓大气磅礴，很好地展现了三国时期的历史风云。
编写剧本也是古代戏曲的优良传统，元代的关汉卿不但会编剧，还会唱戏，不时粉墨登场。编写剧本与演唱合二为一的演员，能够体会戏曲演唱过程中的效果，对剧本的编写有特殊感悟，所以编写的剧本更加本色，有助于演员在舞台上的演唱，所以舞台艺术效果也更好。
清代的戏曲非常繁富，正如胡世厚先生所言：“纵观清代杂剧、传奇三国戏，继承了元明杂剧、传奇三国戏传统，但又有自己的特点。这些剧本大多是清初至道光间文人创作的作品，杂剧多侧重抒情，表达剧作家的思想理念；传奇则长于叙述故事，特别是情节复杂、人物众多、跨度时间长的内容，写成多本百余出甚至二百四十出剧本。然而，清代的杂剧、传奇仅知《鼎峙春秋》在宫廷全部连演过两次，宫廷与民间则选演过其中的一些单出戏，《南阳乐》及少数剧目演出过，大多未见演出的记载，实际成为案头戏曲文学。”[24]