四、马连良
马连良（1901—1966年），字温如，回族，北京人，原籍陕西扶风，著名京剧老生演员，京剧“马派”艺术创始人，民国时期京剧三大家之一，京剧“四大须生”之一。
马连良剧照
父亲马西园为茶馆业主，与京剧演员谭小培很熟，三叔马昆山在上海唱戏，所以，马连良从小就培养了对京剧浓厚的兴趣。马连良常常跟随父亲到戏园看戏。他看到舞台上人们随着鼓节伴奏，引吭高歌，回到家便一遍遍模仿人家，父亲的朋友看到他如此喜爱戏曲，都说他将来一定也是个戏迷。
九岁时，马连良进入北京喜连成科班，先师从叶春善学习武生，后又跟着蔡荣桂、萧长华等学习老生，一年后就开始登台演出。萧长华还将创作的《借东风》传授给马连良，马连良努力钻研，刻苦学习，将《借东风》表演成了全国著名的京剧剧目。
十一岁时同时学习旦角、丑角、小生，有时也跑跑龙套。马连良曾回忆这段往事时说：“科班的好处是一出戏比如是《捉放曹》吧，我学陈宫，除去学陈宫的词身上以外，其他曹操、吕伯奢以致迎接家爷的那个童儿的一切我全得学。表面一个人学一个角，实在即不止于此。”[7]
十四岁时开始饰演老生。初次演出的正戏是蔡荣桂所教的《黄鹤楼》中的刘备。演出效果非常圆满，被师傅叶春善评价为雍容华贵。之后，马连良开始演大块戏如《四郎探母》《失街亭》等，小块戏如《借赵云》《状元谱》等，由于演技日臻成熟，马连良成为剧社中一日不可或缺的演员。
马连良刚刚唱红时，谭鑫培还在演唱，为他操琴的是徐兰沅，打鼓的是刘顺，这两个人成为谭鑫培晚年在舞台上不能稍离的人。不久，谭鑫培去世，马连良的师傅叶春善不惜重金把两人请来，为马连良操琴打鼓。因为有两人在场，台下的观众也很高兴，他们常说：台上的场面与老谭在台上的表演简直是一个样子。他们还对年幼的马连良寄予更大的期望，赞赏马连良为“大好人才”。马连良也很聪慧、睿智，常常在后台与徐兰沅、刘顺研究演唱技艺，由于三人配合极为默契，演唱效果极为理想。因此，可以说，马连良之所以迅速走红，与徐、刘二人的鼎力支持是分不开的。当时听戏的观众很多十分崇拜偶像谭鑫培，认为，谭鑫培去世了，在舞台上能够看见徐、刘二人也是幸事，再加上马连良演唱时满工满调，从不可惜力气，所以，很快马连良就成为戏班里的台柱子。
马连良在《借东风》中饰演诸葛亮
十八岁时满科，应邀去福州担任主演。次年返回北京，为了进一步提高演唱技艺，他再次坐科三年，勤学苦练。这时，他与于连泉、马富禄、谭富英等演员十分投缘对劲，还与谭富英联合演出《取南郡》，分别饰演孔明、鲁肃，影响很大。而此时两人也都只有十六七岁。因为马连良有武功底子，他还致力于旧戏新排，如《失街亭》《洪羊洞》《奇冤报》等，也很受观众欢迎。
二十一岁时，马连良在上海以谭派须生演出，虽然此时他变声尚未恢复，但已经声名鹊起。为了更好地模拟谭派艺术，他时常求教于谭派名家王瑶卿。
民国十七年（1928年）二十八岁时，马连良组建以祖籍地命名的“扶风社”，正式挑班，并形成了自己独到的“马派”艺术风格，直到六十年代，在近四十年间长盛不衰。这一年的农历七月十五日，马连良的扶风班首次在大栅栏庆乐园演唱，演唱的剧目是《定军山》，有取其一战成功的意思。果然，该戏未开戏即告满座，取得了开门红的效果。此剧公演后，即无往不利，博得顾曲人士的分外赏识。由于声誉卓著，马连良被誉为“三大贤”之一。扶风社也成为“最整齐之剧团，角色均为上选，基本演员为张君秋、叶盛兰、马富禄、袁世海、李洪福、马春樵等，各演员对马派戏均极熟练，起码追随马氏亦有五年历史”[8]。
后来，马连良前往山东烟台演唱，三个星期中，演唱了《四进士》《借东风》《清风亭》等剧目，这些剧目极受欢迎，票价最高卖到了十元钱一张，飞票甚至卖到了四十元。烟台唱完之后，又去青岛，演出盛况仍然是空前绝后，五日票一天就卖空了，可见马连良的影响之大。
次年，马连良与周信芳同台在天津演出，被誉为“南麒北马”（指南方的麒派麒麟童周信芳和北方的马派马连良）。
1936年，面对当时空前尖锐的民族矛盾，马连良开始对京剧进行改革，为了达到这一目的，他募集股份筹建了新新戏院（即后来的北京西长安街首都电影院）。1938年，他获得了丁果仙所赠送的《反徐州》剧本，他将其改名为《串龙珠》，首演于新新戏院。该剧描写了元代少数民族统治者与汉民族之间的尖锐矛盾斗争：元代末年，完颜图、完颜龙父子坐镇徐州，无恶不作，手段残忍。新任州官徐达（由马连良饰演）与完颜父子激烈交锋，最终民众拥徐达起义，俘获完颜图、杀死完颜龙，光复徐州。该剧由马连良编剧，演出后因其民族情感突出，爱国意识强烈，后来各地剧种竞相排演，如川剧、秦腔、晋剧、豫剧、河北梆子、同州梆子等。
马连良、谭富英演出的《草船借箭》
马连良的演出引起了轰动，也得到了广大民众的欢迎，正当他准备再次演出时，日伪当局下令禁演，这件事情也从反面说明了其巨大的影响力。《串龙珠》在各地各剧种中演出时，名称各有不同，除《反徐州》外，其他名称还有《五红图》《徐州堂》《徐州革命》等。
之后，马连良先后受胁迫赴伪满演出，甚至还饱受冤屈。1947年冤屈澄清，连续在北平、上海演出。次年，从上海到香港演出，因病滞留香港。1951年后返回大陆。
马连良所演三国戏曲有《捉放曹》《许田射鹿》《三顾茅庐》《黄鹤楼》《借赵云》《官渡之战》《赤壁之战》《借东风》《甘露寺》《龙凤呈祥》《群英会》《定军山》《失街亭》《空城计》《斩马谡》《安居平五路》，以及《战北原》（又名《武乡侯》）等。
马连良在《串龙珠》中饰演徐达
马连良主演的京剧电影有《梅龙镇》《借东风》《渔夫恨》《群英会》《秦香莲》等。他还主演有现代京剧《杜鹃山》《年年有余》等。
马连良的“马派”艺术，从20世纪20年代到60年代盛行不衰。二十七岁以后，他灌制了大量唱片，通过唱片进一步扩大了他的艺术影响力。
马连良《空城计》：传统京剧经典剧目。马谡失街亭、魏将司马懿率军十五万攻打诸葛亮驻地西城。而此时，诸葛亮将部队都派遣了出去，只剩下了老弱兵士，西城成了空城。在这万分危急时刻，诸葛亮决定采用空城计，大开城门。他不慌不忙，从容镇定，登上西城城楼饮酒抚琴，观赏山景。司马懿大军兵临城下，见城门大开，诸葛亮则端坐城楼，内心疑惑不已。他担心向来智谋非凡的诸葛亮埋有伏兵，领兵退去。当他醒悟过来再次进攻时，赵云已经率军而回，司马懿只好无功而返。
马连良《借东风》：曹操伐吴，率军驻扎在长江边。庞统献出连环计，引诱曹操将战船连锁在一起。曹操中计。但此时为隆冬季节，长江上难觅东风，东吴大将周瑜忧思成疾。关键时刻，诸葛亮料定甲子日必有东风，并告诉周瑜，自己可以借得东风。周瑜大喜，为诸葛亮筑坛作法，果然，东风如约而至。但是，周瑜却妒忌诸葛亮的才能，派遣将领追杀诸葛亮，诸葛亮事先已安排赵云接应，两人顺利返回夏口。