三国戏曲故事来源于《三国演义》等小说

《三国演义》产生之后，大量的三国戏曲以《三国演义》故事为题材，经过加工，搬上戏曲舞台。与《三国演义》相比，三国戏曲采取的艺术手法主要有：

1.直接袭用

三国戏曲的情节基本与《三国演义》相同，只不过在细枝末节的地方进行了改编。如描写关羽斩颜良的《白马坡》，源自《三国演义》第二十五回“救白马曹操解重围”，其后的剧目为《挂印封金》。戏曲与《三国演义》情节大体相同，甚至科白也有大量的内容使用了《三国演义》的原句，例如描写关羽樊城之战的《水淹七军》、描写诸葛亮南征的《七擒孟获》、描写诸葛亮北伐的《骂王朗》等。在三国戏中，这种手法大量采用，可以说，是三国戏曲借用了《三国演义》的影响。

2.敷会渲染

有不少三国戏曲在《三国演义》的基础上进行大量的加工，使这些故事看起来更加丰富、曲折、生动。如《刘关张桃园三结义》《诸葛亮招亲》《葭萌关》等。在《葭萌关》中，编者所写与《三国演义》有很大区别。《三国演义》第六十五回“马超大战葭萌关”描写张飞与马超大战，编者增加了张飞赤身洗马等情节，使故事更为感人。

也有部分剧目内容源自《世说新语》等小说。