二、荀慧生
荀慧生（1900—1968年），艺名白牡丹，河北东光人。初名秉超，后改名秉彝，再改名“词”，字慧声。1925年与余叔岩合演《打渔杀家》时又改名荀慧生，号留香。荀慧生是著名京剧旦角表演艺术家，荀派艺术创始人，与杨小楼、尚小云、谭小培并称为“三小一白”。分别于1927年和1931年两次入选“四大名旦”。
1907年，荀慧生跟随父母到天津谋生，父亲将他与哥哥荀慧荣卖给了小桃红戏班学梆子戏，哥哥因忍受不了班主的打骂，不久就逃离了戏班。荀慧生却坚持了下来，后又被转卖给河北梆子花旦庞启发为徒，成为家奴，受尽屈辱。但荀慧生依然咬紧牙关，坚持练功，冬夏不辍，最终，天道酬勤，荀慧生在唱、念、做、打各方面都练出了硬功夫、真本领。
次年荀慧生首次登台演出《双官诰》。1909年，荀慧生跟随师父侯俊山，以“白牡丹”的艺名，在冀中、冀东农村庙会和野台子戏班演唱梆子戏。
1910年之后，荀慧生来到北京，先后搭班庆寿和、义顺和、鸿顺和、天庆和等梆子戏班。
1918年，荀慧生加入喜群社，与梅兰芳等人合作演出，从此以后，专门从事京剧演出。又拜王瑶卿为师学习青衣。
1919年，荀慧生加入永胜社，与杨小楼、谭小培、尚小云赴上海演出，荀慧生饰演刀马旦，其精湛的艺术表演，赢得了上海观众的热烈欢迎，一时名震上海。
除了舞台演出之外，荀慧生还非常喜欢作画，1924年他拜著名画家吴昌硕为师，又向齐白石、傅抱石、李苦禅等虚心求教。
因其表演艺术出色，演技精湛，在1927年和1931年北京报界举办的京剧旦行评选中，荀慧生两次被评为“四大名旦”之一。
1931年5月，荀慧生与言菊朋赴上海演出，在上海杜氏祠堂落成会演第三天，荀慧生参加了三国戏《战宛城》的演出，其中，麒麟童饰张绣，荀慧生饰邹氏。
荀慧生还积极进行戏曲改革，编演了大量新戏。他演出的剧目达到三百多出，代表剧目如《红娘》《杜十娘》等，影响很大。
荀慧生创立的京剧荀派艺术，特点鲜明，他对演出要求极为严格，主张艺术与生活是相互结合的，在艺术舞台上要充分表现生活，唱腔要“以有限的腔调曲表达繁复错综的感情”，念白是与观众面对面交流，“比歌唱更直接、更有力一些”，只有做到了这些，才能使艺术更加真实、自然。
荀慧生还积极对戏曲进行改革，他在继承传统精华的基础上，结合现实，对戏曲全面进行革新，从剧本、念白、唱腔、表演到服饰，无一例外。
《战宛城》中的张绣
荀慧生的表演将青衣、花旦、闺门旦、刀马旦等熔为一炉，塑造出了各种少女、少妇或娇柔妩媚或清雅俊美的舞台形象，他以独特的艺术手段演绎了一个个舞台故事，使荀派艺术光焰永存。
荀慧生所演三国戏剧目不多，主要有《战宛城》等。