三生万物礼乱之首

38.上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

42.道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤﹑寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。

道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤﹑寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德为之而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

【解析】把这两章合在一起，易于发现：万物都从道而生，分四步，有五态——道、一、二、三、物；人失道，也分步，成六等级、六态——道、德、仁、义、信，礼，最后才全失去道。万物逐步而生，人体现的道也逐步而失，令人感叹!“人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父”。

两章分开，只能看出三十八章是写道、德、仁、义、礼的意思，四十二章是写万物特性，阴抱阳，损益相随。以往对两章的解读，都只专注于字面之意。只有合在一起，才能发现重点在其过程。这样，也就更能理解老子何以写“道生一，一生二，二生三，三生万物”了。原来，道生万物有五态，道在人身上的体现相应有六态。人失道，逐级丢失；人修炼，也从最低等级礼起步，逐级上升，直达道的境界，“上德无为而无以为”。何以说礼为乱之首？参阅本书中“六种思维”一节以及用八卦思维解读出的含义。人失道逐级丢失，佛法亦逐级消失。